Стоит, разглядывает меня с пытливым интересом зоолога, получившего наконец возможность понаблюдать за жизнью редкой зверушки в естественной среде обитания.

– Как тебя зовут? – плавный, осторожный шаг ко мне.

Чёрт… чёрт!

– Алёна, – произнесла я тихо. – Алёна Владимировна Волкова.

Судя по выражению, на секунду отразившемуся на лице Эветьена, простое русское ФИО он не выговорит даже под пытками. Надо же, а «фрайнэ Асфоделия» от зубов отскакивало.

– И… – я поскребла ногтём деревянный косяк. – И я вовсе не из земли Драконов пришла, а… несколько дальше.

– Откуда?

– Из другого мира, – рассуждать о планетах и вселенных я не стала.

Эветьен удивился, да. Но не так, как ожидалось. Во всяком случае, признаков глобального потрясения от переменившейся враз картины мира я не заметила.

– Какое положение ты там занимала?

– Никакое. Точнее, жила обычной среднестатистической жизнью, – поразмыслив секунду-другую, решила рубить с плеча, всё равно терять уже нечего. – Мне тридцать два… хотя, наверное, уже тридцать три исполнилось. Не замужем и не рвалась. Родилась в обычной семье, ходила в обычную районную школу, затем поступила в техникум… тоже обычный. После на работу устроилась… в общем и целом, всё как у многих. Есть младшая сестра, она замужем. Родители умерли, мужчины, постоянного или любого другого, нет. Котика вот хотела взять, да не успела.

Определённо, о жизни пришельца из другого мира Эветьен ожидал услышать нечто более впечатляющее, чем моя биография, краткая, унылая до безобразия.

– Что-то ещё? – я оставила косяк в покое и скрестила руки на груди.

– Мне доводилось читать о ритуалах призыва и замены души, проводимых в Хар-Асане, но видеть воочию результат подобного ритуала… – Эветьен приблизился ко мне, изучая с восторгом столь фанатичным, жадным, что стало не по себе. Этак он от поцелуйных опытов к настоящему препарированию перейдёт. – Ты была одарена прежде?

– Нет. Я тебе больше скажу – в моём мире нет магии. По крайней мере, такой, какая есть в вашем.

– Значит, ритуал был односторонним?

– Какой ритуал?

– С высокой долей вероятности ты… – Эветьен поморщился и исправился: – Фрайнэ Асфоделия провела ритуал по призыву и замене души… такой же, какой практикуют в Хар-Асане, или схожий. К сожалению, я читал лишь о ритуале как таковом, но схема его, порядок действий и слова призыва мне не встречались ни в одной из книг.

– И зачем она это сделала?

– Не знаю. Ты помнишь последнее, случившееся с тобой в твоём мире?

– Я стояла у открытого окна в своей квартире… увидела в небе вспышку, похожую на молнию, услышала раскат грома, – я покачала головой, перебирая события, внезапно показавшиеся какими-то далёкими безмерно, словно не со мной происходившими. – Ещё удивилась, гроза в сентябре, тем более на небе ни облачка? То есть, конечно, с нынешним нашим климатом всякое бывает, но не настолько же… Вспышка повторилась, буквально перед самым моим носом, и я отключилась. Дальше очнулась уже здесь… то есть в замке фрайна Делени. В этом теле, на кровати, окружённая незнакомыми женщинами. Сначала я не понимала, что вообще происходит, чувствовала себя погано… затем встала с трудом и вышла из спальни…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

– Это я помню, – взгляд Эветьена стал задумчивым.

– Ты-то откуда помнишь?

– Мы с братом только-только прибыли в замок, и я первым делом отправился к фрайнэ, уже обросшей таким количеством чудесных слухов… и увидел тебя в коридоре, одну, бредущую от стены до стены.

Теперь задумалась я.

Точно помню, как пьяной походкой шла по тому чёртовому коридору, плохо соображая, куда и зачем меня понесло. Кажется, потом врезалась в кого-то… в мужчину – всё, что я могла сказать наверняка… он подхватил меня и даже что-то спросил… и снова отрубилась.

– Так это был ты? – изумилась я. – Мужик, в которого я вре… с которым я столкнулась?

– Я.

– И что было после моей повторной отключки?

– Ничего, – пожал плечами Эветьен. – Я отнёс тебя обратно в спальню. Отметил, что с твоим даром не всё ладно, но, поскольку я видел тебя в первый раз и о силе твоей знал лишь с чужих слов, нельзя было сказать что-то наверняка.

То-то он упомянул как-то, что меня постоянно приходится ловить…

– Что со мной будет?

– Прости? – Эветьен отвлёкся от сосредоточенного изучения моей персоны и посмотрел мне в глаза.

– Что со мной будет? – вопросила я тоскливо. – Меня запрут в какой-нибудь секретной лаборатории и станут исследовать? Или допрашивать с пристрастием? Жизель упоминала, что среди закатников есть менталисты. Или… не знаю… на костре сожгут как еретичку?

– Благодатных ради, что за глупости? Никто тебя и пальцем тронуть не посмеет.

– Но ведь я не… не Асфоделия. И вообще не из вашего мира. Я пришелец, захватчик, паразит… нет, паразит – это не совсем то… ну да ладно. Главное, что я – не она, не местный житель. Я чужая… в чужом краю, – всплыли вдруг в памяти слова Саши.

–Что ты не та, за кого пытаешься себя выдавать, что с тобой не всё просто и очевидно, я заметил сразу.

Ну, это-то, полагаю, заметили все.

Не все поняли, в чём дело, но моя неправильность слишком бросалась в глаза, чтобы вовсе на неё внимания не обращать.

– Я могу представлять угрозу…

– Вопрос с твоей безопасностью для окружающих уже решён. В противном случае тебя бы здесь не было, и лететь в Эй-Форийю тебе не позволили бы.

– А если я бомба отсроченного действия? – я привалилась спиной к косяку, пытаясь по глазам Эветьена понять, что он думает обо всей этой престранной ситуации. – И рвану не сразу, а спустя какое-то время. Ты же меня подозревал? Подозревал. И оные подозрения развеял лишь недавно. Другие тоже могут… и разубедить их будет уже сложнее.

– Другие могут подозревать всё, что им заблагорассудится. После венчания это перестанет иметь прежнее значение.

Оп-па!

– Ты всё равно собираешься жениться? – опешила я. – На мне?!