Главный зал Сердца Хаоса был погружён в привычный полумрак.

Если какое-то время понаблюдать за хаотичным перемещением сотканных из Мглы размывающихся силуэтов, покажется, что тени живут своей жизнью.

Возможно, что чувства, возникающие у меня, были наведены игровыми условностями, но здесь я чувствовал себя по-другому. На второй план отступали все заботы, скверное настроение, да и просто хандра.

Нахождение здесь помогало привести мысли и чувства в порядок. И хоть сама Богиня не снисходила до разговора, но её незримую поддержку я чувствовал всегда, будто любящая мать, держащая ладонями за плечи глупого нерадивого отпрыска. Поймёт, обнимет, утешит и помолчит с тобой, предлагая тебе самому прийти к верному решению.

Прийти без её подсказок.

Несмотря на то, что Алтарь Тиамат, возле которого я безмятежно сидел, находился в самом сосредоточии храма — предупреждающий рык Стражей донёсся даже сюда.

Похоже, пожаловал тот, кого я позвал несколькими минутами ранее. Если бы мне сказали, что я смогу простой мыслью позвать одну из божественных сущностей этого мира, и она, что удивительно, явится на мой зов… то такому умнику я посоветовал бы прекратить нести ересь.

Но дело обстояло именно так.

— Нашел место для медитаций? — обойдясь без банальных приветствий, понимающе улыбнулся вошедший в главный зал Тармис.

— И тебе вечных дней, Тармис! — безмятежно ответил я, открыв глаза, впрочем, не делая попыток подняться, продолжая сидеть перед статуей Тиамат с прямой спиной. — Здесь хорошо. Спокойно.

— Позвал попрощаться напоследок? — улыбнулся Тармис. — Не замечал в тебе лишней сентиментальности.

— Попрощаться? Ты собрался покинуть этот мир? — вернул я ему его подколку.

— Смешная шутка, — Тармис несколько раз хлопнул в ладоши. — Чувство юмора даже в такой ситуации — характеризует твою силу духа. Без тебя будет скучно, честно.

Я тихо рассмеялся.

— У тебя тоже оно хорошее. Слово «честно» из твоих уст я оценил. Не против, если своим расскажу эту шутку?

— А ты раньше не был таким дерзким. Нет, я понимаю — Первожрец, но тебе бы стоило помнить, кто я такой! Почтение, юноша. Слышал такое слово?

— Слышал. Вот только как относиться к существу, которое тебе постоянно врёт? Возьмём к примеру те же регалии Порядка из главного Храма Двуединого.

— А что регалии?

— Ты же мне сказал, что это не артефакты и не содержат магии.

— Вот только он совершенно забыл сказать тебе, что Жезл и Твердь — это изначальные символы Храма Двуединого! — прозвучал позади нас голос Тиамат. — Неважно, где они находятся, и кто ими владеет. Важно только то, чьи руки их держали последними. Верно, Тармис?

— Здравствуй, Тиамат! — моментально напрягся Тармис. — Извини, но я в своём праве, — он развёл руками. — Договор заключён, и ты знаешь правила! Его слово — твоё слово, поэтому ответ нести тебе.

— Не тебе мне напоминать о Правилах, — в Храме ощутимо похолодало от её голоса, — отец Лжи!

Улыбнувшись, я легко поднялся на ноги. Материализовав в руках два предмета, я протянул их богу.

— Тебе же это было нужно?

— Но как? — потрясённо прошептал Тармис. — Тебя же выкинули оттуда, я же видел сам! — справившись с удивлением, он вдруг спросил. — Ты знаешь, что сейчас мне отдаёшь?

— Да! Предметы, с Искрой нейтральной Силы. Они силу любого Бога вроде как поднимает. Да? Ничего не забыл?

— И ты не хочешь их отдать своей Богине?

— Знаешь, чем мы отличаемся с тобой, Тармис, кроме того, что ты Бог, а я пришлый?

— Интересно послушать, — Тармис скрестил руки на груди. — Особенно от тебя.

— А тем, что вы не признаёте никаких договорённостей, действуя только в своих интересах. Вам плевать на всех, кроме себя! И тем самым вы сами же сеете Хаос, против которого потом и боретесь, лживо прикрываясь Правилами. Вы как пауки в банке. А отличаюсь я тем, что я слово держу даже тогда, когда мне это невыгодно.

— Убедился, Тармис? — прошелестел бесплотный голос Тиамат, а спустя миг она соткалась из Мглы, приняв облик маленькой девочки. — Тебе нужны ещё доказательства?

Раздражение, проскочившее на его лице, было заметным даже в полумраке Храма.

— Иди! — властно приказала Тиамат.

— Иди! — превратившись в дряхлую старуху, прошамкала она беззубым ртом отшатнувшемуся Богу Обмана.

— Иди и забудь сюда дорогу! — заорал огромный варвар, взмахнув выщербленным топором, и ударив себя в грудь кулаком.

— Иди и знай! — прошептало отовсюду миллиардом бесплотных голосов.

— Отныне и вовек! — стройный хор грянул в сводах Сердца Хаоса, погасив ритуальные лампадки у подножья алтаря.

— Порядок — это мы! — прорычала Тиамат, приняв истинную ипостась.

Встопорщив иглы и раскрыв капюшоны на головах, огромный пятиглавый дракон оскалил жуткие головы, сочащиеся первозданной Мглой, и над Пастью Леты пронёсся слитный рёв…