Фаина и, поцеловав его в щеку, стремглав выскочила из машины, торопливо вышла на улицу и в считаные мгновения скрылась за ближайшим углом. Посидев несколько минут в изумлении, Алексей потер ладонью щеку и, взглянув на нее, увидел следы губной помады. Стерев носовым платком помаду со щеки, он, глубоко вздохнув, перебрался на водительское сиденье и, включив двигатель, выехал к авиаремонтному заводу, куда через какое-то время должны были приехать две с половиной сотни бывших уголовников, некогда проходивших службу в вооруженных силах империи.

Приехав на место, он увидел высоченный забор, тянувшийся вдоль дороги более километра, и, найдя ворота с КПП, он остановил машину и направился на пропускной пункт, где предъявил вооруженным охранникам удостоверение и документ с особыми полномочиями, подписанный самим кронпринцем. Поинтересовавшись, где он может найти директора авиаремонтного завода, и получив обстоятельный ответ, решительно направился в административное здание, но директора там не оказалось, пришлось искать главного инженера. Он его нашел в одном из производственных цехов, отозвав в сторону, представился и задал ему вопрос:

– Скажите, собранные вчера из запасных частей на вашем заводе транспортные самолеты готовы ли вылететь с некоторым перегрузом?

– Смотря с каким перегрузом, максимум триста килограммов, но это приведет к существенному падению скорости, так что не стоит этого делать, к тому же в этом нет никакой необходимости, двести пятьдесят человек с оружием, снаряжением и боеприпасами наши пилоты доставят в то место, которое вы им укажете на карте.

– Отлично. В течение этого часа прибудут бойцы, и к этому времени самолеты должны быть подготовлены к полету, сразу же после погрузки мы вылетаем.

– Они готовы, лейтенант, пилоты ожидают команды, а сами машины уже стоят на девятой взлетной полосе. Сейчас пройдете за вон те самые серые ангары и их сразу увидите своими собственными глазами. На этом позвольте откланяться, простите, сопроводить вас не могу, мы загружены срочным казенным заказом, – чуть приподняв фетровую шляпу, проговорил главный инженер и, попрощавшись, вернулся к двум мастерам и бригадиру для продолжения разговора.

Медленно развернувшись, Алексей вышел из цеха, и обойдя ангары, покрытые выцветшей на солнце серой краской, увидел стоящие самолеты, внешний вид которых, мягко говоря, был очень далек от презентабельного, их просто не успели покрасить. Но это было мелочью, главное, что их техническое состояние было на должном уровне. Поискав взглядом, где могут быть пилоты, он заприметил несколько в стороне от взлетно-посадочной полосы небольшое одноэтажное здание с открытыми окнами, откуда доносился стук бильярдных шаров, пилоты развлекались.

Идти к пилотам особого смысла он не видел, предпочтя пройти к беседке и присесть на лавку. Поудобнее разместившись, Алексей глубоко задумался, особого плана проведения диверсионных акций у него не было, в штабе эльмиорского гарнизона ему выдали лишь подробные карты столицы с нанесенными объектами стратегического значения и порекомендовали, на какие объекты ему следовало обратить внимание в первую очередь. Какого-либо задания у него не было, его предстояло составить самому. Посидев некоторое время, он достал карту столицы, на которую уже были нанесены самые свежие данные, полученные от авиаразведки, обдумал несколько вариантов проникновения и взялся определять каждой группе свои цели. Отметив на двадцати пяти картах, предназначенных для командиров групп, объекты, подлежащие уничтожению, Алексей сложил их в конверты, запечатав, пронумеровал и стал ждать.

Минут через сорок приехали конвойные автобусы, выехав на взлетную полосу, остановились, и спустя некоторое время из них стали выбираться бойцы, вынося на себе ящики с взрывчаткой. Поднявшись и подхватив портфель, он направился к бойцам, и, когда его увидели, жестами дал команду сержантам строить людей. Сержанты, сноровисто отдав команды, быстро построили людей, когда они замерли, Алексей вышел перед строем и заговорил:

– Слушайте внимательно, парни, повторять не буду, для этого нет времени. Сейчас мы все погружаемся в самолеты и летим к столице империи, прибудем на место высадки поздней ночью. Каких-то дополнительных команд не будет, все инструкции вы получили, добавлять уже нечего. Вы люди взрослые, опытные и много повидавшие, именно поэтому я полагаюсь на ваше благоразумие. Сразу после приземления каждая группа уходит самостоятельно, учтите, к пяти часам утра все группы должны быть на своей точке дислокации и максимум через сутки обязаны приступить к выполнению полученного задания. Про кнут говорить я также не буду, вы сами прекрасно знаете, что полагается по законам империи за измену, скажу лишь о пряниках. Официально они вам не полагаются, но это только официально, а в реальности, каковы будут пряники, напрямую зависит от вас самих. Столица – жирный город, а заговорщики неслабо так пограбили население, и если вы это награбленное возьмете в качестве законных трофеев и не будете ими светить, где ни попадя, оно станет вашим. Повторюсь еще раз, если работу сделаете, не отсиживаясь по чердакам, дрожа от страха, и трофейным хабаром хвалиться нигде не будете, себя обеспечите до самой глубокой старости, и при этом вам ничего не будет. Так вот, парни, я хочу, чтобы вы сняли стружку с тех, кто захватил и удерживает столицу, они вне закона. Развлекитесь, парни, по полной, да так, чтобы это надолго людям запомнилось, ограничивать вас некому, но накрепко запомните, мирных жителей ни в коем случае не трогайте, наоборот, привлекайте их к своей диверсионной работе и выдавайте им расписки, согласно которым они будут вознаграждены. На этом все, приступайте к загрузке самолетов, через полчаса вылетаем.

Закончив говорить, Алексей резко развернулся и направился к зданию, где находились пилоты, но идти особо не пришлось, они сами вышли и направились к своим машинам. Остановив их на полпути, он отозвал их в беседку и, разложив на столике карту, указал место, где их должно будет встретить звено истребителей и сопроводить до точки высадки. Сделав отметки в своих полетных картах, пилоты разошлись по машинам, оставив Алексея в одиночестве наблюдать, как его бойцы загружают грузовые отсеки взрывчаткой и боеприпасами. Когда все было загружено и все расселись по своим местам, Алексей прошел к первой машине и, поднявшись на борт, вошел в пилотскую кабину и, сев в кресло, негромко дал команду пилоту на взлет, операция по освобождению захваченной столицы началась…

Глава 22

С немалым трудом перебравшись на чердак соседнего строения, из которого хорошо просматривалось здание Генерального штаба, Алексей, соблюдая предельную осторожность, прошел к вентиляционному оконцу на крыше и, встав за кирпичной вентиляционной трубой, на какое-то время замер и внимательно прислушался, но вокруг была тишина, нарушаемая порывами ветра. Достав бинокль, Алексей взялся рассматривать здание, носившее следы недавнего артиллерийского обстрела и