Рядом со мной, у моей кровати сидел э… молодой человек и, осторожно тряся меня за плечо, пытался разбудить. Вид его был смутно знакомым, но где я его видел или где с ним пересекался — я не знал.

— Ы-ы-ы! — попытался я что-то промычать, но, вдруг понял, что моё тело парализовано — не слушается. Казалось, будто я муха, попавшая в липкую патоку: двинуться вроде бы и можно, но результат крайне труднодостижим.

— Проснулись? Не пугайтесь! — слегка улыбнулся он, а я скосил глаза на его табличку.

— Зе. — Система сообщила мне только э… имя? моего гостя. Ни статуса, ни расы, ни альянса.

«Что за хрень? Кто это?» — мелькнула мысль.

— Не волнуйтесь, я ненадолго! — сообщил мне незнакомец, — Вы, вероятно, гадаете: кто я?

— М-м-м! — промычал я утвердительно.

— Скажем так, я — нейтральный наблюдатель.

— Э-м-м! — я попытался преодолеть тяжесть и приподнять хотя бы руку.

— Знаете, — задумчиво проговорил он, — даже заглянув в микроскоп и рассматривая бактерий, всё равно не получится оставаться нейтральным. Нет-нет, а начнёшь сопереживать «вон той» амёбе, что так забавно вытягивает ложноножки…

Так что, возможно, насчёт нейтральности я не совсем прав. Вы меня понимаете?

— Ы-м-э! — только и смог выдавить из себя я.

— Так вот. Я здесь для того, чтобы предостеречь вас от э… повторения ошибок. Знаете, если вы хотите, чтобы некоторые силы не становились вам враждебны, то никогда, слышите, никогда больше не используйте храмы в подобного рода акциях!

Понимаете меня?

Он внимательно посмотрел мне в глаза, видимо, ожидая реакции, но я лишь бессильно напрягался, не оставляя попыток освободиться или хотя бы приподнять эту чёртову руку: не знаю, почему вдруг это действие стало для меня таким важным, но, казалось, я прямо обязательно и непременно должен оторвать ладонь от чёртового одеяла!

Напрягая все мышцы, я тянул, тащил на себя это нечто, приклеившее меня к кровати, и… вдруг всё кончилось.

Рука, наконец, оторвалась от постели и я, не ожидая такого подвоха, с размаха стукнул себя ей по лбу. Поняв, что тело вновь принадлежит мне и я могу им управлять, я вновь перевёл глаза на своего собеседника…

В комнате никого не было.

Вдруг запиликал будильник и я засуетился: «Нельзя опаздывать, ни в коем случае нельзя опаздывать!».

Вскочив, я подошёл к плотно закрытому шторами окну и осторожно выглянул. Люди на улице были, но меня они не интересовали. Подняв глаза, я использовал zoom прицела и нашёл торчащую ножку принцессы, а затем выдохнул всю ману в «Лечебный стазис».

Всё, осталось завести новый таймер на интервал в три часа и пятьдесят минут, и… ждать, ждать и ждать.

В таком режиме мне придётся прожить день, месяц, год — столько сколько будет необходимо.

— Так! — я, наконец, вернулся мыслями к произошедшему, — и что это за хрен такой — Зе?

Силясь вспомнить: почему он показался мне знакомым, я только напрасно потратил время.

Чертовщина какая-то! Его табличка, состоявшая из всего двух букв, выглядела крайне необычно. Да, я встречал игроков, имеющих приписки к имени, вроде «барон» или «принцесса», но чтобы наоборот… М-да.

Где-то в игровых форумах я читал, что существует навык, позволяющий самому заполнять данные в своей табличке. Вроде бы это какая-то грань к чему-то похожему на мою «Скрытность» (получить бы такое, кстати!). Вероятно, здесь я видел нечто подобное.

Так, и что ему от меня было надо? Что он там говорил? Не использовать больше храмы в своих делах? Х-гм.

Снаружи вдруг постучали, и я подобрался.

— Кто там?

— Вы здесь? — дверь открылась и в проём заглянула горничная.

— Э… Да, вот только что проснулся. — я указал на смятую кровать, — вчера допоздна работал, ну и… понимаете. Что-то случилось?

— Ой, в городе такое творится, такое! Мне поручено узнать о каждом постояльце, позже к вам зайдёт э-э-э… он.

— Кто «он»?

— Я не знаю! — потупилась она, — Здесь стража, всех опрашивают, что-то ищут!

— Да что же там у вас случилось-то? — изобразил удивление я.

За её спиной вдруг возникло движение, и, не давая ей ответить в комнату вдруг ввалились четверо стражников.

— Э… Дайте хотя бы одеться! — пролепетал я.

— Вы что здесь, спите, что ли? — строго спросил меня один.

— Да. А что такого? — Я напрягся, готовясь выхватить арбалет из ячейки быстрого доступа. Мелькнула мысль: «Чёрт! Надо было и каменный шип прокачать!».

— Ха-ха! — усмехнулся стражник, — Ну, спите дальше! Все новости проспите!

— Э… — замялся я, — новости? Какие новости?

— Прошу прощения за беспокойство! — извинился он, затем козырнул, и они удалились.

Я взглянул на замершую горничную и выдохнул:

— А завтрак, или уже обед сегодня будет?

Части редких монстров

И снова здравствуйте, наши уважаемые зрители. В сегодняшнем внеочередном выпуске «Вне Игры» с вами снова я — Гарик Сторм.

Вы спросите: почему выпуск экстренный? А дело в том, что новостей у нас очень много — новостей важных, страшных. Думаю, сегодня нет человека, который не слышал о варварском нападении на Лиам, унёсшем уровни почти тысячи его жителей, о похищении принцессы — Агни Уайт, но пока мало кто знает о дальнейшем развитии событий вокруг этого инцидента.

Наш сегодняшний гость однажды уже бывал в этих стенах. Правда, не по столь скорбному поводу. Тогда, если я не ошибаюсь, мы обсуждали первый запуск третьего чуда Игры — великолепного летающего острова с красивым названием: «Лиам».

Сегодня с нами довольно редкий для этой студии персонаж — Джеймс Уайт. Встречайте!

— Привет, Гарик, добрый день, уважаемые зрители!

— Здравствуйте, Джеймс. И прежде всего вопрос: как самочувствие у всеми любимой Агни?

— Плохо, Гарик, очень плохо! Она крайне растеряна, постоянно плачет.

— Я слышал, с ней работает лучший психолог Земли — Вилли Макай? Уверен, специалист такого уровня поможет девочке преодолеть любые свалившиеся на неё невзгоды!

— Х-гм, не знаю: лучший или нет, но вроде бы неплохой, да.

— Расскажите, что вы думаете по поводу произошедшего?

— Террористический акт! — вот что я думаю, — Это, натурально, террористический акт! Я уже много раз выступал по схожим поводам, но этот случай — подтверждение моих слов. Игру давно пора реформировать!

— Реформы? Погодите, Джеймс,