предупредить жену Тристана, не то бы Кораций вернул её обратно и пропесочил мозги на тему: старший-младший. Учитывая то, что расстояние до города Калисталы приблизительно тысяча километров, с её невысокой скоростью дорога туда-обратно займёт более суток. Жора вспомнил, что караван двигался почти четыре декады. Пусть они заходили в города, но всё равно это существенная экономия времени. Конечно не так, как через портал, но Каролина подарила Хэйлани лишний месяц счастливой жизни.

Светлична хлопнула его по плечу и рассказала, что живёт здесь почти семь лет, а сама она родом из Заозерного княжества. Когда-то давно её похитили степняки и продали работорговцу. Тот угодил к разбойникам, а после пришли драконы и всех убили. Так бывшие пленницы стали первыми поселенцами новообразованного княжества, а дочка воеводы вышла замуж за Тристана и почти забыла о том, что когда-то раньше считалась невестой Ермила.

В памяти Жоры мелькнули воспоминания о воине с таким именем. Он приходился братом Маньке — жене одного из его врагов — богатыря Даньки, которого убил Мих-Костонтис. Улыбнувшись собственным мыслям, он поблагодарил Светличну за то, что она его успокоила и, пожелав ей всего наилучшего, отправился на поиск Георга.

Старший дракон обнаружился в комнате Корация. Архимаг сыпал магическими терминами, пытаясь объяснить, что дело плохо. Жора послушал выводы и перевёл на понятный язык. Вскоре к ним присоединилась Энжела — жена Георга. Она сказала, что материнское сердце подсказывает — с их старшей дочкой случилась беда. Георг снова закрыл глаза и спустя некоторое время сообщил, что Арина вместе с друзьями путешествовала при помощи портала и вернула близнецов. Они прибыли в Империю за ледяными торосами, а вслед за ними появился космический корабль. Пришельцы выпустили небольшие истребители, которые в бою с драконами показали несостоятельность. Тогда они захотели взорвать бомбу, но какая-то пирамида стража расплавилась и кипящая лава, проникнув внутрь, закупорила все выходы. Затем что-то грохнуло, и после этого корпус инопланетного корабля вспучился и стал похож на бочку.

Из рассказа Жора понял одно, драконы, вроде как победили, но потеряли какой-то источник нагрева, поэтому всех жителей империи эвакуируют в Кайтай к Ангелочке Син. Он поинтересовался, а сколько людей должно приехать, и Георг пожал плечами. Старший дракон решил полететь в царства Су-Вань-Хон и разобраться на месте. Жора выразил желание к нему присоединиться и тем же вечером они отправились в путь.

Полёт проходил нормально, скорость составляла километров двести в час. А ветер хлестал в лицо и проникал во все щели. Жора мёрз, как цуцик и матерился, как сапожник. Пришлось применять заклинание обогрева, а учитывая пересыхающие источники магии, он не знал, сможет ли снова подзарядить накопители. Однако лучше потерять немного энергии, чем долететь обледеневшей сосулькой.

За двенадцать часов они преодолели более двух с половиной тысяч километров, и Жора увидел в предгорье десятки тысяч шатров и шалашей. Чуть в стороне от дворца, расположенного на склоне, обнаружился круг портала, отмеченный каменными столбами высотой метров десять. На площадке виднелась дверь телепортационного коридора, через которую плотным потоком шли беженцы с сумками и баулами. Колонна двигалась под гору на равнину, полностью заполненную пострадавшими. Люди действовали чётко и слаженно, разделяясь на определенные группы. Впереди двигался знаменосец и если кто-то задержался, благодаря стягам, опоздавший быстро находил родственников.

Старший дракон совершил облёт территории и приземлился возле особняка. Во дворе стояли богато одетые люди и воины в доспехах самураев. Георг поздоровался с императором и его семьей, затем мрачно взглянул на Ангелочку — миловидную метиску с миндалевидным разрезом глаз и выслушал доклад. Оценив масштаб причинённого ущерба, он тихо выругался и спросил, где виновники этого безобразия. Сразу же подал голос высокий беловолосый блондин Урс-Кхавк, который выглядел бледно, будто до сих пор не оправился после ранения. Он встал на защиту Арины и её друзей, в то время как Снежинка — девушка с серебристо белыми волосами и её муж — высокий атлетически сложенный шатен по имени Сокрушитель, говорили о том, что дочка Георга притащила за собой «хвост», который уничтожил империю.

Разгорелся нешуточный спор, который грозил перерасти в настоящее сражение, но положение спас отец действующего императора — старик Лиасар со знаком советника. Он сказал, что пользы от грызни не будет, а народу надо объявить, что Арина и её друзья пришли на выручку жителям столицы после того, как пришельцы напали на город. В финале речи Лиасар произнёс: «Если сейчас выяснять, кто виноват, не останется сил на поиск ответа, что делать».

Жора постоянно находился рядом с Георгом. Вскоре из дальней части долины пришло известие, что два клана сцепились за территорию и устроили потасовку. На погашение конфликта отправился белый самурай Карадаги, с которым Жора познакомился в княжестве во дворце князя Тянь. Затем вести о вспыхнувших беспорядках начали поступать со всех сторон.

Георг убедил Ангелочку выделить дракона, а чтобы он не тратил много сил на преображение в человека и обратно, попросил Жору выступить в роли переводчика, который сможет урезонить надменных самураев и в случае чего показать навыки владения клинком.

Жора познакомился с зелёным драконом по имени Йорик. Флегматичный мужчина переносил рыцаря на нужное место и, присаживаясь на свободный пяточёк, наблюдал за тем, как друг Георга успокаивал бузотеров при помощи навыка подавления. Воины империи за ледяными торосами, также как и чародеи княжества Ли-Тянь-Фэн, занимались культивацией души. У них тоже имелась ранговая система определения сил, а Жора показал, что достиг седьмого ранга — «целостный». Это означало, что в любом бою он мог ударом огненного заклинания обратить в пепел несколько сот человек. К тому же за спиной рыцаря находился дракон, который оказывал моральную поддержку. Действуя слаженным тандемом, они навели порядок и в скором времени спокойствие в регионе восстановилось.

Жоре понравилось изображать всадника на крылатом огнемёте. Йорик никуда не торопился, поэтому никаких рывков и ускорений не применял. Пять дней подряд зелёный дракон величественно парил над долиной, неся спокойствие в сердца мирных беженцев и внушая чересчур дерзким самураям мысль о неотвратимости наказания за нарушение порядка.

Периодически Жора поглядывал на площадку, на которую приходили жители имперских провинций. Он знал, что держать подобный пространственный коридор довольно сложно, потому что накопители индивидуального портала быстро разряжались, и их приходилось постоянно подпитывать собственной силой. Учитывая частоту и время использования, Жора решил, что маг, отправляющий людей в Кайтай, должен обладать безграничным