Шрифт:
Закладка:
Теперь же ни самой арки, ни следов склепа обнаружить не представлялось возможным. Либо снесли в былые годы, либо все поросло зеленью настолько, что надо осматривать практически наощупь. Артур еще выдвинул третью версию — что у сокола по каким-то причинам оказались неправильные координаты, и надо бы разделиться и поискать это сооружение по всей территории. День, народу нет, тишина вокруг, заодно и воздухом свежим подышать можно.
Индра сразу сказал, что разделяться — плохая идея. Но девчонки, которых напрягала перспектива кружить по кладбищу еще несколько часов, согласились с Артуром. В конце концов, максимум опасностей, который им грозил — это одичавшие бездомные собаки, но здесь зверям поживиться было нечем. Да и на помощь можно громко позвать. Территория небольшая, добежать до другого всегда успеется.
Чтобы не терять времени, разделились на три группы. Ксана с мужем спустились с пригорка вниз, Июлия забрала Алису и пошла направо.
Илона с Индрой, хмурым и встревоженным, остались на месте, осматривать ближайшие окрестности. Судя по густым зарослям крапивы, молоденьких березок и белокопытника высотой едва ли не в человеческий рост, поиск мог сильно затянуться. Сокол обмотал руки курткой, поднял с земли палку и начал сечь крапиву, делая проход между двумя покосившимися крестами. С тем, что взрослые приняли решение, которое ему не нравилось, пришлось смириться, но красноречиво молчать, выражая свое неодобрение, парню никто запретить не мог.
Его тревога передалась Илоне, и дурные подозрения вспыхнули с новой силой. Непойманная мысль все крутилась в голове. Что же она упустила?
Индра освободил проход, поросший крапивой, и уткнулся в мясистые лопухи, доходящие ему до груди. Помянув недобрыми словами демонов какого-то Разлома, он достал нож и начал прорубать новую тропу.
— Заросло так, будто ведьма зельем опрыскала, — проворчал он. — Не знал бы, что все они в наш мир давно перебрались, всерьез бы поверил.
— Так ты же говорил, люди не могут колдовать? — удивилась Илона, подходя чуть ближе и становясь так, чтобы не попасть соколу под руку.
— Полукровки иногда могут призвать силу и контролировать ее. В былые времена их на Земле хватало с избытком, — принялся объяснять тот, очищая куртку от зеленого травяного налета. — Вот леший, впитается сейчас и ничем не выведешь…
— Не переживай, дома запасы старой бытовой химии есть, очистим. Она любые пятна выедает. Главное, чтобы не вместе с тканью… А ведьмы чем занимались? Порчу насылали и на метлах летали?
— В основном, границы между мирами караулили. Про избушки на куриных ножках знаете же? Стационарные порталы, которые время от времени становились подвижными и меняли место расположения, если возникала такая нужда. Зайдешь в дверь, а избушка развернется, и выйдешь уже в другом измерении. Люди приносили хозяйкам откуп, чтобы попасть на ту сторону, обычно продукты или мелкие украшения. Но иногда те наотрез помогать отказывались, без объяснения причин. Кстати, с Марьей так и вышло, ее трижды домой отправляли. Но упрямая девка нашла четвертую ведьму, которая жила где-то на выселках. Портала у нее не было, поэтому пришлось посохами, да железными сапогами обходиться, вот и шла три года…
Вот оно. Память услужливо вернула ее в собственную юность, в пыльные залы университетской библиотеки, где она собирала по крупицам старый фольклор для дипломной работы. Избушки на курьих ножках там тоже были.
Паззл в голове сложился. Илона почувствовала, как холодеет от ужаса спина и пересыхает горло. Мысли забегали, как хомяки в колесе.
Но за четыре дня у Индры были десятки шансов нанести им вред. Ни одним он не воспользовался. Может быть, зря она накручивает себя?
— Гос… Илона, с вами все в порядке? Вы побледнели. Может, присядете? Там пенек есть.
Подошел почти вплотную, смотрит в упор, глаза тревожные. Беспокоится или догадывается?
Он сейчас одним движением может перерезать горло сначала ей, потом остальным, шныряя по лопухам, как дикий зверь — бесшумно, без следов. И найдут их, когда останутся одни кости. Но ведь не сделал этого? Значит, и не хотел. А что скрывает правду, так каждый бы скрывал такое.
Илона знала только один достойный вариант разрешения всех загадок и сомнений — спросить напрямую.
— Индра, дай мне руку, — попросила она.
Тот без колебаний протянул ладонь. Его пальцы были живыми и теплыми, а рукопожатие крепким. Он поймал ее взгляд и робко улыбнулся, показывая ямочки на разрумянившихся от физической работы щеках.
— Все в порядке? — спросил он.
Нет, не может этого быть. Если даже мысли ее верные, то мальчишка все равно в полном порядке. Обычный подросток, веселый, любознательный.
И живой.
— Индра, я тебя сейчас спрошу, а ты мне поклянись, что не соврешь, хорошо?
Сокол вздрогнул. Но потом упрямо сжал губы, высвободил ладонь и поднял вверх.
— Я, Индра из рода Айварсов, член разведотряда Рагнара Сильного, клянусь говорить вам только правду. Или промолчать, если правда эта является чужой тайной. Но, отказавшись от вынесения ее в мир, я также честно признаюсь, что смолчу не по злому умыслу, а только по совести, — четко произнес он.
В этот раз обошлось без огонька, как в клятве Айрела. Просто над ладонью парня задрожал воздух, и в нем проступил полупрозрачный силуэт соколиного перышка. Он вспыхнул золотом, а затем погас.
Но взволнованная Илона не восхитилась очередным спецэффектом.
— Знаешь, я изучала сказки… очень давно. Даже кандидатскую по ним хотела писать. Не сложилось, белобрысые пришли. Но мифы и легенды всегда мне нравились, наверное, потому я и помню многое до сих пор. Жанр волшебной сказки есть во всех народах, и развивается она по одним и тем же сюжетам, с небольшими вариациями. И волшебные атрибуты с похожим функционалом тоже везде есть. Ты и сам, наверное, это знаешь?
Индра кивнул, но по его лицу было видно, что пока он не очень понимал, к чему затеян разговор.
— Избушка на курьих ножках вместе с бабой Ягой или ведьмой вселяла страх в детей многие тысячелетия, и я — не исключение. Реальность намного проще, обыденнее и вместе с тем страшнее. Я не сразу сообразила, пока не вспомнила вечер, когда ты к нам попал. Ты предлагал спрятать Алису в вашем мире, но обмолвился вскользь, что
