Они стояли на парковке рядом с участком: Вера, Джо и Холли.

– Может, выпьем? За мой счет, – предложила Вера. – Отпразднуем. Или поехали ко мне. Я потом вызову такси, чтобы вы добрались домой.

Холли была в шоке. Вера никогда раньше не приглашала ее к себе домой.

– Извините, – сказала она. – Я отмечаю Рождество с родителями. Мне далеко ехать, а ждали меня еще вчера.

– А… – Вера на самом деле обрадовалась. Вряд ли Холли одобрила бы состояние ее жилища. – Джо?

– Простите, но у Сэл планы. – Он поднял руки вверх, искренне извиняясь. Этим же он намекал, что был бы рад посидеть у нее и обсудить дело, но Сэл озвереет, если он вернется домой в стельку именно сегодня.

– Ну конечно, – сказала Вера. – Пожелай семье от меня счастливого Рождества.

Уже когда Холли села в машину, Вера внезапно кое о чем вспомнила. Она побежала к ней, размахивая руками. Холли нажала на кнопку, и водительское стекло опустилось.

– Черт, Хол, мы же в итоге так и не провели этого Тайного Санту!

– Ага, – сказала Холли. – Уже неважно. Из этого все равно ничего бы не вышло.

Вера села в «лендровер» Гектора и в одиночестве направилась в сторону холмов.