Связи Вексельберга с Кремлем, открытый национализм Хотиненко и рука Михалкова в создании фильма – все это, с точки зрения Долина, явственно указывало на то, что Кремль вернулся к использованию прошлого в сегодняшних политических целях. Даже Андрей Панин, звезда «Всадника по имени Смерть» и других российских фильмов, в интервью по поводу его фильма «Ванечка» прокомментировал «1612» в том ключе, что кино все заметнее начинает служить интересам государства, а такой госзаказ «деструктивен». При этом, согласно Панину, фильм Хотиненко – красиво снятый экшен. «Много говорили о его патриотизме, но я, честно говоря, ничего подобного не увидел»673.

Польские критики особенно разносили фильм за антипольские подтексты. Анна Жебровска в издании Gazeta Wyborcza процитировала путинского идеолога Владислава Суркова, который заявил: «Сегодня нам нужен фильм о том, как поляки вторглись в Россию». Утверждение, что стране требуется для поддержки нового праздника напоминание о былых вторжениях с Запада, знаменует собой возвращение к практикам советской эпохи. Жебровска сравнила Суркова с Михаилом Сусловым, идеологом Кремля при Хрущеве и Брежневе674.

Хотиненко принял вызов. В интервью Вите Рамм для «Известий» режиссер опроверг многочисленные упоминания о том, что он получил госзаказ на фильм. Ему лишь позвонил Никита Михалков с просьбой поддержать сценарий Арифа Алиева (автора сценария к фильму Сергея Бодрова «Монгол»). Слухи же о том, что якобы Сурков передал Михалкову этот проект по желанию Путина и c согласия Вексельберга его финансировать, были ни на чем не основаны:

Я обсуждал цели фильма с Никитой, моим генеральным продюсером. Мы вместе отсматривали материал, обсуждали его, делали замечания. Но тут он был чрезвычайно деликатен. Мы оба думали так: «1612» должен быть сделан для современной молодой аудитории, что, следовательно, сюжет должен быть захватывающим и с юмором. Других задач у нас не было675.

Фильм пытался внушить зрителям, что эпоха Ельцина оказалась новым Смутным временем, но Хотиненко настаивал, что это не был образец государственной пропаганды.

Автор сценария Алиев, не соглашавшийся с режиссером по некоторым пунктам, тем не менее тоже защищал фильм. Созданный на основе ранее опубликованного Алиевым романа, фильм действительно имел важное значение для россиян независимо от того, был это заказ Кремля или нет. Как сказал Алиев,

смысл праздника, который мы отмечаем 4 ноября, не вполне понимается людьми, потому что сама дата еще недостаточно укоренилась в нашем историческом сознании.

На вопрос о том, как этот смысл объясняет сценарий фильма, Алиев ответил, что «1612» рассказывает о времени безвластия, когда по улицам Москвы бродили захватчики, наемники, бандиты. «И вдруг произошло чудесное возрождение русского народа». Уступая настойчивости интервьюера, интересовавшегося, был ли заказ от администрации президента, Алиев ответил:

Возможно, и был такой заказ. Но если вы поедете в Луксор и вникните в историю древнеегипетской архитектуры, то удивитесь, узнав о том, в каких жестких условиях она создавалась. Все храмы были построены по приказу властей. И при этом рационально спланированы, гармоничны и не оставляют нас равнодушными. Так что жесткое регулирование помогало художникам. А без такого регулирования вы в лучшем случае получите «Черный квадрат». Это будет смерть для зрительского кино676.

Независимо от того, работали создатели фильма по заказу или нет, интереснее всего то, что он провалился в прокате. Мало того, что он получил самые низкие оценки из всех блокбастеров нулевых, из бюджета в 12 миллионов вернулось только 5,75677. Широко распространившаяся в прессе информация о том, что картина была поставлена по заказу Путина и Суркова, удерживала зрителей и старшего, и молодого поколений от похода в мультиплекс. Один из пользователей соцсетей написал:

Честно говоря, я пошел в кинотеатр в надежде увидеть современный историко-патриотический фильм, что-то вроде адаптации романа «Рославлев, или Русские в 1612 году». А вместо этого получил забавную, яркую волшебную сказку. И ничего больше678.

Историк Игорь Долуцкий, занимающийся Смутным временем, оценил фильм так: «C помощью культуры можно создать упрощенные версии реальности, очень удобные для власти». На этом пути, добавил Долуцкий, некоторые режиссеры превращаются в представителей древнейшей профессии679.

Судя по всему, возвращение или модификация истории в каждом конкретном случае удается лучше или хуже, а единорогов, призраков и Гэндальфа в современных хрониках Смутного времени лучше оставить в стороне.

Патриотическое кино: Вексельберг вкладывается в русскость

В 2005 году, когда Хотиненко приступил к реализации проекта «1612», Вексельберг принял активное участие в деятельности нового Фонда поддержки патриотического кино (ФППК). Его создателями были три организации, стремившиеся пропагандировать в России патриотизм: Национальный военный фонд (благотворительная организация для поддержки ветеранов, ныне – Национальный благотворительный фонд), «Боевое братство» (также ветеранское сообщество) и юридическая фирма «Юст-офис». ФППК получил поддержку российского президента, Федерального агентства по культуре и кинематографии, Государственной Думы и ФСБ.

На основе этой поддержки инициаторы создали попечительский совет для лоббирования их интересов. В совет вошли глава Федерального агентства по культуре и кинематографии Михаил Швыдкой, заместитель директора ФСБ Вячеслав Ушаков и председатель комитета Госдумы по конституционному законодательству и государственному строительству Владимир Плигин. В совет также вошли Константин Эрнст, возглавлявший Первый канал, и знаменитости, такие как актриса Екатерина Гусева. Однако реально финансовое обеспечение Фонда была возложено на Виктора Вексельберга, который и продюсировал его первый патриотический продукт.

Цели ФППК совпадали с миссионерскими задачами бизнес-группы «Ренова».

Декларация этой миссии заявлена в объемистом перечне сути и задач Фонда для всех интересующихся производством патриотической кинопродукции. Там указано, что Фонд поддержки патриотического кино является некоммерческой организацией, созданной на базе волонтерских пожертвований. Его деятельность нацелена на выполнение культурных, воспитательных и других общественно значимых задач, оговоренных в хартии. Главной для Фонда является поддержка патриотического кино и продвижение патриотических идеалов.

Кроме того, Фонд производит собственные фильмы; собирает средства для других фильмов, которые считает «патриотическими»; оказывает помощь в продвижении патриотических фильмов на российском рынке; организует конкурсы патриотически направленных сценариев