Болеющий душой за родной город прохожий в детали не вдавался, но у Малка сложилось впечатление, что тут тоже было не всё так просто и особый интерес у гостей города вызывала не история вообще, а некие отдельные её периоды. Нет, конечно были и те, кто интересовался, например, шпилем храма Архонта — вроде бы была в нём какая-то архитектурная изюминка, благополучно ускользнувшая от понимания Малка, — но основная масса туристов приезжала сюда ради другого. Но вот ради чего именно — об этом местный скандалист умолчал, посоветовав заглянуть в краеведческий музей.

— Вот только походов по музеям мне и не хватало, — едва не высказал аборигену Малк, но потом переспросил адрес и… передумал.

Ведь улица, на которой располагалось означенное хранилище следов сменившихся эпох, чудесным образом совпадала с той, где находилась городская усадьба интересного ему Семейства. И проигнорировать данный факт было бы как минимум глупо.

По указанному адресу Малк прибыл где-то спустя полчаса после разговора с общительным горожанином. По началу, правда, немного заблудился, но потом заметил несколько приметных крыш, сориентировался с их помощью на местности и вскоре вышел аккурат к усадьбе из своего видения… Где и застрял на следующие полчаса, изучая обиталище своей вероятной жертвы.

Если верить гаданию, то жил носитель императорской крови в здании из красного кирпича с коричневыми колоннами — что вполне соответствовало модным веяниям одной из прошлых эпох. Вот только таких строений здесь было аж три: совершенно одинаковых, с милыми сердцу некоторых туристов шпилями, а так же с единым на всю усадьбу адресом!

Пришлось разбираться…

Самым лёгким было понять, какое из строений занято музеем — об этом прямо говорила фасадная табличка на расположенном практически в начале улицы здании. Причём, что интересно, в таковом качестве оно пребывало только три дня в седмицу, в остальное же время выполняло функции парадной резиденции Семейства-владельца.

С определением предназначения двух других зданий Малк был вынужден повозиться. Оба явно были жилыми, оба активно использовались самыми разными людьми и, наконец, оба были прикрыты многослойными Щитами. И лишь после того как Малк догадался «пощупать» духовными чувствами вибрации Силы и обнаружил присутствие в одном из домов работающего источника минимум второго класса, лишь тогда все вопросы по месту проживания членов Семейства у него отпали. Потому как правило «где источник энергии — там и маги» нерушимо для всего Мритлока. Значит именно здесь жили члены рода, а в соседнем… в соседнем здании работали. И судя по разговорам людей, которые толкались у парадного входа, основная их сфера деятельности была связана с юриспруденцией.

— Законники и музейные работники — какая интересная социальная ниша! — едва слышно хмыкнул Малк. — И главное, какая безопасная… Особенно в свете того, что класс здешнего источника по какой-то причине на ступень ниже того, что обычно полагается Семейству…

Это было настолько интересно, что Малк не выдержал и вместо организации поисков нужного ему человека двинул в музей. Раз уж под боком есть такой источник информации — к тому же ещё именно в этот день доступный для посетителей! — то начинать следовало именно с него, а не с каких-либо опасных для жизни и здоровья телодвижений. Правильно?

Выяснив в кассе, что скромностью владельцы этого царства старины не страдают, и заплатив за посещение целую драхму, Малк удачно для себя присоединился к компании каких-то худосочных девиц с медальонами Адептов: те как раз ждали экскурсовода, так что он сэкономил немало времени. В довесок, правда, пришлось потерпеть скрытые насмешки над своей внешностью — ну как же, горилла с одной извилиной и туда же, к истории тянется! — но Малка подобные вещи трогали слабо. Во всяком случае не в тот момент, когда он занят решением важных для себя вопросов. Главное, Йоррох его побери, дело!

— Итак, уважаемые гости, добро пожаловать во дворец Семейства Феми — рода, подарившего стране великолепных адвокатов и прекрасных управляющих, тех, кто писал наши законы, и тех, кто помогал править нашим великим властителям, — принялась читать заученный текст наконец появившаяся работница музея.

При этом смотрела она на всех, не только на Малка, так, словно ей предстояло заниматься просвещением среди примитивных дикарей.

— Слушайте и восхищайтесь! Вы соприкасаетесь с историей всего Борея!!

Чужой пафос на некоторое время заставил сознание Малка отключиться, так что большую часть речей этой экзальтированной дамочки он автоматически пропускал, лишь изредка выхватывая наиболее интересную для себя информацию.

— …Сейчас мы находимся в парадной прихожей дворца, где на стене можно увидеть герб Семейства — голубой щит с изображениями весов и счёт на фоне раскрытой книги. Символов, напрямую связанных с исторической специализацией Семейства Феми или, иначе говоря, Семейства Закона, — продолжала восхищённо вещать работница музея.

Малк же едва сдерживался, чтобы не начать сыпать неприятными вопросами. Например, касающихся родовой магии и её носителей. Девятеро, почему он постоянно слышит про каких-то то ли приказчиков, то ли клерков, но никак не про магов? В конце концов Магистр-основатель у Феми точно был, иначе бы они Семейством не стали. А сейчас как дела с волшбой обстоят? Потомки не подкачали, не посрамили великого предка, держат «марку»? Или их увлечение вознёй с бумажками и есть последствия вырождения?

Впрочем нужные ему ответы Малк смог получить уже в следующей комнате, куда их привела экскурсовод. На сей раз это был длинный коридор, ныне превращённый в картинную галерею, где висели портреты наиболее значимых представителей Семейства. И Малк, окончательно перестав слушать восхищённые славословия дамочки, тут же кинулся читать подписи под нарядными рамками. Вот только ничего из того, что он ждал, Малк найти так и не смог. Там, где он хотел увидеть могучих магов, присутствовали лишь «великие управляющие» да «гениальные адвокаты», ни разу не поднимавшиеся выше Бакалавра. А это говорило весьма о многом.

Вероятно нечто подобное понимали и девицы-Адепты — слишком уж скучающими были их лица. Однако экскурсовод теперь вела себя так, словно у неё была самая внимательная аудитория на свете, и продолжала щебетать на тему величия «лучших законников» Борея.

Дурацкие сказки о забытых и мало кому интересных даже при жизни клерках… Ограничься создатели экспозиции только данной темой, и музей растерял бы всех своих посетителей. Однако они поступили мудрее, и галерея славных предков скоро перешла в зал семейных преданий. И вот здесь уже оживились все без исключений — что Малк, что девицы. Потому как стремясь максимально раскрыть величие Семейства, местные хозяева заодно затронули и ту часть общей истории страны, что обычно скрывалась от широкой общественности.

И первым