Хотя может и не сабли — Малк плохо разбирался в оружии. Главное, что теперь это были не кухонные прямоугольные тесаки-топорики, а нечто хищно-изогнутое, с плоским обухом, с остриём и участком двусторонней заточки ближе к кончику клинка.

— Действительно красиво! — не мог не согласиться Малк.

После чего резко встал и принялся исполнять формальный комплекс с оружием ещё из тех времён, когда он посещал боевой зал Мастера Гарена. Только сейчас он не подгонял его под особенности примитивных тесаков, а наоборот пытался раскрыть во всей полноте.

И кажется у него получилось…

— Йоррох и всё его демонское воинство! Кажется я зря цеплялся за первоначальный вид клинков. Эти явно лучше! — восхищённо сказал Малк, вертя оружие в руках.

Впрочем он понимал, что сильно лукавит. Дело ведь не только в новой форме тесков, но прежде всего в их обитателях. Тех, кто теперь «вливался» в каждое его движение, кто помогал наносить правильные удары, и кто наделял честную сталь кучей других, пока ещё непонятых Малком, черт.

— Кажется я жаловался, что ритуал вашей трансформации слишком дорого стоил? — спросил он, совмещая слова с духовными импульсами. — Что ж, признаю свою ошибку. Каждый вложенный в вас золотой был точно потрачен не зря!

Малк принялся цеплять оружие на пояс, как внезапно ввинтившаяся ему в голову чужая мысль заставила вздрогнуть: «А ножны, ножны из чёрного дерева с золотой вязью будут?!»

— Такую красоту всем показывать буду! — растянув губы в несколько искусственной улыбке и словно бы продолжая начатую ранее мысль, сказал Малк. Потому как он сначала представил цену пошедших на перековку тесаков материалов, потом умножил её на два и… — Святые не поймут, если я вас спрячу… Точно говорю!

«Ножны!!!» — попробовал до него достучаться бестелесный дуэт, но Малк был непреклонен.

— Вы знаете как я Святых уважаю? О-о!!Я ж жрец! Так что… никаких ножен!

Сказал и с решительным видом направился к застывшим мёртвыми статуями марионеткам. Слова про ножны ему вдруг напомнили о том, что клинки вообще-то используются им ещё и для управления куклами. Так что если для новых сабель не подойдут старые держатели, то… то думать, что будет тогда, Малку совершенно не хотелось. И он, не выдержав, рванул к «обезьянам»…

Впрочем всё обошлось. Парочку барашковых гаек, конечно, пришлось подкрутить, да сдвинуть четвёрку хомутов, но в остальном оружие село как влитое. Так что без контроля над марионетками Малк не остался. Единственными, кто проявил недовольство, была парочка приверед лоа. Снова заговорив через посредника Вуда, они заявили, что «обезьяны» в качестве ножен им не нравятся, и что их хищную красоту уродует близость с поделками криворуких мастеровых, но понимания не нашли. На все их жалобы Малк лишь бросил короткое бывает и продолжил заниматься своими делами. Что и поставило точку в дискуссии.

Ещё безмозглые духи им не помыкали, поимей их Йоррох!

Закрыв вопрос с ритуалом трансформации клинков, Малк с чистой душой двинул в Лугу. Быстро миновал стремительно редеющий лес и дальше без задержек направился вглубь городской застройки. Правда один, без кукол. Их он предпочёл оставить в небольшой балке, благо способность контролировать марионеток на больших расстояниях была одной из его удивительных особенностей.

Вообще из тех трофейных документов Моравии Зизза, в которые Малк успел заглянуть — пусть и одним глазом — прямо следовало, что Бакалавры способны управлять своими инструментами лишь на весьма ограниченных расстояниях. Вот Младшие Магистры, те да, те могли значительно больше, но никак не Бакалавры. И раз Малк каким-то образом нарушает устоявшиеся правила, значит что-то не так было именно с ним. Причём для того, чтобы понять что именно, даже особо думать было не нужно. Достаточно спросить себя, чем именно отличается Малк от Бакалавра и что его роднит с Младшим Магистром, вспомнить про переживший призрачную трансформацию Дух, и… желание искать ответы на некоторые вопросы моментально пропадёт. Потому как чем больше плюс, тем больше минус. И если Малк пока ничего плохого не видит, это не вовсе не означает, что плохого нет. Наоборот, это прямое указание на то, что оно есть и в будущем обязательно себя проявит.

Хотя… к Йорроху всё! Сейчас способность контролировать марионеток на больших расстояниях для Малка была однозначным благом, а насчёт остального… что ж, над этим он подумает потом. Сперва же дело!

Рекогносцировке на местности он уделил не так много времени. Луга был скорее городком, чем городом, так что на то, чтобы пройти его из конца в конец, у него ушло часа полтора-два, вряд ли больше. И пусть полноценным исследованием это точно не назовёшь, некоторое представление о месте жительства одного из носителей ангельской Родословной у Малка составить всё же получилось.

Луга относился к тому типу населённых пунктов, которые в какой-то момент застывают в своём развитии и остаются такими на десятилетия, если не на века. За окном будут меняться властители, враждовать Дома, проходить через взлёты и падения цивилизации, а подобные городки всё так же будут киснуть в своей серой провинциальности. Скучные, унылые, лишённые хотя бы зачатков новизны.

Вот так и Луга. Узкие улочки с двухэтажной деревянной, реже каменной, застройкой, отсутствие какого бы то ни было архитектурного украшательства, характерного для позднеимперских времён, заметная неухоженность дворов, парадных и ведущих в никуда проулков — всё это в голос кричало о том, что городок застрял между эпохами, а отсутствие газовых фонарей и минимум паромобилей на улицах служили тому лишь ещё одним доказательством.

— Ну хоть угольного смога нет, и то хорошо! — вполголоса вынес вердикт Малк, теперь уже точно непонятно к кому обращаясь: то ли к Вуду, то ли к капризным обитательницам сабель.

Однако отреагировал на его слова лишь случайный прохожий, удивительно остро воспринявший критику явно любимого города и разразившийся славословиями в его честь. И вот тут Малк, неожиданно для себя, услышал очень много любопытного и полезного, и прежде всего то, что Луга по сути являлся туристическим городом.

Вообще путешествия по стране были не особо популярны среди борейцев. Основное население больше заботила необходимость заработка и выживание в Ночи Йорроха, чем бессмысленные странствия, аристократию же и старшее дворянство интересовали только такие практичные вещи, как интриги и приумножение собственного могущества. И лишь младшие маги из простонародья, да члены молодых Семейств позволяли себя увлечение туризмом. Пусть не из праздного любопытства, а в назидательных или общеобразовательных целях, но ведь позволяли! Луга же с его архитектурой как минимум сто-сто пятидесятилетней давности, общей атмосферой старины и уходящими в глубины прошлого историей был