Где Гра? — спросил Готон в голосовом чате для офицеров, но другие не знали ответ на этот вопрос.

У обоих офицеров отрядов защиты напротив их псевдонимов светились значки с перечеркнутым звуком и микрофоном.

В голове у Готона мысли скрипели, переключались, прокручивали миллион разных событий и исходов.

— Офицер! Офицер! Что с вами? — спросил игрок, выбежавший из-за угла.

Готон повернул голову и увидел напуганного парня лет восемнадцати.

— Вы нужны нам! Быстрее! Там дракон летит!

Что-то внутри офицера встало на место, и он пошел. На бульварах и проспектах скопилось огромное количество людей. Все ждали приказы и не понимали, что им делать. Чат альянса разрывался от сообщений. Ветер усиливался и сносил с ног. Флаг гильдии Tough Rise развивался на самой высокой башне и порвался и часть его унесло прочь. Готон проходил мимо основных масс и скоплений, не смотрел никому в глаза, а на вопросы «Что нам делать?» и «Какие будут указания?» отвечал фразой: «Ждите, скоро Гра все объяснит». Он замечал, как в пределах его видимости под деревьями на небольшой аллее, в тени зданий и на дорогах сидели игроки с грязным, неухоженным оружием. Все отводили взгляд, смотрели в пол и молились, чтобы смерть обошла их стороной. Никто не соблюдал строй, ибо Гра не провел ни одной обещанной репетиции.

— Бояться еще больше, чем я.

Готон озирался по сторонам, искал офицера, ответственного за бой, дергал за плечи солдат и спрашивал:

— Где чертов Гра?

Все молчали, пожимали плечами. Наконец-то один игрок указал на башню и сказал, что видел, как офицер заходил туда вместе со своей женой пару часов назад. Готон пошел в указанном направлении. Чат его отряда разрывался сообщениями: Где Вы? Что нам делать? Он их игнорировал.

* * *

— Приготовиться! — закричала Zeeaa и спрыгнула с кресла. — Сейчас мы устроим этой твари веселую жизнь. Быстрей! Быстрей!

Ее люди заняли позиции, но многие еще не вернулись из оффлайна.

— Не на меня смотрите, а на… — ее последнее слово заглушил жестокий и протяжный возглас в небесах. — Что вы делаете? Стоять у пушек нужно по три человека, почему там пять стоит, а здесь один, а? Мы же с вами все обсуждали! Хватит пялиться на меня! Смотрите в небо! Блин! Надо было больше девчонок набирать в маги, они хотя бы ответственные.

— Zeeaa, — обратился к ней один из новоприбывших игроков, — я не знаю, что мне делать.

К нему присоединилось еще десяток игроков с тем же самым вопросом.

Она выругалась и быстро объяснила им суть: «первый маг загружает бетонное ядро, второй, во время выстрела, использует заклинание кручения и увеличивает скорость полета, третий наделяет ядро магическим элементом»

Крепость накрыла тень. Дракон приземлился на западной стороне крепости и выпустил изо рта дым. Земля затряслась. Его огромные задние лапы впились когтями в четырнадцатиметровую каменную стену толщиной в 5,5 метров, которая больше чем наполовину разрушилась под тяжестью его огромной туши.

— Господи Боже! — закричал кто-то за спиной Zeeaa.

— Он больше Боинга раза в три.

Zeeaa стояла с выпученными глазами и думала о том, как не показать страх перед своими людьми. Сердце вырывалось из груди, а дыхание словно прекратилось.

Глава 15. Часть 3. «Битва за сердце»

Не успел Готон дойти до Гра, как приземление дракона сбило его с ног. Он упал и ударился плечом. Вывих, ничего страшного. Игроки его подняли, но смотрели они не на офицера отрядов атаки, а на существо размером в два раза больше, чем они себе его представляли. Готон поднялся и побежал к башне, постоянно спотыкаясь о неровные выступы мощеной дороги, вытирая слюни изо рта и пытаясь заглушить свой непроизвольный стон. Дракон зарычал, его передние конечности оперлись на землю, которая трескалась и прогибалась под его весом, а длинная змеиная шея поползла над крышами зданий и головами людей. Готон обернулся и выругался от страха и снова свалился и побежал на четвереньках и открыл дверь и услышал крики и стоны Гра и его жены. Он вытер слюни, глубоко вздохнул, спустился вниз и выбил с ноги дверь и закричал:

— Дракон, вашу мать!

Они — оба голые и потные — обернулись на него.

— Дракон! Блять! Дракон! А ну пошли наверх, блять! Люди ждут приказов, пока вы тут ебетесь. Еще раз отключите голосовой чат, я лично прикажу открыть по вам огонь, как по дезертирам.

Готон не дожидаясь, пока Гра оденется схватил его за бороду и потащил наверх. Офицер отрядов защиты вышел наружу со штанами в руках и поднял голову и застыл.

— Приказы! Приказы!

Гра не реагировал. Готон врезал ему от всей души и привел в чувства. Тот тряхнул головой и поблагодарил и написал в общий чат союза: Занять места, приготовиться к бою. Слушать мои указания! Затем он надел штаны и побежал в первые ряды на западный фронт:

— Не бойтесь, парни. Эти щиты выдерживают температуру до тысячи градусов.

— Но наши тела то не выдержат! — крикнул кто-то. — Мы сваримся заживо!

— Отставить сомнения! Сегодня, впервые за столько времени игры, мы убьем дракона! Приготовиться! Приготовиться!

Защитники ближнего и магического боя, стоящие в первых рядах, рассматривали огромную шею дракона, нависшую над их головами. Чешуя переливалась маленькими золотыми огоньками, видными только в близи. Огромные острые шипы вдоль шеи, позвоночника. Передние мускулистые лапы касались тех мест, где никто не стоял. Дракон растягивался все дальше, пока западная стена не развалилась под его весом. Монстр оступился, но никого не придавил и продолжал с интересом разглядывать иноземных существ. Первые фланги отступили на несколько метров назад. Гра уже стоял впереди всех, а рядом его жена.

Готон старался не смотреть на змеиную шею дракона у себя над головой и бежал к своему магическому отряду на восточную стену. По пути он пересекался взглядом со своими людьми на крышах башен и кивал им, дабы подбодрить. По пути некоторые игроки тайком забегали в дома и казармы, строй защитников перед центральной площадью сбился, стояли как попало, шаг за шагом пятились все дальше назад. Особенно хитрые индивидуумы спускались в канализацию и по трубам выбегали за пределы крепости, остальные разбивали палатки прямо на дороге и выходили в оффлайн, мол, так все и было.

— Никому не разбегаться! Собраться вместе! Вашу мать! — кричал Готон, а сам находился в прострации и не мог себя контролировать. Ходил, словно выпил пол-литра водки.

Все кто прячется и те, кто закрывает на это глаза, после