но все же сделала вывод, что девочки говорили искренне.

— Кажется, не всем нравится, как я сегодня выгляжу.

Я была подавлена этим, и девочки принялись осыпать меня утешающими комплиментами.

— Не говори ерунду!

— Ты такая красивая!

— Кому ты можешь не понравиться!?

Грейс по моим глазам поняла, о ком я говорю и очень искренне опешила.

— Он сегодня весь день такой злой, сам на себя не похож. Даже отец заметил, что…

— Да бросьте, вы вообще когда-нибудь видели, чтобы Авиям смеялся или хотя бы улыбался?

Эла заставила нас с Грейс задуматься.

Я, и правда, не припоминаю, чтобы он смеялся. Как ему это удается?

— Он улыбается, я видела.

— Да, я вроде тоже.

— Может, он ревнует? — Вайкиша глазами стрельнула за мое плечо. Туда, где стоял Брэди.

Да, Авиям тяжело отреагировал, на то, что я иду с Брэди, но в его реакции не было ревности. К тому же, Борису тоже не понравился мой образ.

— Нет, он знает, что я давно пообещала Брэди пойти с ним и не могла поменять решение. И не ему одному не понравилось. Но! Главное, понравилось вам! Разве мужчины что-то в этом понимают?

Дальше девочки принялись обсуждать чужие наряды. Мне не хотелось возвращаться к Брэди, и я старалась принимать участие в их разговоре. Я искала взглядом Клоэ, чтобы убедиться, что Авияма с ней нет, но не нашла ее. Тем временем Вайкиша разнесла в пух и прах красный наряд Нинель, хотя, на мой взгляд, женщина выглядела как никогда хорошо. Сюин с подругами отдали предпочтение черным платьям. И под рассказ Вайкиши о том, что на дне рождения Юки на ней было почти абсолютно такое же, Брэди поманил меня за талию и увел.

— Мне нужно тебя кое с кем познакомить. Лора, я хочу, чтобы сейчас ты сияла.

Я все еще была расстроена из-за Авияма и чувствовала себя неуверенно, но расправила плечи и постаралась улыбнуться. Я должна это сделать для Брэди.

— Идеально! Ты безумно красива. — подбодрил меня американец.

— Брэди, может, мне, правда, снять это с головы?

— Все в порядке, Лора. Твой друг… слишком приземлен, чтобы оценить столь изысканное великолепие драгоценностей на твоей изящной голове.

Драгоценностей?!

Большие часы показывали семь вечера. Значит вот он, тот самый момент, ради которого я приехала! Не думала, что буду так волноваться. Я смотрела на реакцию других гостей, пока мы поднимались с Брэди по лестнице. Никто не выказывал отвращения и не плевался смешками в кулак при виде меня. Некоторые мужчины смотрели нам вслед, а Аллан, со взглядом, полным восхищения, послал мне воздушный поцелуй.

Мы остановились на широком лестничном пролете. Здесь уже стояли несколько пар и весьма статный взрослый мужчина с брюшком и залысиной. Он выглядел жутко важно.

Не зная куда смотреть, я подняла взгляд на Брэди. Он казался немного перевозбужденным, когда обратился к мужчине на непонятном мне языке. Это с ним он хотел меня познакомить?

Я точно ему не понравлюсь. И зачем только Брэди выбрал меня?

После недолгого разговора Брэди привлек меня за талию и представил ему. Я продолжала «сиять», как было велено. Я хочу выиграть спор, чтобы доказать Авияму и Борису, что они ошибаются, и выгляжу я хорошо! А точнее самой себе…

Мужчина тоже в свою очередь представился. Его зовут Онандр. Кажется, я уже слышала это имя.

— Лора, как вам Париж? Слышал, вы здесь впервые?

— Это правда. До сих пор не верится, что это все не сон! Здесь так красиво!

Онандр вперился мне в глаза.

— Надо же, какая скромность! Никак не вяжется с вашими украшениями!

— Я думала, на мне обычная бижутерия! — изобразила я легкое недоумение.

Онандр громко рассмеялся, и присутствующие поддержали его легкими смешками. Мне показалось, что звучали они неискренне. Брэди же остался жутко доволен.

Тем временем по лестнице поднялась еще одна пара и так же первым делом направилась к Онандру, поэтому мы с Брэди отступили назад к остальным.

Высокая черноволосая девушка в красном облегающем платье с идеальной фигурой, высокомерно разглядывала меня. Но ее спутник, и того хуже, одарил меня такой ненавистью во взгляде, что у меня сжалось сердце. Я растерялась, почему все так переживают за победу в этом споре? Может Брэди не все мне рассказал, и победителям полагается приз? Неужели, он боится, что я стану претендовать на свою долю?

Я вздрогнула от резкого металлического звона, донесшегося из фойе. Все на лестничной площадке обернулись на звук. Я увидела Бориса, который, пританцовывая, как ни в чем не бывало, спускался по лестнице вниз, его пиджак фирменно развивался. Позади друга официант собирал подносы с пола.

— Извините, извините! — Борис пробирался мимо «нашей компании», ничего вокруг не замечая. — Ого! Ущипните меня! Я сплю? Только во сне может присниться такая красота!

Борис, конечно же, не знал, что здесь происходит и, поравнявшись с брюнеткой в красном, принялся осыпать ее комплиментами. Девушка довольно заулыбалась. Меня он не заметил и встал ко мне спиной, едва не наступив на туфли. Брэди терпеливо свел челюсти.

— Вот ты где! Я тебя искал. — в своей строгой манере объявил Авиям, поднимаясь по лестнице с другой стороны. Его голос заставил вздрогнуть все внутри сильнее, чем звон упавших на каменный пол, подносов. Он обращался к Борису и уже поравнялся с ним, не сводя глаз с брюнетки. Мне не понравилось, как Авиям глазел на нее. Может, мне кажется?

Нет… не кажется. Такого заинтересованного взгляда я у него еще не видела. Неужели она действительно так хороша, или мужчин просто привлекает красный цвет? Я оценивающе осмотрела, остальных девушек, насколько могла их видеть из-за спины Бориса. Разве среди них нет никого красивее? Ну… возможно, и нет.

Какая же я дура! Авиям согласился переспать со мной, а я решила, что нравлюсь ему. Что на какое-то время мы станем… кем-то вроде пары, и он не будет обращать ни на кого другого внимания. Разочарование больно ранило, но эти чувства я глубоко запрятала, разберусь