- Так откуда вы к нам попали? – началось знакомство правитель.

- Издалека. – я не лукавил, с точки зрения расстояния или времени, а может быть и того и другого путь не близок. – Я не знаю где мой дом, но намереваюсь найти дорогу назад. Могу я рассчитывать на посильную помощь в этом вопросе?

Филипп задумался, значит, не доверяет, и вообще ещё не решил в каком статусе я покину замок. Хорошо, что я вопрос именно так сформулировал, и у короля есть возможность решить всё миром, и я заранее вывел на обсуждение моей судьбы.

Если король решит, что я не враг, то проблем вообще нет – официально я помог принцессе вырваться из западни, так что помощь со стороны его величества будет логичной и обоснованной. То, что король задумался сейчас – мне на руку, дай ему время повариться в своих мыслях, такого нафантазирует, что просто на всякий случай меня прикопает. А так, если решит помочь, или хотя бы не мешать, то вряд ли передумает, должно же королевское слово быть твёрже алмаза.

- И какая помощь необходима? – приторно слащавым голосом полюбопытствовал правитель всея Вендара.

- Рекомендательного письма в орден магов будет достаточно. – невозмутимым, спокойным голосом отрапортовал я, игнорируя его провокацию.

- И всё? – похоже он действительно удивился.

- Достаточно. Я не хотел бы докучать вам своим присутствием. А в ордене, я смогу выяснить всё необходимое. – говорю с честным искренним лицом, можно писать картину «сама невинность». А мне и правда хочется свалить из дворца, очень неуютно себя тут чувствую.

- Ну, что же, встречу с ректором я вам обещаю. По этому вопросу мы встретимся и обсудим всё позже. А пока, хотел бы пригласить вас на бал, в честь возвращения любимой дочери.

Вот, стою в сторонке, у стены, стараюсь не отсвечивать, пока местный бомонд отрывается на этом празднике жизни. Просторный зал, вдоль стен столы с едой, а в центре отплясывают те, кому и без горячительных допингов весело. Зал роскошный, стены в золотых барельефах, в углах рыцарские доспехи, вряд ли боевые, скорее декоративные, покрытые узорами и филигранной резьбой. На потолке большие люстры, или канделябры, до сих пор не знаю, чем они отличаются, в которых по всему залу сотни, если не тысячи свечей. Почему свечи, если развита магия? Или она неспособна поддерживать свет долго, и так дешевле? Фиговая тогда магия.

Одежда не нарядная и пышная, как рисуют на балах в фильмах, а почти повседневная. Женские платья длинные, до пола, без стоящих юбок, подпадают под определение «вечернего». Мужчины в фраках, многие, как и я в плащах.

Кто не танцует, тот в одиночку, или группами кучкуются вдоль столов. Судя по оживлённому чириканью, многие на таких мероприятиях встретились впервые за долгое время. На удивление стражи не видно, только двое на дверях, то ли законспирированы в гражданском, то ли у короля разжижение мозга, и он, несмотря на ситуацию в стране страдает особой доверчивостью.

Кстати, вон и он. Временами в толпе мелькают король с принцессой. Как удалось выяснить королева, по совместительству мать Юлианы, десять лет назад умерла от какой-то страшной хвори, даже маги не смогли спасти. Вроде ожидается, новая помолвка, старик ещё надеется получить наследника.

От толчка в плечо я покачнулся, вино выплеснулось из бокала, намочив платье проходящей мимо дворянки. Быстро развернувшись, только успел увидеть спину, скрываемую в толпе. Специально, или нечаянно, но меня поставили в весьма неудобное положение.

- Пшшшш. – шипение с боку оторвало от созерцания наиболее вероятного негодяя.

Разворачиваюсь, и вижу разъярённую мегеру, стоит, сжав кулаки и шумно выдыхая, глаза горят ненавистью, лицо багровое, даже уши покраснели. Чернявая, носик вздёрнутый, глаза зелёные, большие, широкие, волосы закручены в косу, а та свёрнута на голове в непонятную, но забавную композицию. А она миленькая, вполне в моём вкусе. Хотя чего греха таить, сколько тут девушек встречал – все в моём вкусе. Походу жениться пора…

- Я не виноват, меня подставили. Это был явный заговор против вас, хотели напасть и обесчестить, только я встал между этим негодяем и вами, прикрыл своей грудью, защитил, спас. Не надо благодарности на моём месте так бы поступил каждый.

Прекрасная незнакомка, набрала воздух в лёгкие, готовая разразиться тирадой. Спектакль не закончен, без антракта, акт второй.

- А вам идёт злиться, вы становитесь ещё краше, гнев подчёркивает ямочки на щеках, но не надо так кукситься, могут появиться морщины. Этот мерзавец, что посмел на вас напасть не стоит таких жертв. Давайте великодушно его простим, тем более его покушение всё равно сорвалось. А мы лучше потанцуем. – тут я пошёл в ва-банк, если она согласится на танец, то оконфужусь не по-детски. – Не хотите танцевать? Может по бокальчику вина? Вы можете не бояться, пока я рядом этот подонок не рискнёт к вам подойти. А потом мы ему отомстим.

- Вы… вы… - лицо ещё недовольное, но голос смягчается с каждым произнесённым словом. Кажется, буря улеглась, неприятности, как шумный табор цыган, пронеслись мимо. Но и расслабляться рано, девочки заводятся с пол-оборота, а учитывая предрасположенность к эмоциональным качелям, можно считать, что бомба ещё не разминирована, просто время на таймере замедлило бег.

- Ну, да, я вас спас, но это не моя заслуга, любой бы положил жизнь, ради спасения такой очаровательницы.