— Мотивация воинов Доминиона лишь одна — защитить жителей Доминиона любыми средствами, — объяснил Элес. — Собственно, по этой причине в сражении участвуют дженсаарай.

— А ведь точно! — спохватилась девушка. — Вы ведь говорили, что Орден сосредоточен на защите разумных внутри Доминиона.

— Это наша главная задача, — подтвердил Элес. — Однако, этим она не ограничивается. Орден имеет множество направлений деятельности. Кто-то изучает древние артефакты, а кто-то помогает находить среди мигрантов вражеских шпионов. Кто-то командует войсками, как, например, генерал Вольцман, а кто-то, как ты и я, выполняем конкретную задачу.

— Вот только я не член Ордена дженсаарай.

— Но ты хотела добиться своих целей, — напомнил Элес. — Мне выпала честь сопровождать тебя, дабы обеспечить легитимность твоего нахождения и действий в Доминионе.

— И, чувствую, моя миссия слегка отвернула в сторону, — надулась Алиссия. — Я не подписывалась участвовать в войне.

— В этом разница между джедаями и дженсаарай, — доверительно сообщил Элес. — Первые идут на немыслимые жертвы ради мира здесь и сейчас. Дженсаарай готовы сделать все необходимое, кроме абсолютно чудовищных действий, ради того, чтобы защитить свое население.

— Джедаи тоже готовы пойти на жертву! — вспыхнула Алиссия. — Самопожертвование — часть нашего обучения.

— Вон оно что, — протянул миралука. — Знаешь, я читал отчеты о действиях джедаев во время Войн Клонов. И принимал в боевых действиях непосредственное участие. Если коротко, то большую часть действий джедаев во время войны можно охарактеризовать как: «Пришли убиться на свежем воздухе».

— А вот это прозвучало просто грубо, — оскорбилась Алиссия.

Все больше и больше ее неопытность в шпионском деле просачивалась. Будь она той, за кого себя выдавала, Зейсон Ша, то до потерь и поражений Ордена джедаев тридцать лет назад, ей не было бы дело.

— На правду не стоит обижаться.

— Смотря чья это правда, — парировала девушка. — У джедаев она была одна, у ситов — другая.

— Справедливое замечание, — подтвердил Дерсен. — И, нужно не забывать о том, что у каждой секты джедаев имелась собственная правда. Например, у Алтиссианских джедаев.

Девушка бросила на него быстрый взгляд, но промолчала.

Заподозрила, но сочла это случайностью.

— На самом деле, между дженсаарай и алтиссианами не так уж много различий, — продолжал Элес, наблюдая за тем, как массированная атака ракет и протонных торпед, выпущенных на мгновение появившимися перед беззащитным кораблем «Скимитарами», ударились в и без того изувеченную центральную секцию корабля. Мгновение — и все горящие иллюминаторы корабля погасли. — По факту, они лишь в головах, но никак не в самих разумных, называющих себя и свою философию отлично друг от друга.

Девушка еще раз повторила свой броский взгляд.

О, да, она прекрасно понимала о чем он говорил.

В отличие от основного Ордена, не все альтисианцы были чувствительны к Силе; в их сообществе жило много не-джедаев. Покинув Храм джедаев в последние десятилетия существования Храма, мастер-джедай по имени Альтис и его последователи путешествовали по галактике, оказывая помощь слаборазвитым мирам и захолустьям. Анклав джедаев на Беспине использовался Альтисом в качестве тренировочной площадки.

Во время Войн клонов альтисианцы начали более тесно сотрудничать с Высшим советом, выполняя миссии и помогая одерживать победы над Конфедерацией независимых систем.

После выполнения Приказа Шестьдесят Шесть и начала Великой чистки джедаев альтисианцы ушли в подполье. Достоверно известно, что алтиссиане смогли установить связь и организовать спасение большого количества джедаев из Ордена. Впрочем, не только им, но и тем, кто так или иначе сотрудничал с Орденом. Например, Антарианские рейнджеры.

Последние были созданы почти семьсот лет назад на планете Антал-IV чувствительным к силе готалом, которого не приняли в Орден джедаев. Но тот не пал духом, и благодаря своим способностям и деловой хватке, а так же при поддержке отдельных джедаев, создал небольшое, но хорошо вооруженное и подготовленное подразделение разумных. Задачи рейнджеров заключались в оказании всесторонней помощи джедаям во время выполнения их миссий.

Орден не финансировал, не поддерживал и никак официально не проявлял заботу о своем фанатском бойс-бэнде. Лишь пользовался их услугами… благо, что те были бесплатными. Оттого непонятно и даже подозрительно пренебрежительное отношение джедаев к своим добровольным помощникам.

Но, даже несмотря на все это, после начала Великой Чистки джедаев, рейнджеры, хоть и сами попали в прицел имперских Инквизиторов и других чистильщиков, продолжали спасать джедаев столько, сколько смогли.

В конце концов, их движение фактически перестало существовав. Попытки рейнджеров вести войну против Империи, потерпели крах, а сами они растворились по всей галактике.

Учитывая их обожание джедаев, вполне логично, что они прибились к алтиссианам — одной из известных и работоспособных организаций джедаев, сохранившейся после Великой Чистки.

— Не понимаю, — пробормотала девушка. — Ведь все иллюминаторы на вражеском корабле погасли. Ваши военные уничтожили силовую установку противника… Тогда зачем продолжать обстрелы?

И вправду, после крайнего массированного удара, который лишил флагманский корабль противника питания, не было никакого смысла продолжать бомбардировать «Затмение-II». Но это продолжалось — с не меньшим энтузиазмом, чем ранее.

— Для начала, следует понимать, что главная энергетическая установка противника не уничтожена, — возразил Элес. — Полагаю, что она лишь повреждена. Причем, наиболее вероятно, что повреждены основные питающие магистрали, связывающие силовое ядро с остальной частью корабля.

— Почему вы так думаете? — спросила Алиссия.

— Потому что каким бы ни был реактор противника, он достаточно энергоемкий и производительный, чтобы обеспечивать корабль энергией для передвижения, защиты, главного калибра и бортовой артиллерии, — сказал Дерсен. — Если б такая установка была поражена, то детонация не осталась бы незамеченной. Полагаю, что при взрыве своего главного реактора, «Затмение-II» просто перестало бы существовать. Как и все рядом с ним.

— Вот почему ваши корабли держатся так далеко от него! — поняла девушка. — Опасаются подрыва.

— Вероятно, — уклончиво ответил Элес. — О, похоже, что неприятель справился со своими повреждениями.

И в самом деле, матово-черный, освещенный лишь факелами пламени от не герметизируемых переборок, супердредноут начал неспешно наполняться светом из многих тысяч иллюминаторов. Гигант, лишенный практически всей своей защиты и наступательного вооружения, на данный момент даже не пытался бороться с неизбежным.

Он чем-то напоминал огромного морского животного, который жестоко пострадал в схватке с крупным и агрессивным хищником. Некогда грациозные обводы корпуса пестрели огромными зияющими пробоинами, оголяющими внутренности