возникла потому, – стал пояснять Гуров, – что в шотландской геральдике не существует понятия «герб клана». Дворянский герб, как правило, уникальный, может принадлежать только одному лицу, владельцу титула, главе семейства, реже одной его ветви. А все дети дворянина, включая прямого наследника, имеют свои гербы с дополнительными различиями.

– То есть, по сути, может существовать множество вариантов одного герба?

– Упрощенно говоря, да. И этот герб вполне может быть гербом какого-то близкого родственника Маккензи.

– Ты Льву верь, он известный эрудит и умница к тому же, – задорно подмигнул девочке Стас.

– Это я уже поняла. И неудивительно, что запуталась, кстати, – нахмурилась Рита, впрочем, ее внимание тут же переключилось на другую тему. – Зато Лиля недавно сумела приобрести настоящий мейсенский фарфор девятнадцатого века. Видите, клеймо, скрещенные сабли? Рассказывала, что на аукционе они буквально сцепились из-за этого сервиза с каким-то дядькой, но Лиля была безжалостна, а папина кредитка безлимитна, – девочка снова весело хихикнула.

– Значит, Лилия часто посещает разные аукционы?

– Аукционы, распродажи и блошиные рынки. Кстати, уверяет, что на последних, можно найти вещи если не настоящие старинные, то очень интересного дизайна. А также довольно качественную мебель под реставрацию.

– Да, мы видели у нее в салоне несколько тумб, комодов и диван.

– Фактически вы еще не видели ничего. В подвале мебели, требующей реставрации, мелкого ремонта или крупных переделок, целый склад.

– Понятно. – Лев со Стасом молча переглянулись. – Нужно будет туда как-нибудь прогуляться.

– Зачем вам мебель, Лев Иванович? – искренне удивилась девочка.

– Просто из любопытства, – пожал плечами Гуров.

Наконец все гости собрались и расселись за длинным столом. На нем, кроме приборов, были заранее расставлены напитки, несладкая выпечка и закуски – холодные и горячие. Что касается основных блюд, то их подвозили на маленьких тележках и подавали горничные.

В самом начале обеда слово взял Николай. Он торжественно поприветствовал новых гостей за своим столом, инспектора Дугласа Меригана, а также знаменитых сыщиков из Москвы, полковников Гурова и Крячко. Поблагодарил их за спасение своей любимой жены из смертельной ловушки. Что и предложил отпраздновать всем своим друзьям, подняв за здоровье Лили бокалы со старым анжуйским вином.

Потом последовали еще тосты и поздравления, а также пожелания всего самого наилучшего. Но беседа за столом стала носить более разрозненный характер. Все говорили со всеми или с ближайшими соседями по столу, не переставая отдавать должное вкуснейшим сытным блюдам и замечательному вину.

– Обратите внимание, – шепнула Рита сыщикам, – папа намеренно не стал расставлять акценты и пояснять, что именно произошло с Лилей. Но слух о том, что она случайно попала в древнюю ловушку, уже распространился по замку, ручаюсь в этом.

– Ни секунды не сомневаюсь. Слухи здесь распространяются со скоростью пожара в сухом лесу. – Гуров успевал отвечать Рите, есть нежнейшую отбивную по-гусарски, поглядывать по сторонам и прислушиваться к разговорам окружающих.

Впрочем, во время ужина не произошло ничего примечательного. Гости общались между собой, обсуждали происшествие с Лилией, слухи о Белой даме и нежнейший бефстроганов из телятины. А также невероятно теплую погоду для осени, особенно удивительную в этом регионе. И все таким тоном, будто все эти события были абсолютно одинаковыми по значимости. Рита по этому поводу хмурилась и, судя по виду, была готова сказать паре-тройке гостей колкость, но всякий раз сдерживалась. То ли помнила, что они гости и родня отца, то ли стеснялась присутствия Льва и Стаса. А может, по каким-то другим причинам.

Лишь однажды обстановку разрядила Лидия, которая тоже сидела за столом, по правую руку от сына, что еще раз без слов подчеркивало демократичность хозяев замка и простоту нравов, царивших здесь. На протяжении ужина женщина, как правило, негромко вела переговоры с сыном, сообщая о своих желаниях, а Александр немедленно подавал ей то или иное блюдо или закуску. В какой-то момент между ними, похоже, возник небольшой спор, молодой человек шепотом что-то пытался доказать женщине. До слуха присутствующих даже донеслись слова «масло» и «завтрак». На что Лидия отреагировала незамедлительно, громко, выкрикнув как лозунг:

– Землю – крестьянам, заводы – рабочим, а масло – булкам! – и энергично стукнула кулаком с зажатой в нем вилкой по столу.

– Мама, прекрати немедленно, – гораздо громче прошипел молодой человек. – Или отправишься есть в свою комнату.

– Бордовые хризантемы в черных лапках паука такие несчастные! – немедленно сообщила на это женщина сыну.

– Мама, мы говорили об этом, помнишь? За столом нужно вести себя прилично. Нельзя кричать, плеваться и обзываться, нельзя ничего бить.

– Я сегодня не плевалась! – резонно возразила Лидия.

– Да, молодец. Но ты пойми, масло подается к завтраку, а сейчас ужин. Тем более что тебе вредно есть много жирного.

– Фарш невозможно провернуть назад! Хочу масло и десерт!

– Или масло прямо на десерте, – негромко проговорила Рита и хихикнула. – Я же говорила, что Лида забавная.

– И заявления делает резонные, – усмехнулся кто-то.

– Я прошу прощения, – пробормотал Александр, обращаясь ко всем сразу.

– Брось, что за церемонии? – Николай повернул голову к горничной: – Лена, будь добра, распорядись, чтобы из кухни прислали масло для Лиды.

– Благодарю, – кивнул Александр.

– Ерунда, ты сам говорил, что ее холестерин в норме. Значит, пусть съест кусочек, ничего страшного, – ответил хозяин дома.

– Да, наверное.

– Кстати, чуть не забыл, не планируй завтра ничего на первую половину дня, да, пожалуй, и на вторую тоже. Ты будешь мне нужен, займемся текущими делами. И счета пора привести в порядок.

– Да, конечно, – кивнул управляющий.

Вскоре Лидии принесли масло, и мелкое происшествие забылось.

А через некоторое время ужин подошел к концу. Поскольку хозяева замка, по вполне понятным причинам, сегодня не организовали масштабных развлечений, гости разбились на группы по интересам. Некоторые мужчины отправились в большую курительную, чтобы выпить виски и поболтать, кто-то решил сразиться на бильярде, образовалась компания для игры в покер, некоторые гости уселись играть в нарды и шахматы. А некоторые отправились в библиотеку, чтобы провести тихий вечер за чтением интересной книги.

Лилия, сославшись на усталость, сразу после ужина отправилась к себе. Молодая женщина была все еще очень осторожна с едой, то есть не набрасывалась на все, чего хотелось, ибо помнила об ограничениях, и была вялой и бледной. Рита вызвалась проводить Лилию до ее комнаты и вместе с Натальей помочь устроиться на ночь. Впрочем, девочка обещала еще заглянуть к сыщикам, удостоверившись в том, что они пока не собираются спать и планируют поработать над изучением писем, которые подписаны Белой дамой.

Глава 14

До возвращения Риты Гуров успел сделать несколько звонков по мобильному телефону. Для начала набрал генералу Орлову, чтобы доложить об успехах в поиске Лилии