Класс Наяды я определить не смог. Ну не знаю я таких, которые и в рукопашную могут пойти, магией «шарахнуть» и по арене перемещаться порталом. Последнее умение было очень похоже на мой шаг сквозь Мглу, только у Наяды это происходило с другими «спецэффектами». Когда первый раз я увидел, как её фигура замерцала, будто плохое изображение в телевизоре, а потом она оказалась за спиной Олес, полоснув по спине серпом и снова исчезнув, я сразу понял — валькирия ей не соперник. Это было очевидно.

Наконец Олес сделала ошибку. Когда Наяда снова пропала, валькирия резко развернулась в ожидании атаки, которые всегда были со спины, и проиграла. Девушка и не думала перемещаться за спину. Вместо этого она просто сократила дистанцию для удара и без затей влепила чем-то вроде «Оцепенения». Для того, чтобы отправить Олес на «респаун», ей потребовалось около десятка секунд.

Не сказать, что её проигрыш меня сильно расстроил, но всё же если выбирать между Наядой и Олес, то я выбрал бы последнее, так как примерно представлял, на что она способна. Теперь же остаётся уповать на то, что Наяду кто-то уберёт, до того, как я с ней сойдусь в схватке.

«А сейчас дорогие друзья, на эту арену выйдут участники, которых вы наверняка помните, как участников предыдущего турнира!

Свирепость против хладнокровия! Сила против ловкости!

Встречайте! Наш первый участник — Фунтик!».

Когда из портала шагнуло это, я от удивления забыл закрыть рот, во все глаза наблюдая за огромным огром, воздевшим руки над головой с зажатой в них алебардой под стать своим размерам. Обалдеть! И как это вообще бить?

«Наш второй участник, как вы, наверное, уже догадались — искусный мастер фехтования — Стиляга!»

На песок шагнул первый увиденный мной чернокожий хуман в этом мире. Кожаная броня, одетая поверх неброской серой безрукавки, меч в правой и кинжал, в котором я признал «мезерикордию» — в левой. Лицо чернокожего абсолютно ничего не выражало.

— Да ладно! — я покачал головой, понимая, что силы неравны, и Стилягу сейчас будут размазывать паштетом по поверхности арены. — Не повезло, тебе, парень!

Ещё не стих звук гонга, а чернокожий хуман, уже размазавшись в воздухе, напал на огра. Когда они сошлись в схватке, где первый пропущенный хуманом удар станет для него последним, я присвистнул. Рост вздувшегося жгутами мышц огра был почти на полметра выше, по сравнению с совсем немаленьким Стилягой. Сойдись с этим чудовищем в схватке, не знаю, что бы я делал даже.

Но Стиляга, видимо, прекрасно знал, в отличии от меня, юркой тенью кружа вокруг Фунтика, непрестанно полосуя последнего мечом, перемеживая удары с выпадами «мизерикорда». Что примечательно, почти каждый удар находил свою цель, заставляя огра всё больше терять на собой контроль, бестолково размахивая своей алебардой.

Это напоминало бой слона с моськой. Очень ловкой, сильной и зубастой моськой, которая планомерно изматывала взбешенного и одуревшего от боли слона. Интересно, если они уже сходились в бою, кто тогда одержал победу? Могу только предположить, что Фунтик — уж слишком Стиляга рьяно взялся за дело.

Это был единственный бой, где противниками не было «скастовано» ни одного заклинания и не применено ни единого умения. Два противника бились на голом «скиле» и, похоже, что зрителям это нравилось. Не знаю, какие у этих парней были разногласия, но дрались они остервенело и сосредоточенно, полностью сконцентрировавшись на схватке.

И всё-таки победил Стиляга, который измором взял эту «неприступную» крепость. Когда огр с «мизерикордом» в глазнице стал заваливаться, Стиляга не остановился и пока тот падал, успел подрубить ему сухожилия на ногах. Как по мне — это уже было лишнее позерство, поскольку шанс того, что Фунтик сможет продолжить бой почти с полуторами футами стали в голове — это из разряда мифологии.

Когда бой завершился, я обессиленно откинулся на довольно жёстком диванчике, которым я оборудовал комнату на время турнира и задумался.

Итак, что у нас в итоге?

В четвертьфинал я прошел. С хрустом, но — влез. Также в него попали все те старые знакомые, встречи с которыми я пытался избежать. А именно: шаман Шаакх, Наяда, старый «друг» Комаро и «нагиня»-демонолог с грозным именем Дизтар.

Сейчас дождусь, пока «откатятся» все негативные эффекты, да наведаюсь в контору Лиги Букмекеров, где меня уже заждались мои без малого восемнадцать миллионов. Я представил, как сейчас негодует Глайдер, и на душе у меня потеплело.

Но главное — это увидеть в таблицах, с кем мне предстоит сойтись в схватке. Завтрашний день — предпоследний день Турнира. Послезавтра — полуфинал, финал и награждение победителя в Главном Храме Двуединого. Именно послезавтра и выяснится: смогу я выполнить заказ Тармиса, или же мне придётся приспосабливаться играть «куцым» персонажем, с посаженными почти в ноль характеристиками. А именно это и произойдёт, если я заработаю метку «Клятвопреступник», не выполнив условия договора.

Жалко, что я сейчас не могу связаться с Пандоррой и узнать, как у неё дела и на каком этапе сейчас находится подготовка к часу «икс».

От этого сейчас зависит если не всё, то — многое. А мне остаётся только побеждать, надеяться и верить.

* * *

— Ты понимаешь, что ты мне сейчас говоришь?

— Конечно, — моё возмущение, кажется, только её развеселило. — Так сказал Змеелов.

— Тогда какого хрена он мне ничего не говорил? — мне хотелось наорать на неё, но я сдержался, пытаясь уложить в голове полученную информацию. — Уговор был только на мои победы.

— Милый мой, — хищно улыбнулась Наяда. — Неужели ты думаешь, что в бою со мной у тебя есть хоть какие-то шансы? Или ты надеешься на своё пламя и заморозку? Вообще без шансов. Тебе сказали, что ты должен проиграть — значит закрыл рот и молча внимай. Точка. Не забывайся, мальчик. И Змеелов, предвидя твою реакцию, велел передать тебе: если что-то пойдёт не по плану — он очень расстроится. Сиди, пей и думай, — бросив несколько золотых на столешницу, она поднялась и вышла, даже не притронувшись к принесённому бокалу вина и какому-то мудрёному блюду. Что-то рыбное, судя по запаху.

Отхлебнув из стеклянного бокала местный эль, я призадумался.

Как же я не люблю, когда со мной вот так по-хамски разговаривают. Особенно те, кто не имеет на это никакого права. Не знаю за кого она меня приняла, но она очень сильно перегнула. Я может в чём-то и «лопух», но «лопух» мстительный.

* * *

Четвертьфинал обещал быть настолько непредсказуемым, насколько разные были участники, дошедшие до этого момента. Три боя, и три совершенно непредсказуемых результата, ни на один из которых я так вчера и не поставил, посчитав, что риск того не стоит.

Когда гном из Лиги, принимающий ставки озвучил мне мою минимальную, я просто ошалел. Двадцать миллионов! Если эту сумму конвертировать в реальную валюту, я даже не знаю, что я могу себе на такие деньги позволить. По крайней мере — множество проблем решить уж точно.