Шрифт:
Закладка:
Он выскальзывал из моей хватки. Его рука была потной.
— Помогите нам! Вытащите нас! — крикнул я друзьям, и они тут же оказались рядом.
Мы упали спиной на траву, и Джек отполз от нас, кашляя. Беккет не спускал с него глаз, пока я медленно поднимался на ноги.
Ты гребаный лжец. Ты и есть я. Слова Джека снова и снова звучали в моей голове. Нет. Наконец ответил я. Я не он.
— Что ж, это было разочаровывающе, — сказал мужчина, выступая из темноты.
Он представился Николаем. Он приблизился, и мне потребовались все силы, чтобы не занять оборонительную позицию. Зло видит зло, а этот парень был опасен, как никто из тех, кого я когда-либо встречал раньше.
Джек свернулся калачиком на земле, застонав от боли.
— Кто ты вообще такой, мать твою? — прошипел он незнакомцу.
— Просто обеспокоенный гражданин и владелец местного бизнеса. Я наслышан о тебе, Джек из Миднайт Фоллс, пятно на доброй репутации этого района. Видишь ли, теперь я живу здесь, моя жена живет здесь… мой сын живет здесь. Я не могу допустить, чтобы такие ублюдки, как ты, создавали плохую репутацию этому району. И я очень не люблю конкуренцию. У меня есть простое решение для конкуренции. Хочешь услышать? — Он резко наклонился вниз и схватил Джека во внезапном порыве яростной силы; зрелище внушало благоговейный трепет.
Он поднял его за шею. На его руке темными чернилами было выведено слово на кириллице.
— Кто ты? — снова пробормотал Джек, явно пытаясь осознать тот факт, что он проиграл, возможно, впервые в жизни.
— Я — Palach, и сейчас я поделюсь с тобой своим методом борьбы с конкурентами. Ты готов? Слушай, ты нигде больше не получишь такой практический опыт. — Николая, Palacha, похоже, забавляла вся эта сцена.
Джек кивнул, наконец осознав, в каком дерьме он оказался.
Николай улыбнулся, и моя кровь похолодела, а затем его руки резко вытянулись вперед, отбрасывая Джека назад, в темноту и небытие за сломанным забором. Мир, казалось, замер на долгое мгновение, пока Джек застыл в воздухе. Его глаза встретились с моими, и выражение удивления навсегда запечатлелось в моей памяти.
А потом он полетел, размахивая руками, в чернильную тьму, туда, где ночь встречалась с черным морем.
Воздух пронзил короткий крик и внезапно оборвался.
Я побежал к краю обрыва, охваченный паникой. Остановился на осыпающемся краю и посмотрел вниз.
Там не было ничего, кроме бушующих темных вод, разбивающихся о полуночные скалы.
Дядя Джек умер.
— С ним покончено, Кейд, не упади следом, — донесся до меня командный голос Беккета, и затем он оказался рядом, оттаскивая меня назад.
Ужас от событий этого вечера захлестнул меня, и боль от ранения внезапно дала о себе знать. Я отшатнулся в сторону, и Ашер оказался рядом.
Мы перевели шокированные взгляды на Николая, который стряхивал травинку с манжеты, выглядя совершенно беззаботным.
— Ну, мальчики, какова история? — В его ленивом тоне не было и намека на беспокойство о том, что мы можем обратиться в полицию. Он был абсолютно уверен в себе.
— Обрыв небезопасен, а ограждение сломано… что очень рискованно. Упасть мог кто угодно, — холодно сказал Ашер через мгновение.
— Не могу поверить, что для того, чтобы обратить внимание на эту угрозу безопасности, понадобилась, чтобы местный житель поскользнулся и разбился насмерть. Такая трагедия. — Голос Беккета был решительным. Уверенным.
Я перевел взгляд с одного на другого.
Николай усмехнулся.
— Maladetz. Я впечатлен. — Он кивнул в сторону лежащего без сознания Джоша. — Не хочешь сбросить и его, пока мы здесь?
— Нет. Его нет.… Только Джека. Джек заслужил это, — быстро добавил я.
Николай кивнул, а затем мотнул головой в мою сторону.
— Пойдем со мной, парень.
Я подчинился, потому что никогда не встречал никого, кто отказался бы от просьбы этого человека. Мы направились прочь от края.
Я шел с трудом. Место, куда Джек ударил меня ножом, болело, но порезы на предплечье, которые я нанес себе сам, были еще хуже. Николай бросил взгляд на мою руку.
— Ты в порядке?
У меня вырвался сухой смешок.
— Даже отдаленно нет.
— Ты будешь. Знаешь, я вижу в тебе много от себя, парень. Испорченный, злой, агрессивный. Я знаю, что живет внутри тебя. Я знаю, как оно рычит.
Мы остановились в нескольких шагах от края обрыва, и я изо всех сил старался не смотреть вниз и не представлять себе разбитое тело Джека где-то там.
— Сейчас тебе нужно решить, позволишь ли ты ему управлять тобой или приручишь его.
— Я хочу приручить его, но не знаю как, — немедленно ответил я.
Николай смотрел на темное море. Он только что отнял жизнь. Я никогда не встречал человека, который был бы так спокоен по любому поводу.
— Нельзя приручить то, чего боишься. Взять, к примеру, укротителей львов — они показывают страх и тут же становятся завтраком. Тебе нужно посмотреть этому зверю в глаза и овладеть своим страхом.
— Ты советуешь мне посмотреть в лицо своими страхами? Не хочу тебя расстраивать, но, по-моему, этот слоган уже занят торговой маркой.
Николай повернулся ко мне с одобрительной ухмылкой.
— Юмор — это хорошо. Встретиться лицом к лицу со своими демонами — это хорошо. Они не смогут управлять тобой, если ты им не позволишь. Где-то там есть девушка, которая заслуживает целого мужчину, а не оболочку.
Лили. Лили дважды пострадала из-за меня.
— Она заслуживает большего, чем я, даже если бы я был цельным.
Николай кивнул, соглашаясь со мной.
— Может, и так, но она хочет тебя. Поверь, я знаю женщин, которые питают слабость к монстрам. Для нее уже слишком поздно. — Он сунул руку в карман и достал черную визитную карточку, которую показывал ранее. — Единственное, что ты можешь сейчас сделать, — это стать лучшим монстром. Ты молод. У тебя есть время.
Я тяжело сглотнул, когда он протянул мне визитку.
— Кто ты?
— Муж твоей учительницы рисования и новый житель Хэйд-Харбора, — беспечно ответил Николай.
— Я имею в виду, кто ты на самом деле?
Он ухмыльнулся.
— Такой же монстр. — Он постучал пальцем по визитке в моей руке. — Если тебе что-то понадобится, приходи ко мне. Увидимся в городе, парень. Не приставай к моей жене, если хочешь прожить долгую жизнь.
Он махнул, а затем повернулся и пошел прочь. Я уставился на визитную карточку. Она была матово-черной, с черными буквами, видимыми только при правильном повороте, с глянцевым
