— А тебе-то что? — ревниво нахмурился музыкант. — Ты о Лоране хотела со мной поговорить?

— Нет, что ты! Я о нас… о тебе. Филь, ты ведь талантливый певец тебе надо выступать. Хочется, наверное, славы и денег. В приюте ты так… на время, — посмотрела в изумрудные глаза напротив и, вздохнув, добавила со всей откровенностью: — Хочешь свой концертный зал? Сильвия сказала, что ее папа может купить для зятя. Я тебе не пара, Филь. Она аристократка с ней у тебя великое будущее.

Выпалила на одном дыхании и мысленно сама себя раскритиковала — ой, дура благородная. Жест очень красивый отпускаю, мол, на волю, но… Но пусть лучше так чем потом в будущем слушать упреки. Загубила лучшие годы и всё такое…

— Лиза! — парень схватил меня за запястья и укоризненно покачал головой: — Ты обо мне такого мнения? Думаешь, мне раньше заманчивых предложений не делали? Девушкам нравится эльфанская внешность и перспективы. К твоему сведению, мой отец в состоянии купить десять залов как маме, но я всего хочу добиться сам. Свободное творчество мне больше по душе к деньгам я отношусь легко. Но со временем у нас все будет! Тем более именно ты подала великолепную идею создать из мальчишек музыкальную группу. И я их выучу. С нуля. Сам. Этот проект мне больше по сердцу. Понимаешь?

Слушала бы и слушала. Только мое положение тоже шатко. Рассердится король на какую-нибудь погрешность в конкурсе и разжалует опять в домохозяйки. Чего он от меня вообще ждет? До сих пор не понимаю. Поэтому предупредила на всякий случай:

— Меня могут уволить в любую минуту. Вот как назначили так и…

— Тогда усыновим мальчишек, заберем из приюта и устроим семейный ансамбль, — беспечно улыбнулся парень. — С тебя песни с нас исполнение. Как тебе? Ну, или еще что-нибудь придумаем лишь бы вместе. Мне не нужна ни зеленая, ни красная, ни малиновая с их папами. Мне нужна только ты. Знаешь, как это ужасно когда встретил девушку своей мечты и сразу потерял? Тогда я еще утешал себя, что ты из пансиона значит глупенькая, наивная, вымуштрованная подчиняться отцу. Но теперь, когда узнал лучше, ни на кого не променяю.

Со стороны мы наверно очень странно смотрелись. Филь держит за руки и что-то убедительно говорит, а я расплываюсь в глупой улыбке и ловлю каждое слово. Конечно, его высочество заинтересовался и громко окликнул:

— Лиза! О чем вы там беседуете? Будто заговор готовите. Нам тоже интересно.

Девушки захихикали как подпевалы со стажем. Вот ты-то мне и нужен, красавчик! Заговор углядел, а конкурс невест проморгал. Хотя, я и сама не лучше. Столько приглядываться самым внимательным образом и не заметить влюбленную парочку! Еще в свахи себя возвела.

— Лоран, можно тебя на минуточку? — громко крикнула принцу и легонько подтолкнула Филя. — Иди, я тебе потом все объясню.

— Тебе так хочется выяснить в кого влюблен Лоран? — не спеша ретироваться, с долей обиды в голосе задал вопрос мой драгоценный полуэльф.

В меня влюбился эльф! Реально влюбился! Хочется сжать кулачки и попрыгать как пятилетняя девочка, которую назвали принцессой. В приюте не относилась серьезно к его заигрываниям, не верила, боялась обжечься снова… Вбила себе в голову, что раз красавчик то значит бабник. А Филь не такой. Здесь на острове взыграли собственнические инстинкты — никому не отдам! Из десяти прекрасных дам он выбрал меня, к демону все сомнения. Манё!

— Это важно! Прости, сейчас ничего говорить не могу, — протараторила заговорщическим шепотом, не скрывая счастливую улыбку. — Не могу, Филь. Но от этого зависит насколько затянется здесь наше пребывание.

— А-а-а… — прищурившись, протянул парень, словно догадываясь о чем-то, и покрутил в воздухе пальцами. — Крушение? То-то я вижу много нестыковок… первый раз не так все было.

— Молчи, молчи, иди отсюда, — рассмеялась я, прикладывая указательный палец к губам и подталкивая к месту нашей стоянки. — Теперь ты с девушками пообщайся. Но только не о своих нестыковках. Догадался, молодец, но это секрет.

— Лиза, — подходя, окликнул его высочество, окидывая нас подозрительным взглядом.

Подхватила принца под руку, подмигнула музыканту и повела ценный источник информации к воде, придумывая на ходу наводящие вопросы. Настроение просто зашкаливало, но работа есть работа. Необходимо выяснить кто у нас тут фаворитка.

И как я вообще проморгала?

глава 24

— Лоран, по-моему, ты не спешишь уплывать с этого острова, — осторожно начала разговор стоило остаться наедине с принцем.

— А я этого и не скрываю, — самодовольно улыбнулся красавчик. — Всегда мечтал пожить в свое удовольствие на берегу моря. Без слуг, советников, кучи дел, приемов, этикета…

— Удобств, — подсказала я и перешла к главному: — А тебе не кажется, что девушки мучаются? Мужественно терпят все невзгоды как не аристократки, а воины.

— Они молодцы! Никто не капризничает, заметила? Сам в шоке, какие у меня подруги.

— Подруги? Говоришь как девчонка. Да ладно, без обид, — заметив нахмурившиеся брови, сразу открестилась от своих слов и начала прощупывать почву: — А тебе не жалко любимую девушку? Она ведь тоже страдает.

Лоран остановился у кромки воды и задумчиво попинал мокрый песок босой ступней.

— Знаешь, я часто думаю на эту тему. Иногда мне хочется, чтобы любимая была рядом, иногда нет. Наверное, приятно было бы оберегать ее от всяких опасностей и трудностей, но если честно я больше рад, что она не поехала с нами.

Вот так дела! Как не поехала? Король кого-то недобрал? То есть это он проморгал, а не я?

— Погоди… Как не поехала? Получается, ты все-таки влюблен? Погоди, я запуталась… Разве это не Оливия? — повернулась и плевать, что некультурно показала пальцем на салатовую.

— Оливия, — рассмеялся парень, — да не эта. Другая.

Другая… Серо-буро-малиновая… не из числа моих цветных козочек?

— И почему она не поплыла вместе с тобой на выставку?

Плохо работает ваша разведка, ваше величество. Вы не всех собрали! Тогда ради кого, спрашивается, я тут устраиваю шаманские пляски с бубном?

— У Ливи морская болезнь. Ну знаешь, когда страшно укачивает от малейшего наклона судна. Она не любит морские прогулки. Ей так плохо становится… И ни один маг-целитель вылечить не может.

Его высочество принялся подробно описывать состояние неизвестной мне девушки, как любящая мамаша рассказывает о недугах любимого малыша — с легкой грустью и несчастным взглядом. А я замерла на месте, обдумывая полученную информацию.

Король