мои напуганные соратники в недоумении остановились.

— На позиции! — рявкнул я, свирепо всматриваясь вперёд. Все удивлённо уставились на меня, не тронувшись с мест. Но я не стал обращать на это внимания, продолжив:

— Танки, встать полукругом и ждать атаки! Способность замедления использовать строго по очереди. По одному на каждый жёсткий напор врага. Займись танками, Иваныч. Как понял, Иваныч?! — кричал я, раздавая приказы.

— Принято! — взревел в ответ Иваныч и начал расставлять танков.

— Копейщики! Встать за танками! — скомандовал я голосом, не терпящим возражений. Копейщики метнулись ближе, встав позади танков. — Вооружиться четырёхметровыми пиками!

Копейщики вопросительно воззрились на командира, искренне не понимая, что он задумал, но пики достали и, уперев их в высокий потолок пещеры, вытянулись в ожидании.

— Копейщики! — снова вскричал я. — Положить пики на плечи впереди стоящих танков.

А, так вот оно что!

Все шустро закивали, одобряя мою стратегию.

— Проверим, насколько у них толстые шкуры! Насадим их на острые пики, — мрачно хмыкнул я.

— Алексей! Я тебя обожаю! — расхохотался Иваныч и поцеловал древко пики, лежащее у него на правом плече. Левой рукой он держал щит, а правой придерживал переднюю часть пики. Его примеру последовали и другие танки. Свои одноручники они сложили рядом на землю. Первых врагов надо встретить пиками. А они тяжёлые поэтому копейщикам без помощи танков не обойтись: на каждое тянущееся вперёд остриё теперь приходилось по два крепких воина.

— Стрелки! — взревел снова я. — Занять возвышенности! Стрелять по команде! Маги! Бить тоже поочерёдно и только огненными шарами! Шары должны влетать точь-в-точь в тоннель. Стрелять только по команде! В остальное время исцелять танков, если это потребуется. Бойцы ближнего боя, встаём между танками и чуть позади, чтобы до вас не доставали. Все поняли?!

— Да! — громогласно подтвердили остальные.

— Мы устроим здесь ад! — мои глаза блестели боевым азартом, что передавалось другим бойцам.

— Вы готовы, дети?!

— Да, Капитан! — весёлый ответ – мы на одной волне.

— Я не слышу!!!

— Да, Капитан! — взревел зал так громко, что уже и не понятно было, кто шумел яростнее, монстры или их ожидающие.

— Мочите козлов! — призвал я, поднимая топор и указывая на первых тварей, выбежавших из тоннеля. Как мы и рассчитывали, они дружно насадились на пики, как на шампуры.

Но после выскочил носорог с бешеным натиском.

— Иваныч! Замедление и каменную кожу! — вскричал я.

Иваныч сделал шаг вперёд и ударил волной замедления, одновременно, прожав каменную кожу и превратившись в неуязвимого голема, встретил голову носорога ударом щита. От силы удара тело зверя подкинуло вверх, а затем он повалился на землю, оглушённый и дезориентированный. Иваныча столкновение с рогатым сдвинуло на метр назад, ноги оставили на земле борозды. Носорог быстро пришёл в себя и вскочил.

— Пики вперёд! — приказ был исполнен тут же.

Пять пик устремилось в носорога, пробивая разные части серого тела и толкая его назад.

— Налечь на пики!

Танки и бойцы ближнего боя дружно навалились на пики, толкая носорога обратно в тоннель. Его туша полностью забаррикадировала проход. Сзади убитого носорога начали рвать на части прибежавшие монстры, чтобы расчистить лаз и пробраться к нам. Через несколько долгих мгновений выступили хищные морды поменьше. Много морд. Птицы. Змеи. Насекомые размером со взрослую собаку.

— Шар! — скомандовал я. В ту же секунду в тоннель влетел огненный шар, размерами как сам проход. Оказавшись внутри, он взорвался: пещера огласилась истошными воплями подыхающих существ. Наплыв мелких монстров стих – но ничего хорошего это не предвещало. Из тоннеля, возвестив о своем появлении громким рыком, вышел кое-кто похуже – тираннозавр . Раскрыв пасть, он бросился на танков.

— Джандар! Замедление!

Джандар использовал способность, и стало похоже, будто динозавр пробирается сквозь кисель. Но всё же пробирается...

— Стрелки! Пли!

Залп дротиков и стрел полетел прямо в раскрытую пасть огромного ящера. Тому совсем не понравилось, что его язык вдруг превратился в ежа, и он повернулся к тоннелю, спасая пасть от разящих уколов.

— Пики вперёд!

Пять пик воткнулось в область бёдер зверя. Тот взвыл от боли.

— Толкаем!

Бойцы стали усиленно заталкивать монстра в тоннель, но не успели. Оттуда вылез великан и стал толкать динозавра с противоположной стороны, аккуратно держа того за шею, чтобы тот ненароком не откусил ему голову. Пихая тирекса, великан тем самым двигал и копейщиков. Я мгновенно понял, что сил у переростка больше чем у нас вместе взятых, и вопрос времени, когда он столкнёт нас с удачной позиции.

— Сергеич! Подрежь гаду сухожилия!

— Будет сделано, — моментально отозвался тот и активировал прыжок. Он оказался позади толкающегося великана и двумя отточенными движениями рассёк ему подколенные сухожилия. Тот взвыл от боли и тут же стал заваливаться на тираннозавра, позабыв об осторожности. Чудище же просто откусило великанью голову за бестактное предательство. Но и сам ящер издох следом.

Не давая нам ни минуты передышки явился красный демон. Из ноздрей его валил дым, багровые глаза с чёрными зрачками сверкали первобытной яростью и жаждой насилия. Он неожиданно быстро вытянул откуда-то огненную плеть и ударил. Никому не хотелось стать жертвой хлыста, но один храбрец принял на себя удар: Джандар, проверяя собственную стойкость, прыгнул, защищая товарищей. Невероятно осмелевший Жора в тот же миг подлетел к демону и начал мутузить того по рёбрам, всаживая в плоть острия кистевых колец.

— Прикрыть их! — закричал я.

Пики взметнулись, и демон был повержен.

Чудовища продолжали свой обезумевший натиск. Но и наш отряд тоже держал позиции. Сражение длилось и длилось. Чудовища сменяли чудовищ. Но бойцы действовали строго по задуманной тактике командира. Танки поочередно вешали на врагов замедление, стрелки залпами вводили врагов в непродолжительное оцепенение, а маги, в свою очередь, запускали аннигилирующие огненные шары.

Была б моя воля, так я только и швырял бы эти пламенеющие сгустки магии в тоннель. И смотрится эффектно, и действует безотказно. Но, запуская шары без перерывов, маги вскоре опустошат запас маны. Так рисковать нельзя, ведь неизвестно, когда окончится бой.

Установив же некую очерёдность, маги успевали восстанавливать ману, и стабильно через каждые тридцать секунд бросались огнём.

Не стоило забывать ещё одно важное обстоятельство: при чьём-то особом ранении маги должны были сразу подскочить и предложить услуги исцеления. А если не останется маны