— Да я понял, что не за автографом пришли. Выкладывайте!

Эльфы неуверенно переглянулись. Словно выбирали кандидата в трупы. Не выдержал тот, что с кристаллом. Заискивающе поинтересовался.

— Разрешите? — достал очередную поделку.

«Системная справка»

Малая сущность Разума. Составной артефакт. Ранг В

— Ты же не собираешься совершить нечто настолько тупое?

Проверил дважды менталом. Нападать на меня не собирались. А вот угрожать… Впрочем, у них в головах была настолько запутанная каша, что я решил довериться чуйке духа. Ну и импланта. Опасности никто из пришедших не представлял.

— Нет!! Клянусь!

— Тогда давай. Делай, что собирался.

Комната засверкала повторно. Светом лазурной волны. Кристалл осыпался в руках… уже не эльфа. Кто-то или что-то захватило его сознание. Остальные двое мгновенно встали на колени.

Довольно скалясь, кровожадно хмыкнул. Как удачно получается.

— Граф, я правильно понимаю?

— Он самый. Но не тебе, человек, задавать вопросы. Не в том положении.

Голос. Интонация. Тембр речи. Внешняя модель поведения. Будто стал другим человеком. Из раба в хозяина…

Псс…

Отразил волну ментального щупа инстинктивно. Хотели прощупать, притом, в достаточно грубой форме.

Без лишний мысли поинтересовался. Не каждый день встречаешь менталиста. В Империале и вовсе — впервые.

— Теперь понятно, почему про тебя никто нихрена не знает. Товарищ по менталу? Мастер иллюзий?

— Не понимаю о чем ты, — резко ответил неизвестный. — И это был последний вопрос, на который я ответил. Слушай и запоминай, что тебе потребуется сделать.

— Весь во внимании.

— Сдай бой. Проиграй. Неважно, как. Отдам награду от Императора, что бы тот не передал.

— И все?

— …

— Как-то маловато.

— Лично от меня получишь Ментальный Камень В-ранга. Предварительно поделив территорию по влиянию, разумеется, — хмыкнул мужчина.

Я же крепко задумался.

«Что это?»

«Не бери в голову. Что-то вроде доп. органа для оперирования пси-энергиями. Как высший дар Мудрости или золотое ядро Духа. Увеличивает резерв, концентрирует энергию и упрощает использование»

«Вполне неплохо получается» — заметил я. — «А чтобы попасть к Монолиту, так и быть, пойду на поклон в Церковь. Не в первой унижаться…»

«Ты и сам знаешь, что из этого ничего не выйдет. К чему тогда продолжать разговор?»

«Как хочешь…»

Эхх… а было бы неплохо. Жаль только в Церковь мне путь закрыт. Мои действия может и помогли одному Архиепископу свергнуть другого, для общей структуры ничего не изменилось. Они — фанатики. А фанатики не договариваются с Врагами.

И речь сейчас не про меня, а про того, кто стал реальным инициатором…

— Это всё. Даю тебе времени до вечера. После не обессудь, но мне конкуренция ни к чему.

— Странный у тебя подход к предложениям. А как же поторговаться?

— Я не торгуюсь. У тебя половина суток. Решение сообщишь любому из полукровок.

Больше менталист ничего не сказал. Махнул рукой своим марионеткам и они все вместе растворились в пространстве. Что забавно, Принцесса вошла в аккурат после их исчезновения.

— Не скучал без меня?

Дьявольская пунктуальность. Ещё один намёк, что этот парень не шутит.

— Конечно скучал! Ты за кого меня принимаешь⁉

Столица Империала. Сеть элитных борделей.

В одном изVIP залов…

— Любая на ваш вкус, господин. Выбирайте! — похотливо улыбнулась зрелая женщина-распорядитель. Под конец фразы обвела руками собственную талию, обозначая рамки.

А, точнее, их полное отсутствие.

Голубоглазый клиент без опознавательных системных знаков тактично кашлянул. Обвёл взглядом последнее предложение.

Ярко-красная помада. Обтягивающее красное платье. Расправленные огненно-рыжие волосы. Немного морщин и много косметики. Прекрасная эльфийка в возрасте, что уже само по себе небывалая редкость. Полукровка. Всё равно, что девственница в гареме Султана.

— Беру. Тебя.

Свистнув, остальные девушки в мгновении ока покинули зал. Эльфийка возбуждающе чмокнула.

— Прекрасный выбор… господин! Какие будут указания?

— Только одно.

— Извольте поинтересоваться? — тесемки платья упали на пол. Сама эльфийка, нисколько не стесняясь наготы, встала на колени.

Мужчина опустил руку даме на голову. Погладил волосы. Вторая развязывала шнуры штанов.

— Зови Графа. Передай ему моё встречное предложение.

Глава 28

Турнир Сильнейших. Финал. Часть первая

Наряженный во все цвета радуги распорядитель взял «микрофон». Представление начинается.

— Вы все так долго этого ждали! Болели за своих Героев. За близких. За тех, кто попытал счастье на Турнире Сильнейших. Каждый по праву заслужил своё место в этом послужном списке!!! — указал в сторону гигантской каменной стелы.

Сотни и тысячи участников. Серыми обведены живые и раненные. Чёрным — погибшие с честью и за правое дело. Расы Врагов в список, разумеется, не входили. У них имелась своя стела и своё представление.

— Однако сегодня, дамы и господа, у нас торжественный день! Знаменательный! Единственный за ближайшее столетие! Финал Турнира Сильнейших, дамы и господа. Событие, без прикрас, межмирового масштаба!!

Вал восторженных голосов. Крики и признания в любви. Спецэффекты полей Арены…

Последняя видоизменялась в режиме реального времени. Обновляла пески. Разводила нагромождение каменных глыб. Регулировала внешнее освещение до состояния: «ближе к закату». Распорядители знали, чем отвлечь публику, разжигая внимания толпы с каждым нововведением.

— А поскольку у нас сегодня знаменательный день, думаю, в представлении наши главные Герои не нуждаются. Вы все их прекрасно знаете. Кого-то больше. Кого-то меньше. Но на текущий момент нет ни одного, вслушайтесь, НИ ОДНОГО существа на границах Бескрайней Империи, кто бы не знал этих двоих. ВСТРЕЧАЙТЕ…

К слову, распорядитель всё же нас представил. Меня — как самое распоследнее зло, мужеложца, содомита, педофила, некроманта и чуть ли не копрофила. И Графа — как свет