— Чья бы собака рычала, да твоя-то бы молчала, — выдал в ответ Мирим, оборачиваясь к собеседнику. — А ты что предлагаешь? Разве вы, ведьмаки, не должны помогать друг другу? Как там: ведьмино братство… или сестринство, да? Или… О! Андрей у нас холост! Потенциальный эйр Андриан, не будете ли вы так любезны взять в жены нашу немного беременную ведьмочку?

— Э-э, — опешил парень, чуть не поперхнувшийся вином, испуганно моргнул.

— Эй, будь смелее! Это же не навсегда, — хмыкнул Мирим, поигрывая практически опустевшим бокалом. — Главное, ребенка в браке родить, имя ему дать, а потом муж скоропостижно умирает, все свободны и счастливы…

— Почему умирает?! — охнула Элиана, отставляя чужой недопитый бокал на маленький столик рядом.

Вот точно Мирим какой-то… озабоченный на тему смерти.

— Эх, ведьмочка, мы здесь, вообще-то, в командировках по контракту. Несколько лет отработаем и домой. Особенно ведьмаков здесь не задерживают, два-три года и выдергивают обратно, — объяснил блондин, который сейчас предлагал какую-то пока непонятную аферу. — Так что официально твой временный муж погибнет, а фактически спокойно уедет домой. Предлагаю ему упасть с лошади и вроде как сломать себе шею, это хит вне сезонов в местных реалиях, хотя варианты обсудим позже. И ты вновь свободная вдова, живи как хочешь, но уже с законнорожденным ребенком. Здорово я придумал? Можешь уже начинать благодарить меня и мой гениальный ум!

Этот пижон еще и шутовской поклон прямо в кресле изобразил.

— Почему ведьмаков выдергивают? — ничего не понимала девушка, переваривая новую информацию.

Неужели ей не стоит привыкать к этим людям… и нелюдям, чтобы не было потом мучительно больно от расставания? Тем более, они вернутся на Землю, а она останется здесь.

Но она уже привыкла к новым приятелям, поняла Элиана.

— Потому что в магических мирах ведьмакам нельзя задерживаться, — пояснил отмерший Андрей, заерзав в своем кресле. — Чтобы мы не подсаживались… м-м, не привыкали к чужим магическим полям. Организм со временем перестраивается под местечковые особенности, и потом бывают проблемы при возвращении домой. Поэтому или сразу переезжать на ПМЖ, или недолгая командировка.

— Так что, Андриан, скрасишь время своей командировки благим делом? Станешь фиктивным мужем сестре по ведьминому племени? Усыновишь иномирного магёночка? — вернулся к основной теме Мирим.

— Э-э, м-м, — опять запнулся Андрей, покосился на других парней. — Я не могу.

Что и следовало ожидать, подумала Элиана. Зачем кому-то взваливать ее проблемы себе на плечи?

— То есть я не смогу… фиктивно, — поспешил добавить Андрей, пятерней взъерошив волосы и покосившись на приятелей. — Эль, ты классная и слишком красивая, чтобы я не начал бы пытаться… Моя выдержка не железная, извини, лучше я сразу честно скажу. Однако если ты не против… прости, но только временных отношений, у меня дома семья… кхм, то есть я имею в виду родителей. Я должен буду потом обязательно вернуться домой, я единственный ребенок в семье… Нет, я и сейчас готов предложить тебе со мной уехать, но согласишься ли ты?

— М-м, ясно. Спасибо за честность. И за помощь тоже, но я завязываю с отношениями в принципе, м-м, на ближайшие годы, — в свою очередь смутилась Элиана. — Так что не получится… — развела она руками.

— Такую схему мне запороли! — показательно печально вздохнул поблизости Мирим. — И что теперь остается делать? Так, Марк у нас официально уже женат, Миха оборотень, и местные в курсе, Саша… холост, но подобные ему в любом случае на еде не женятся, чтобы ваши сопливые фильмы не пропагандировали. Да и ему тоже слишком велик соблазн, разве что гастрономический, — стал перечислять блондин, поглаживая подбородок. — Остаюсь опять я один, ведьмочка. Тем более, я могу задержаться в этом мире подольше. И если твой эйр сплоховал и не парня-наследника заделал, то могу позже тебе еще и с этим помочь.

— Никого не забыл? Или память стала подводить? Как и зрение? Стареешь? — раздалось со стороны.

— Ты, Тихоня, не подходишь, — быстро ответил блондин, отмахиваясь.

— С чего бы? Я тоже холост. И здесь по легенде, и дома.

— Да прям красава, — прищурился Мирим. — Только ты нам все равно не подходишь…

— Может, выйдем проветриться и там выясним, кто кому насколько подходит?

Элиана только и успевала головой туда-сюда водить, не понимая, чего парни сцепились.

— Ребята, вы чего?

— Он хочет испортить мою такую тщательно продуманную стратегию по твоему спасению, ведьмочка, — пожаловался на Тихомира Мирим.

— Он, скорее всего, хочет получить безлимитный доступ к порталу через тебя, — почти одновременно произнес Тихомир. — И, поверь, ему тебя даже просить не придется, через пару дней плотного общения с ним ты сама совершенно бесплатно выкинешь его в портал, еще и доплатишь, чтобы убрался. Элиана, слова эльфов и им подобных… даже если он эльф лишь на четверть, всегда дели надвое, лучше на десять, и просчитывай варианты развития событий, куда они прикладывают свои шаловливые ручки, шагов на… сколько сможешь вперед.

— Андрей? — ошарашенная девушка повернулась ко второму ведаку.

— Ага, с ушастыми, даже если они не совсем ушастые, сложно, поэтому нужно осторожно, — поддакнул Андрей. — Но, Тиха, согласись, что его план для Элианы хорош.

— Только не когда он сам в роли жениха, потому что сбежит через пару недель, максимум пару месяцев, чем еще больше подставит девушку, — ответил ему Тихомир.

— Всё сказал? — Мирим совершенно не смутился, слушая подобное в свой адрес. Но и опровергать вроде не собирался. — Тогда, может, и о себе правду расскажешь, правдоруб ты наш? А то ведь наша невеста даже не представляет, какого драного кота в мешке ты хочешь ей подсунуть своей кандидатурой. Ты же себя решил возложить на алтарь в роли жениха?

— Мир, не баламуть, на самом деле Тиха наиболее подходящий вариант для Элианы, — вдруг заступился Андрей.

А девушку опять переклинило на слово "вариант".

— Тихомир, что ты скрываешь? — потребовала она объяснений.

— Да, давай, исповедуйся перед той, которую хочешь заполучить себе, — повел рукой Мирим.

— Мир, да заткнись ты уже, — процедил в стороне Андрей.

Сам Тихомир вытянулся в кресле, распрямляя плечи и, глядя ей в лицо, сказал:

— Я тоже смесок, как здесь говорят, не совсем человек.

И под ее удивленными взглядами сбивчиво пояснил дальше. На самом деле он вообще из семьи оборотней, а ведьмой была его бабушка по матери, человечки. И из всего потомства только у него одного, самого младшего сына и более "человеческого", вдруг пробилось ведовство, в то время как остальные братья пошли в отца.

— Кхм, но я так поняла, что земные оборотни почти ничем не