отбыл из форта, наверное, не соответствовали каким-то критериям. Тут ничего стыдного нет — в гвардию всегда отбирали лучших. Даже не смотрели на высокопоставленных родителей кандидатов.

Умеют люди! Так опомоить отколовшихся, не сказав плохого слова. Они только посочувствовали! Правда-правда!

Летящим к нам девчатам, я занял первые две каюты. Так… На всякий случай. Все одинаково удобные, но вдруг начнутся какие-нибудь заморочки, вроде расстояния от санузла. А я просто, вроде мимоходом, не о чём не подумав, бросил:

— Давайте эти две оставим девочкам, которые приедут, а остальные смотрите сами.

Прибывшим девчатам скажу:

— Как дворянкам, вам выделены каюты под номерами один и два. Заселяйтесь. Но сами понимаете, нам с вами не с руки козырять происхождением. Впрочем, кто надо знает, а до остальных со временем дойдёт.

У ребят таких сложностей не ожидал, потому пустил заселение на самотёк. И точно, никаких сложностей. Как, впрочем, и у наставников. Настроение команды рвануло вверх, особенно, после осмотра камбуза, отсека с двумя кабинками учебных тренажёров и прочих мест отдыха команды.

Последние дела

Тефана не преминула послать восторженный рассказ по нескольким адресам, включая ещё не долетевших отказников. Ответ оказался не слишком радостным: Папочкины юристы посмотрели посланное письмо. За голову не хватались — им то что? Чужая зона ответственности, детишки сами наворотили, сами будут отвечать перед родителями. Однако вежливо спросили, дескать, нельзя ли было сначала им показать черновик, а только потом отсылать послание серьёзным людям. Аргумент «надо было быстро» юристы не слышат, но тычут пальцем в конкретные пункты договора. Вспоминают прошлые судебные разбирательства и прецеденты правоприменения. Всё, что записано в таких бумагах, надо правильно читать и интерпретировать.

Впрочем, ничего страшного не случилось, разногласия обещают урегулировать к прилёту ребят на станцию. Считают, раз за них полностью оплатили весь курс, всё обойдётся относительно небольшими денежными штрафами. А что родители скажут, дело другое.

Почти одновременно с визитом отказников к куратору, в форт прибыли две симпатичные девчушки. Вообще, любые девочки прекрасно смотрятся почти во всякой униформе, а тут флотские мундиры, и они их действительно умеют носить.

Встали по стойке «Смирно», представились и ждут моих слов. Выпускницы прибыли с маленьким саквояжиком каждая. Значит, личных вещей у них минимум необходимого. С другой стороны, оно понятно — детдомовские, первый выход во взрослую жизнь. Потому после положенной приветственной речи велю садиться, а сам начинаю неформальный разговор о мелочах, которые, наверняка, им интересны.

— Всё, что вам прислал, вы уже прочитали. Наверняка, не по одному разу, а потому повторяться не буду. «Добро пожаловать» — вы тоже от меня услышали, так что формальности соблюдены. Теперь пообщаемся уже не как флотские офицеры, старший с младшими, а как дворяне. Согласны?

Девушки серьёзно кивнули.

— Выходцев с Глыбы, техников, я взял из интерната. Они мотивированы и надёжны. Чего не скажешь об остальных. Два пилота, Тефана и Верт, дети из ста самых богатых семей столичной планеты. Двое других, Хала и Тиск, пилот и техник, на их фоне бедняки, но надо понимать, что только на фоне «золотых» семей — их папочки зарабатывают «всего» тысяч по пятнадцать или двадцать чеков в месяц. Что из этого следует? Понимаете?

Собеседницы синхронно помотали головами.

— На моей планете была песня со словами: «Без колебаний пропью линкор, но флот не опозорю!» Нам надо не тянуться за богатенькими членами команды, но высоко держать флотскую марку. На эту тему знайте, что внутри корабля все ходят в одинаковых комбинезонах. На вахту выходят тоже в однотипных технических или лётных. Ясно?

Последовал синхронный кивок.

— Для обоснования — униформа предоставлена в рамках рекламной кампании и носить что-то иное против контракта. Который вас, кстати, не касается. Всё необходимое, включая бытовые мелочи, лежит в чемодане у каждой из вас в каюте. Что-то неформенное, на выход, там тоже имеется. Теперь о деньгах. Если у вас есть немного в чеках — потратьте, пока мы ещё здесь. В других системах вам придётся расплачиваться федеральными кредитами. И вот — возьмите. Без разговоров! Это платёжные карточки на предъявителя, чтобы никто не мог отследить — кто и за что заплатил. Будем считать подъёмными. На каждой по десять тысяч федеральных кредитов. «Золотую» молодёжь, точно не перещеголяете, но и не будете чувствовать себя нищебродками.

— Мы отдадим с жалования…

— Некому и нечего отдавать. Я про них уже забыл. И вы тоже забудьте.

Не слушая слабые возражения «мы обязательно вернём», передаю их Мале для дальнейшей экскурсии, получения положенного и размещения по каютам. Той заранее рассказал о покинувших училище подружках и попросил им помочь. Девушка прожила в интернате менее года, но получила наглядное представление, каково тем, кто провёл там всё детство. Обещала помочь, присмотреть и лично оторвать что-нибудь лишнее парням, которые будут клеиться. Только после свадьбы! И то, если босс разрешит.

Для Квада нашлась другая работёнка. Искин осмотрел остов и сообщил, что вытащить груз, спрятанный под капитанской каютой, невозможно без разборки корпуса, а это долго и дорого. Так сделано специально, чтобы таможенные сканеры не обнаружили нестандартную полость. Нужны люди, которые помогут дронам-грузчикам пронести ящики через люк.

Глыбовцы вышли на субботник в своём полном составе, невзирая на возраст и пол. Дело понятное и достойное — контрабанда. Надо же банде зарабатывать! Как без этого? Про соблюдение тайны я не просил, ведь люди бы обиделись. Нешто они сами не понимают? Сделали дело быстро и чётко. С таким количеством дронов им почти не пришлось напрягаться.

Тефана злорадствовала, отслеживая все ролики о проекте. Журналюгам только дай повод, а уж они его раздуют. Золотая молодёжь, не потянувшая службу на корабле — это же многим интересно! Ребят полоскали по всем каналам, и публике оно нравилось! Каждый примерял к себе — я вот работаю, а они только безобразия по клубам умеют устраивать. Секс, наркотики и дикие танцы — больше ни к чему не способны! Разве ещё по пьянке есть специалисты.

Но это так… Подобное публике скоро приедается. Пару — тройку дней посудачат и переключатся на что-то новенькое.

Что по этому поводу ребятам высказали родители, никому не известно. Зато Тефане отец удвоил ежемесячное содержание и отписал что-то из недвижимости. Как ей было не торжествовать и не злорадствовать?

Верт о своих семейных отношениях не распространялся. А о рядовых опоздавших и потребовавших пересмотра договора в новостных каналах ничего не рассказывали. Кому интересны мелкие неудачники? Судя по всему, тем придётся долго отрабатывать начисленные штрафы.

В общем, к полёту