Магистр усмехнулся:

– Не переживай, это произойдет самым естественным образом. Ты будешь жить, встречать людей, сталкиваться с самыми разными задачами, взрослеть, и в какой-то момент у тебя появится потребность в том, чтобы делать что-то важное для людей. Доверься своей судьбе и будь собой, это самое главное! Понимаешь, миссия – это направление, а не прописанные конкретные действия. Ты сама будешь решать, что тебе делать, чему учиться, что будет твоим основным приоритетом, какими будет твои большие и маленькие цели. Судьба будет подбрасывать тебе задачи, а ты будешь делать свой выбор.

Ахиоке нравилось, когда Гийом разговаривал с ней в таком тоне. Она чувствовала, что его слова словно проникают в нее, и у нее появлялось интуитивное ощущение истинности того, что он пытается передать ей словами. Такие разговоры всегда оставляли след в ее памяти, и ей нравилось это предчувствие будущей взрослой жизни.

– Гийом, а наши судьбы тоже связаны?

Она чуть кокетливо посмотрела на него, заранее зная, что он скажет в ответ. Но ей хотелось это услышать!

– Да, Ахиока. Наши судьбы связаны. И ты опять со мной кокетничаешь, значит, к тебе вернулся твой природный оптимизм, и ты готова к новым приключениям. Ты необыкновенная, и я горжусь тем, что мне выпала честь быть твоим опекуном и наставником! – Гийом шутливо поклонился.

Ахиока с удовольствием зажмурилась и с видом довольной кошки устроилась поудобнее на скамейке, положив голову ему на колени. Он провел рукой по ее волосам, и, прикрыв глаза, с удовольствием ощутил ту самую пронзительную нежность, которая наполняла его каждый раз, когда он был искренним с ней. Он переместил свою точку внимания в центр груди и с удивлением отметил, что запрещающий пентакль больше не проявляется в его энергетическом поле. «Ладно, потом с этим разберусь», – подумал он, а Ахиока открыла глаза и коснулась его руки кончиками пальцев:

– Я снова могу слышать ваши мысли! Вы думаете обо мне с нежностью отца. Мой папа никогда не проявлял себя так. А я, когда была в прошлом воплощении, и умерла в детстве, была вашей дочерью?

Гийом улыбнулся:

– Увы, нет. У меня есть дочь, но мы не были близки. Давай лучше поговорим о твоем будущем. Мне кажется, нам есть что обсудить.

Ахиока пересела на другой край скамейки и, старательно подбирая слова, заговорила:

– Гийом, я понимаю, что многому научилась благодаря вам… Но моя семья…

Магистр грустно усмехнулся.

– Да, твоя семья. Ты понимаешь то, насколько ты изменилась с того самого момента, как в твою комнату ворвались похитители? Сколько нового и необычного вошло в твою жизнь? Вот скажи мне, – и он внимательно посмотрел ей в глаза, – если бы все обернулось иначе, если бы я пришел к тебе и к твоим родителям, сказал бы, что готов взять тебя в ученицы, поделиться с тобой секретами астральной и алтарной магии, ты бы согласилась переехать в Лондон, оставить свою прежнюю жизнь?

Ахиока зажмурилась и упрямо помотала головой. Ее лицо сморщилось, словно от боли, и из глаз потекли слезы. Она быстро вытерла их тыльной стороной ладони. Магистр ждал, не сводя с нее глаз.

– Большой выбор? Не так ли? – рядом с ними возник Дэйв, и голос его был строгим и немного печальным.

Ахиока открыла глаза и посмотрела на Союзника с укором:

– То, что между нами сейчас происходит, не твоего ума дела. Слышишь?! – она сделала гневное движение рукой, и Союзника откинуло в сторону. Гийом удивленно приподнял брови.

– Ахиока… – голос его звучал мягко и успокаивающе.

– Набросились! Двое на одну! – она с гневом вскочила со скамейки. – Я понимаю, что вы мне оба предлагаете! Вы хотите, чтобы я добровольно согласилась на то, чтобы оставить в прошлом все то, что было со мной до встречи с вами! Сейчас, когда меня нашли другие люди, и я уже больше не скрыта вашей магией, вам не удастся меня удержать, и вы это знаете! А я вам почему-то очень нужна! И вам не важно, что я обо всем этом думаю, что я чувствую! Тэтрум, дело все в нем! В том, что моя судьба была предрешена, и пришло мое время включиться во всю эту историю с Переходом. Но я этого не хочу! – она обхватила себя руками за плечи и принялась плакать.

Дэйв и Гийом, не сговариваясь, приблизились к ней. Гийом подбирал слова, борясь с желанием обнять эту маленькую испуганную девочку. Как же ему хотелось ее утешить! Дэйв парил рядом, готовый в любой момент вмешаться и постараться объяснить Ахиоке, что она важна им сама по себе, вне зависимости от того, что она часть Тэтрума. Но Ахиока плакала навзрыд, и столько было в этих слезах горя и детской обиды, что нужно было просто быть рядом, ждать, пока потоки слез не иссякнут.

Наплакавшись, она глубоко вздохнула, протянула руку к Магистру, обняла его за шею, второй рукой коснулась покровов Дэйва. И столько в этом ее движении было по-девичьи нежного и трогательного, что Дэйв и Гийом заговорили одновременно:

– Я уверен, что если ты откажешься, то мы что-нибудь придумаем… У нас еще есть время для того, чтобы ты смогла доучиться в своей школе в Миссури, – говорил Магистр, обнимая Ахиоку за плечи.

– Обещаю тебе, я смогу тебя защитить от любого давления со стороны тех, кто будет мешать тебе выбрать то, что хочется! Не слушай никого, у тебя есть свободная воля, и она священна! – в голосе Дэйва звучала ворчливая назидательность.

Но Ахиока их не слушала. Она снова закрыла глаза, и в голове у нее крутился один и тот же вопрос, который звучал снова и снова: «Что? Что я должна выбрать? Что? Что я должна выбрать? Что?!»

Она мотнула головой, выбралась из объятий Магистра, отстранилась от Союзника и сказала:

– Дайте мне некоторое время. Мне нужно побыть одной.

* * *

Огромный купольный зал аэропорта Кройдон был полон встречающими. Ифу сидел в кожаном кресле и поглядывал на механическое табло. Внезапно в зале немного потемнело, он поднял глаза и через стеклянную крышу, поддерживаемую переплетением стальных балок, увидел темное брюхо проплывающего над ней трансатлантического дирижабля. Переведя взгляд на вход в зал, он заметил выходящих из него Мэйлинь и Фёдора, быстро поднялся и пошел им навстречу.

После того как они встретились в центре зала и обменялись приветствиями, Фёдор передал сверток Ифу:

– Вот ваша посылка, сэр.

– Спасибо, Фёдор. Удивительно, вы оба практически так же выглядите что здесь, что в астрале.

– Если не