– Да, нам действительно надо отдохнуть, пообедать и подумать над текстом воззвания и объявления военного положения в империи, а так как Генеральный штаб или уже захвачен, или блокирован, то своей властью я назначаю вас, генерал, командовать всеми вооруженными силами страны. Подготовьте официальные документы, и я их подпишу, хотя печати у меня нет, надо будет сделать и ее тоже. Пусть вестовые накроют стол в апартаментах, идти больше никуда не хочется, и так последние дни выдались, мягко выражаясь, напряженные.

– Пойдемте, ваше величество, я вас лично сопровожу до апартаментов, они находятся здесь, в мансарде этого здания, – предложил генерал, с трудом сдерживась от проявления своих эмоций: нечаянно он вдруг стал командующим всеми вооруженными силами. При обычных условиях о такой карьере он и помыслить не мог, но именно в таких экстремальных обстоятельствах во времена, когда спадают ограничения искусственного отбора, и появляются лифты для наиболее способных и талантливых людей. Правда, ему еще следовало оправдать возложенное доверие, а если и не справится, можно будет без всяких церемоний назначить иного, более способного военачальника.

Оставшись вдвоем в самом натуральном пентхаусе с немаленьким таким бассейном, Алексей какое-то время в задумчивости смотрел на воду, после чего взглянул на кронпринца и обратился к нему:

– Ваше величество, разрешите высказать свое мнение?

– Смело выказывайте, лейтенант, вы это заслужили более чем кто-либо другой, – не поворачивая головы, отозвался кронпринц, так же, как и Алексей, в глубокой задумчивости глядя на плескающуюся в бассейне воду.

– Ваше величество, в условиях, когда гальзианцы без объявления войны напали, сразу идти освобождать столицу не получится, придется собирать войска, что называется, по крупицам, что займет довольно продолжительное время, а это позволит противнику беспрепятственно отстраивать оборонительные сооружения. Именно по этой причине считаю, что необходимы беспокоящие действия с нашей стороны. Нужно быстро подготовить, вооружить пару сотен бойцов и отправить малыми группами в столицу для проведения диверсионных операций, и одновременно необходимо проводить беспокоящие действия по всей линии обороны противника. Чем скорее мы прибегнем к такой тактике, тем лучше.

– Что же, я согласен с вашим предложением, оно действительно стоящее. Вот вы и займетесь этим делом, полк, который мы встретили по пути сюда, переходит в ваше прямое подчинение. Как только изготовят походные императорские печати, я подпишу документ, подтверждающий ваши особые полномочия в период военного времени, а то, что оно военное, теперь уже совершенно очевидно любому. Привлекайте, кого считаете нужным, реквизируйте то, что вам требуется, арестовывайте, если есть необходимость, и расстреливайте, если они это заслужили за свои преступления, но только все это должно быть надлежащим образом оформлено постановлением военного трибунала.

Высказав, по сути, приказ, кронпринц поднялся с кресла и, пройдясь по ворсистому ковру, остановился возле аквариума с красивыми рыбками, какое-то время их с немалым интересом рассматривал, после чего, пристально взглянув на Алексея, заговорил вновь:

– Лейтенант, людей я вам выделить не смогу, по крайней мере первое время, так что кадровую проблему вам придется решать самостоятельно, предложите варианты, где вы хотели бы взять людей, кроме воинских подразделений.

Алексей на какое-то время задумался, рассматривая возможные для себя варианты, поднялся и, подойдя к кронпринцу, остановился, стоял, не шевелясь, пару минут и вдруг негромко заговорил:

– Считаю, будет целесообразным подобрать людей в среде арестантов в тюрьме и на местной каторге, тюремная стража поможет найти наиболее подходящих для столь рискованного дела кандидатов. Да и в случае прямого неподчинения ликвидировать такого будет задачей несложной. По периметру города будут действовать бойцы пехотного полка, усиленного арестантами, а отряд из наиболее дерзких и наглых пойдет малыми группами в столицу, и командовать ими буду лично я. Буду брать только согласившихся добровольно в обмен на свободу и деньги, а некоторым можно будет и дворянский титул предложить. Думаю, на таких условиях подобрать более или менее вменяемых головорезов вполне возможно.

– Гм-м-м… действительно неплохой выход, но только на висельников рассчитывать вам не стоит, привлекайте отставных военных и полицейских, а также добровольцев из числа горожан, а таковые непременно найдутся. Насчет вооружения и боеприпасов, а также источников тылового снабжения переговорите с генералом и его заместителем по тыловому снабжению, еще поработайте с городской администрацией. У вас будут полномочия реквизировать какое-то количество необходимых ресурсов, но не злоупотребляйте, резервы города не безграничны, – дополнил высказанное Алексеем предложение и, глубоко вздохнув, присел на корточки, опустил руку в воду и с воодушевлением произнес:

– А вода-то теплая, поплаваю-ка я немного, что-то давненько в бассейнах плавать не доводилось. Не желаете присоединиться?

– Хотелось бы, но простите, не могу, надо поспешить. Где-то в городе мне надо найти напарника, прапорщика Дулиттла, без него все это организовать мне одному будет крайне затруднительно. Дело действительно сложное, но постараемся управиться за три или четыре дня и выехать незамедлительно на место базирования полка.

– Похвальное рвение. Зайдите завтра где-то к полудню, мы оформим вам все необходимые документы, в том числе и документ, подтверждающий ваши особые полномочия.

– Непременно буду, ваше величество, – отчеканил Алексей и, испросив разрешение, покинул гостевые апартаменты и направился к ближайшему пункту аренды вместительного фургона. Он спешил к Ивану, по которому изрядно соскучился.

Глава 21

– Леха, ты в своем уме или нет, ты какого ляда в это все безумие впрягся и меня в эту историю втянул?! Одно дело расследование вести, пусть и вразрез уголовному уложению методами, и совсем другое – воевать. Мы же с тобой не военные ни разу и понятия не имеем, как действовать в таких вот условиях, мы никогда не командовали воинскими формированиями и не имеем вообще никакого опыта, – в сердцах бросил Иван, как только баронесса и Ольга вышли из кабинета начальника городского тюремного замка.

– Какого-либо более приемлемого варианта у нас с тобой нет, мы в этой истории измазаны с ног до головы, раз уж взялись за дело, то поставить точку в этой истории необходимо, хотя бы для того, чтобы она не висела над душой. Это нужно в первую очередь нам самим, и не надо этого отрицать, ты и сам где-то в глубине души хорошо понимаешь. Так что бери документ, подписанный кронпринцем, по которому ты наделяешься особыми полномочиями, и иди, принимай три сформированных полка и направляйся на точку сбора. Твоя задача – как можно быстрее создать мобильные оперативно-тактические группы, главной задачей которых являются беспокоящие операции по всему периметру столицы.

– Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду? – задал уточняющий вопрос напарник, внимательно наблюдая за Алексеем.

– Ваня, ну ты же опытный