сама крепче вцепилась в руку парня.

Лернавай крутанулся на каблуках и пошел в сторону дома. Парочка с отставанием двинулась дальше.

— Знаешь, наверное, тебе теперь нужно быть более осторожным, — озадаченно прошептала Элиана своему "кавалеру".

"А то как бы разозленный Раймонд не сделал меня еще раз вдовой, еще до свадьбы". 

* * *

Пронеслось еще два дня, в которые почему-то изменилось расписание, и отдельно для землян времени в графике Элианы не оказалось. Зато уже ночью на исходе второго дня на ее почтовый артефакт пришло сообщение:

"Завтра пойдем к эйру Аршадан просить твоей руки. Готова?".

Не очень, но куда деваться. 

* * *

На следующий день Тихомир лично зашел за Элианой во флигель, хотя Марк Прокулар был уже в графском доме. Гуарт, как и пара откуда-то взявшихся охранников, увязались за ними.

В кабинете отца, Вакида Аршадан, кроме Прокулара оказались еще и Лернавай с Артамом. Кто бы сомневался, что Раймонд лично заявится! Артам непонятно зачем здесь — то ли как королевский контроль за происходящим, то ли как менталист.

Когда они с Тихомиром зашли, то обстановка в кабинете была уже напряженной: Прокулар доказывал, что ведьм вообще нельзя притеснять, иначе можно получить неконтролируемые выплески силы. И тогда окружающим мало не покажется. Что портальной ведьме — вообще единственной в этом мире — тем более нужно идти навстречу, мол, неужели уважаемые эйры этого не понимают. Так что если ведьме вдруг захотелось замуж за молодого и симпатичного парня, тем более ведьмака, то нужно ей разрешить.

Конечно, уважаемые эйры не хотели этого понимать и ссылались на свои законы, которые обязательны также для эйры Маккин. И что она не может выйти за непонятно кого, то есть простолюдина.

— Ну почему же за простолюдина? Совсем скоро, до свадьбы уж точно, Тихомир официально станет вторым сыном графа Оллэйстар из Котрона. С графом вопрос уже практически решен, — улыбался Прокулар. — Так что жених будет достоин невесты.

— Вопрос решен?! — ярился Лернавай. — Быстро же вы, чужаки, прибрали Котрон в свои руки! Чем вы так припугнули Оллэйстара?

— Почему припугнули? Всего лишь поможем решить его финансовые затруднения, и его семья не потеряет свое положение, сохранит земли. В отличие от Осебрутажа, где земли вокруг портала у того барона уже изъяли. М-м, ах да, поменяли на какие-то пограничные дикие земли? У вас тоже очень быстро решаются важные вопрос, эйр Лернавай, — хмыкнул в ответ Прокулар.

— Но парень все равно не маг! И не сможет дать достойного наследника роду Аршадан, передать ему магическую силу! — привел следующий весомый аргумент Раймонд, обращаясь скорее к хозяину дома, внимательно их слушающего.

— Да, эйр Лернавай, вы правы, магии у иномирян нет, — решила вмешаться Элиана. — Но есть весомая причина, почему я решила прекратить искать себе мужа среди эйров, то есть носителей магического дара.

Пора вступиться и объяснить — именно Раймонду — почему им не стоит быть супругами. И спасибо Мириму за его слова о магии будущего ребенка, которые и натолкнули Элиану на правильные мысли.

Мужчины дружно смолкли, повернулись к ней, сидящей на небольшом диванчике бок о бок с Тихомиром.

— Объяснись? — потребовал Артам.

— В вашем мире принято подбирать супругов так, чтобы в детях усиливались родовые магические способности. Но в моем особом случае… я и так уже слишком сильна, причем даже теми талантами, которых никогда не было в роду Аршадан, — начала говорить девушка, подбирая слова. — И вы, эйр Лернавай, правильно намекали мне, что это может быть опасно… для меня, если процесс усиления моей магии не остановится.

Артам бросил нечитаемый взгляд на Раймонда, который стиснул зубы, желваки заходили на его скулах. Зато Тихомир накрыл ее сцепленные ладони свой горячей рукой, будто защищая.

— Но так же вы говорили, эйр Лернавай, что муж у меня должен быть соответствующим, то есть с неменьшими силами. Вот с этим я как раз не соглашусь. Потому что тогда какой ребенок получится у подобной пары? — продолжала Элиана, и ее никто не перебивал. — Слишком сильный. Слишком даровитый. И он должен стать наследником рода, который будет к такому не готов.

Ее отец нахмурился, подался вперед, задумчиво поглаживая подбородок.

— Но самое неприятное то, что такого ребенка могут посчитать небезопасным для королевства, — выдала девушка, повернулась к королевскому бастарду. — Не так ли, эйр Уеаткон?

Вот теперь нахмурился Лернавай. Странно, неужели он сам об этом не подумал? Или почему-то не верил, что у них будет ребенок, если они поженятся? Потому что как безопасник, и достаточно умный, да еще и провидец, он должен был заглянуть в будущее и просчитать такие варианты. Или как раз так далеко не заглядывал именно потому, что им не суждено было пожениться, поэтому его дар промолчал? А мозги ему на что? Или был так занят другими делами — лишь бы не телами — что не успел подумать?

А вот герцог Кагматт наверняка просчитывал такие варианты, понимала Элина. Недаром сводил их с Раймондом еще с тех пор, когда она была Бальмануг. Вот точно хотел получить одаренного ребеночка в свою семейную группировку!

Ну ладно, если бы она осталась Бальмануг лишь с нанами, только сейчас она стала еще сильнее. После последних проверок, хоть и не показавших точный результат, решили считать, что у нее все-таки пятый уровень магии. Пятый! У молодой женщины! У которой целая куча освоенных магических даров, и еще сколько непроявленных в пассиве.

Разве теперь эйры не боятся, что ее будущее потомство, усиленное таким же одаренным папочкой, сможет попросту выйти из-под их контроля?

— Конечно, род Аршадан всегда был верен короне, — заверила Элиана, и ее отец нервно дернулся. — И детей воспитали бы правильно, но… враги королевства ведь тоже не дремлют? Кто-нибудь обязательно бы захотел втянуть молодого, неопытного, но слишком способного мага, наследника Аршадан, в какие-нибудь интриги или подставы. Не так ли, эйр Лернавай? Да та же Свиленсия не обрадовалась бы внезапно появившемуся в артефакторском роду нанщику, и уже сразу слишком сильному, постаралась бы избавиться от него или очернить. А оно нам надо? — и смотрела девушка при этом именно на Раймонда.

Кажется, до мужчины стало доходить! Вон как вытянулось его и без того похудевшее за последнее время лицо.

Да, мужики не сильно думают о будущих детях, зато Элиане уже пришлось задуматься. И своего ребенка она будет защищать всеми способами! Даже если придется врать его отцу, чтобы никто из эйров не узнал, что такой уникальный ребенок уже зачат.

— Отец! М-м, эйр Аршадан, — обратилась она официально к хозяину дома. —