их самогонка и близко не похожа на кореллианский виски. Обманывают доверчивых простофиль. Собственно, у вас с ними есть кое-что общее, не так ли? Даже иронично, что обманщики обманули обманщика…

Неужели этот мужчина в самом деле работает на Разведку Новой Республики⁈ Впрочем, а чего их бояться? Если им был нужен «ГолоНет», то плевать они хотели на детали. Им важна сама система, которая для десятков тысяч звездных систем по всей галактике является единственным источником информации.

И это лишь по самым скромным подсчетам. Пусть у Новой Республики и Империи есть свои собственные варианты «ГолоНета», но население на тех территориях все равно подключено к галактическому «ГолоНету». А, раз так, то и все, что будет показано по «ГолоНету», они тоже услышат.

Когда тебе нужен рупор пропаганды на всю галактику, тебе плевать на деньги и какие-то там зарплаты. Особенно, когда сделка по купле-продаже информационного ресурса, просуществовавшего тысячи и тысячи лет, оформлена юридически правильно.

Бывший директор лично проконтролировал, чтобы все в документах было составлено таким образом, чтобы новый владелец никоим образом не мог иметь законных оснований оспорить сделку.

Вот только… что если они и не собирались делать это законно?

— Ч-что вы хотите? — пробормотал человек, утирая кровь с разбитого лица рукавом белоснежного пиджака. А ведь он стоит десять тысяч кредитов! Бывший директор купил его как раз для того, чтобы гулять в нем по смотровой палубе круизного лайнера!

— Галактику, желательно всю, — его собеседник смотрел в свой стакан, будто там расположился телесуфлер. — Однако, начальство моего начальства считает, что это поистине глупая авантюра — контролировать всю галактику. В этом нет ни порядка, ни смысла. Так что, я просто смирился с этим. Но не могу смириться с тем, что вы, дорогой мой человек, решили, будто бы вам кто-то или что-то спустит с рук небольшое мошенничество и отношение к своим работникам, хуже, чем к дроидам? Признайтесь, вы ведь не думали, что вам это сойдет с рук.

— Вообще-то… — бывший директор очень сильно хотел поскандалить. Очень. Вот только до него стало доходить, что это будет пустой тратой времени. Но, в то же время, свой запал на словоблудие, он мог бы потратить на другое.

Криком, слезами, мольбами уговорить, упросить, вымолить… спасение.

— Вот и я тоже думаю, что не стоит открывать рот, если ты не готов ответить за сказанные слова, — недобро улыбнулся нынешний владелец «ГолоНета».

Бросив взгляд на эскортницу, он неодобрительно покачал головой.

— Что ж, думаю, нам следует прокатиться, — сказал этот страшный человек, поставив стакан с выпивкой обратно в мини-бар.

— К-куда?

— Туда, — на лице человека появилась многообещающая улыбка, не сулящая ничего хорошего, — где вы расскажете мне о своих контактах по всей галактике. Знаете, я очень сильно заинтересован узнать имена тех, кто готов был вам помочь спрятаться на территории Республики, Пространства хаттов и Империи. И, в зависимости от того, насколько полным и оперативным будет ваш ответ, зависит то, куда вы отсюда отправитесь — на свободу или же в камнедробилку.

— Я… я… я все расскажу! Т-только деньги…

Правая бровь незнакомца взлетела вверх.

— Какие деньги?

— Т-те, что лежат в багажном отделении…

— И что с ними не так?

— Я… я хочу забрать хотя бы половину. Остальное…Все оставшиеся деньги принадлежат вам.

— С последним вы правы, — улыбнулся нынешний директор «ГолоНета». — Все оставшиеся в багажнике деньги принадлежат мне. Кстати, не могу не похвалить вас за выбор аэромобиля. Комфортно, не чувствуется даже тряски от репульсоров. Вы заметили, что мы уже минут как пять летим над городом?

— Да, заметил, — нехотя признался второй мужчина.

Бывший директор окончательно поник.

Впрочем, уже через полчаса его пленитель сжалился и пообещал вернуть часть средств в обмен на более оперативную передачу интересующей его информации. У Бывшего директора не было выхода — он просто обязан был забрать себе хоть что-то из тех миллиардов.

Поэтому он сотрудничал. Активно называл имена, даты, суть и содержание разговоров, называл цены за услуги, а так же перечислял прейскурант услуг, которые могли оказать его теневые партнеры.

Нынешний директор «ГолоНета» лишь молча слушал. А, когда бывший директор иссяк, то его пленитель… сдержал свое слово.

Он в самом деле позволил бывшему директору часть денег, после чего отпустил его на свободу.

Вот только, как в старой кореллианской шутке, есть нюанс.

Местные полицейские, прибывшие на вызов, спустя три часа, после происшествия, оказались… далеко не лучшими в своем деле. Потому что не смогли приложить чуть больше ума и понять, что люди обычно не прыгают с высоты двух километров из собственного автомобиля с децикредкой в зубах.

Но именно это они и написали в своих отчетах по итогу довольно скорого расследования. Не стоит их осуждать и возмущаться — эти разумные связаны с правилами уголовного судопроизводства своей планеты. А те не позволяли сомневаться в словах единственного свидетеля случившейся трагедии — молодой актрисе с Рилота, сопровождавшей внезапно сошедшего с ума человека.

Правда, в дальнейшем ее местоположение так и не смогли установить…

Может быть Разведка Доминиона и не имела богатой истории, но профессионализмом она обладала. А так же имела прекрасные отношения с Службой Государственной Безопасности Доминиона, которая и подыскала молодой и начинающей актрисе подходящего продюсера внутри Доминиона.

Кто знает, может быть именно так в метрополии появилась яркая звезда отечественного голоматографа? Впрочем, кто знает, тот точно не скажет — как-никак, а это информация под грифом секретности проходит.

* * *

— Сэр, «Затмение-II» идет курсом на столкновение, — напомнил мне доклад двухминутной давности командир «Стража».

— Вы уже приняли контрмеры, капитан Пеллеон, — вторил я. — На данном этапе маневра уклонения будет достаточно.

— Да, сэр, — в голосе Пеллеона звучала некоторая нервозность и настороженность.

Его можно понять — когда на тебя сквозь вакуум прет огромная дымящая и горящая туша супердредноута, то волей-неволей становится не по себе. Пусть и неспешно, учитывая малое количество работоспособных двигателей и огромную массу, но корабль приближался к нам.

Попасть под подобного рода таранный удар ни у кого нет никакого желания. Потому и маневрируем.

В отличие от противника, у «Стража» вполне себе все нормально с двигательной частью. Учитывая взаимные векторы и скорости расхождения… ситуация, довольно пикантная.

— Не могу представить в каком они отчаянии, раз пошли на подобный шаг, — тихо сказал Пеллеон.

— Вы считаете это символом отчаяния? — уточнил