— Я иду с Брэди.

Авиям нахмурился и отрицательно закачал головой, не веря мне.

— Уилсон? Нет, Уилсон не может пойти с тобой.

— Почему? Он ведь привез меня из Бердска только ради этого вечера. Завтра мы идем вместе. Если бы я только могла выбирать, я бы пошла с тобой. Но Брэди просто одержим этим вечером, я не могу его подвести. Да и он точно этого не допустит.

Авиям молчал и выглядел хмурее тучи. Наверное, это то, о чем предупреждал меня Борис.

— Лора, расскажи мне, как и когда Уилсон пригласил тебя? Почему ты согласилась?

— Ну… не без угроз и шантажа… — ударилась я в воспоминания. Лучше бы я этого не говорила. — То есть… мы познакомились в баре, я была там с друзьями и Борисом, потом он нашел меня и… Авиям, да, я не хотела ехать! Он меня вынудил, иначе не скажешь. Но я не жалею! Даже, несмотря на то, что со мной происходило там… я не жалею!

— Ну конечно! — резко сказал Авиям сам себе. От захлестнувшего озарения он выпустил меня и отошел к периллам, где попытался справиться с непонятными мне эмоциями. Когда он немного успокоился, я подошла и встала рядом.

— Я слышала, вы недолюбливаете друг друга, но Авиям, Брэди — неплохой парень… Он не раз выручал меня, если бы не он…

— Недолюбливаем? Лора…

Авиям сжал челюсти, едва сдерживая свой гневный порыв, лицо приобрело кирпичный оттенок. Я и представить не могла, что его настолько может это взбесить.

— Я бы… вот только… проблема так не решится.

— Пожалуйста, давай не будем делать из этого проблему. Я ведь не обязана сопровождать его весь вечер! Авиям?.. — Авиям смотрел в противоположную сторону. Слышит ли он меня или думает о своем?

Я подошла к нему вплотную и обхватила за локоть. Кажется, я поняла, в чем дело. В уязвленной мужской гордости.

— Ты сердишься, потому что… — как же это объяснить? — Ты не хочешь, чтобы я была на виду с другим мужчиной из-за слухов вокруг нас? Авиям, я обещаю, что не дам поводов для подобных разговоров. И Брэди пригласил меня не потому что… Вообще, все дело в каком-то дурацком споре, он верит, что со мной его выиграет. — последнее я сказала с усмешкой, чтобы Авиям знал, что я считаю это глупостью.

Но Авиям, развернувшись, наконец, ко мне, едва смог скрыть выражение… омерзения? Он взял обеими руками мои ладони, поцеловал их и прижал к себе. Чувствовать под своими ладонями его выпирающую грудь — бесподобное ощущение. Мы молча рассматривали друг друга. Авиям будто застыл, долго и серьезно над чем-то размышляя. Надеюсь, он думает над тем, чтобы взять меня с собой в путешествие!

— У меня есть кое-какие дела. Я провожу тебя в твой номер. Если не вернусь до одиннадцати, ложись спать.

— Ты ведь постараешься вернуться?

— Очень. — искренне ответил он.

— Авиям, ты же не пойдешь сейчас к Брэди…

— Не беспокойся. Я надеюсь, сегодня он не попадется мне на глаза.

Всю дорогу до лифта Авиям был хмур. Я винила себя в том, что испортила ему настроение. Когда мы вошли в полупустую кабину лифта, я по обыкновению, сделав несколько шагов, развернулась к выходу. Авиям прошел за мою спину и прижал к себе. Это напомнило мне тот день в Сибирском лесу, когда он не дал мне упасть в лифте по дороге в ресторан. Наверное, он думает, что я и сейчас не в силах устоять на ногах. Я не смогла сдержать улыбки.

Я прождала Авияма у себя в комнате до часа ночи и, крайне разочарованная, уснула. Мне не терпелось наконец-то ощутить вкус его губ, и, засыпая, я представляла наш поцелуй. Наверное, Авиям не догадывался, что я умираю от желания поцеловать его, иначе, он сделал бы это, вместо того, мимолетного прощания, когда он взял мою руку и на ходу приложил к своей груди. После горячих поцелуев в шею на веранде я готовилась совсем к другому.

Проснувшись, несмотря на несбывшееся желание, я почувствовала состояние необычайной эйфории. Авиям не отказал мне, он хочет того же, что и я. И я думаю, искренне хочет. Его глаза, страстные поцелуи не могут обманывать. Сегодня он забудет свою вчерашнюю злость, и мы проведем незабываемую ночь.

Все утро я пыталась настроить связь на телефоне, подключить роуминг, чтобы поговорить с Дариной и, может, написать маме, но у меня не вышло. К двенадцати часам я уже позавтракала, и в мою комнату ворвалась бригада иностранных стилистов с Брэди во главе. Судя по его довольному лицу, Авиям вчера действительно до него не добрался. Вся команда принялась осматривать мое лицо, фигуру. На планшете у одного из стилистов я увидела набросок, в котором узнала себя после преображения. Значит, эти непонятные тряпки складываются в такой наряд?

— Брэди, это не чересчур?

— О чем ты? Лора, это очень высокосветское и изысканное мероприятие. Уверяю, я подбирал для тебя относительно сдержанный наряд. Хочу, чтобы все внимание приковывало твое прекраснейшее личико.

Работа надо мной шла поэтапно. Сначала стилисты занимались моими волосами, затем лицом, а уж после мне примеряли платье, состоящее из двух частей. Чтобы оно сидело идеально, его перешивали прямо на мне, и это было самое долгое. Брэди все время суетился рядом и оценивал. Даже когда я стояла перед стилистами в тончайшее белье телесного цвета, он не подумал отвернуться или выйти. Я держалась гордо и невозмутимо, хотя изнутри меня съедал стыд.

К концу работы он перестал нервничать, и, когда шесть рук закончили мой наряд, его глаза загорелись радостным огнем. Брэди сделал несколько оценивающих кругов вокруг меня и, не найдя к чему придраться, посвятил недолгие аплодисменты команде стилистов, после чего они ушли.

— Лора, ты еще красивее, чем я ожидал. — его глаза сияли, перед лицом он скрепил замок из ладоней, словно ребенок, увидевший чудо. — Подойди, взгляни на себя. Брэди поманил меня к себе, но я трусила.

Ну, была не была…

Я подошла к зеркалу и подняла глаза. Справа от меня лучился в предвкушении моей