пожара на верхнем этаже. Генеральный штаб был окружен плотным кольцом, заговорщики попытались было его захватить нахрапом, но у них ничего не получилось, военные оказали яростное сопротивление, и они были вынуждены откатиться обратно. Пытаясь выкурить военных, заговорщики подтянули артиллерию и открыли огонь, но толком ничего не достигли, слишком мощными были каменные стены, все, чего они добились, так это некоторые повреждения верхнего этажа и нескольких очагов пожара, которые были потушены. Не добившись своего, командование заговорщиков прекратило вести огонь, ограничившись лишь блокадой Генерального штаба, но не только Генштаб оказал сопротивление. Оказали яростное сопротивление и тюремная стража городской тюрьмы, и военные арсеналы, а также центральный аппарат тайной полиции.

Внимательно рассмотрев позиции заговорщиков, Алексей был вынужден признать, что как-либо обойти их и проникнуть в здание Генерального штаба было невозможно. Мысленно махнув рукой, он хотел было вернуться обратно, но в этот момент краем уха услышал какой-то шорох. Насторожившись, Алексей замер и так напряженно простоял минут десять, но ничего не происходило, хотя шорох несколько усилился. В какой-то момент в поле зрения словно ниоткуда появилась человеческая фигура, и когда она приблизилась к вентиляционному окну, свет, исходящий от окна, упал на лицо, и Алексей сразу же узнал человека – это был полковник Левантин.

– Ба, какие люди… Полковник, что вы здесь делаете? – выйдя на свет, задал вопрос Алексей, демонстрируя миролюбие и показывая раскрытые ладони, в которых ничего не было. Левантин вздрогнул от неожиданности, но сдержал себя и, внимательно вглядевшись в лицо Алексея, нейтральным тоном отозвался:

– Видимо, с той же самой целью, что и вы, лейтенант.

– Тогда ваша надежда найти способ как-то попасть в Генеральный штаб несостоятельна, он плотно окружен, и незаметно пройти не представляется возможным, но это не самое страшное, страшно то, что заговорщики каким-то образом умудрились отключить связь, что в условиях гальзианского вторжения носит крайне опасный характер, – ответил Алексей, от слов которого лицо полковника Левантина мгновенно приобрело мертвенную бледность.

– Откуда такая информация?

– Полковник, я вообще-то направлен сюда непосредственно кронпринцем Михаилом, взявшим всю полноту власти в империи в свои руки для решения целого ряда возникших проблем. Из-за отсутствия какой-либо связи с Генеральным штабом кронпринц своей властью назначил временным командующим всеми вооруженными силами генерал-лейтенанта Валентина Никонта. Именно он принял командование и, мобилизовав все резервы эльмиорского военного округа, выдвинулся к границе, где пограничные войска ведут тяжелейшие бои с вторгшимся в империю противником. В общем, границу удержать удалось, и войска крепко держат свои позиции. Помимо этого, предприняты все необходимые меры для приведения в полную боевую готовность других военных гарнизонов и выдвижению их к границе. Сам же кронпринц формирует войска из добровольцев и резервистов для освобождения столицы, но как вы понимаете, на это требуется какое-то время, – пояснил Алексей, не вдаваясь в подробности, о которых полковнику знать не следовало по определению.

– Кронпринц жив, и это главное, – с немалым облегчением сказал Левантин и, глубоко вздохнув, заговорил вновь: – Что касается отсутствия связи, и вы, и я знаем, чья это работа. Это сделал лейтенант инженерной службы отдела спецсвязи Генерального штаба Киргон. Я хотел его задержать и подобрал для этого десяток надежных и давно проверенных офицеров, и уже даже мы стали выдвигаться, но не успели, в столице начался хаос.

– Похоже, что так… – нехотя буркнул Алексей, пожалев, что дал себя уговорить не захватывать Киргона, а какое-то время вести за ним пристальное наблюдение. – Вот только вопрос, кто это сделал, не так и важен, главное, надо понять, как исправить ситуацию и запустить связь, и на этом нам с вами необходимо сосредоточиться в первую очередь. Есть ли у вас какие-нибудь мысли на этот счет?

– Как раз по этому поводу я и пришел сюда, чтобы внимательно рассмотреть, как можно попасть на подстанцию, именно она обеспечивает работу связи, а тут вы…

– Что за подстанция, где она находится и что конкретно обеспечивает, поясните, пожалуйста, – резко потребовал ответа Алексей, в один момент уловив, насколько это может быть важным.

– Это распределительная подстанция, по сути, это распределительный центр военной и гражданской связи, а также системы связи государственного аппарата. Он находится под землей, вход в наблюдательной противопожарной башне из красного кирпича, она возвышается над всеми зданиями в округе метров на пятнадцать. Об этом входе никто не знает, он резервный, в обычных условиях в этот распределительный центр попадали через Генеральный штаб, но этот тоннель подорван. В трех кварталах я своими собственными глазами видел огромную воронку-провал, тоннель взорван изнутри. Для того чтобы понять, как запустить связь, надо проникнуть в центр через башню, но вся проблема в том, что там поставлен наблюдательный пост мятежников, а его охраняет целый взвод. Как его преодолеть, не знаю, противник хорошо вооружен и в достаточной степени дисциплинирован.

Ничего не ответив, Алексей подошел к вентиляционному окну и вгляделся в бинокль. Быстро найдя противопожарную наблюдательную башню, стал ее с особым вниманием изучать. Башня была действительно высокой, с мощными стенами, способными выдержать артиллерийский обстрел. Видно было, что эта башня была некогда частью мощной крепостной стены, которую снесли, когда город активно разрастался. Стену снесли, а из башни сделали наблюдательный пост пожарной охраны, что было вполне разумной идеей, но вот штурмовать ее было чистой воды самоубийством.

– М-да-а… ничего не скажешь, задача непростая, такую башню с моими силами нахрапом точно не взять, тут надо придумать некую хитрость, с помощью которой это дело можно тихо провернуть, – в задумчивости протянул Алексей и, уложив бинокль в сумку, внимательно посмотрел на полковника и задал ему вопрос: – Вы знаете, как попасть в эту башню?

– Как открыть потайную дверь, я знаю, но как преодолеть взвод охраны, не знаю, нет даже мысли, как это можно было бы провернуть. В этой охране вся загвоздка и заключается. У меня под рукой находится отряд в двадцать четыре офицера, но кроме револьверов, винтовок и некоторого количества гранат, у нас ничего нет, да и с патронами проблемы, – с огорчением проговорил Левантин, с опечаленным лицом, глубоко вздохнув, подошел к вентиляционному окну и, замерев, прислушался, на окраине города слышались разрывы снарядов. – Неужели идет подготовка к штурму столицы?

– Не совсем так, мобильные оперативно-тактические группы ведут беспокоящий огонь по выявленным авиаразведкой позициям противника, но в целом, да, идет подготовка, и мы с вами также приложим свою руку к этому делу. Но давайте сейчас прекратим наш разговор и покинем этот чердак, здесь далеко не безопасно, чтобы сюда попасть, мне пришлось изрядно попотеть, патрули появляются четко по расписанию. Пока есть время, пройдем