Шрифт:
Закладка:
— Это же…
Больше он ничего выговорить не смог, даже разжал пальцы, которыми парой секунд ранее впивался в плечо Тилль, и так и застыл, уставившись на золотой, словно первый раз в жизни увидел, — хотя, может, так оно и было, ведь страже точно не золотом платят.
Мия сразу же поняла, чем всё закончится. И почти сразу поняла, что нужно делать.
— Бежим, Тилль! Бежим!!!
Глава IX. Эликсир ясной памяти. Часть III
Она подскочила к девочке, схватила её за руку, и они побежали.
Нет. Нет. Нет.
— Я не хочу!
Мия не понимала, кричит ли она или только хочет закричать. Она тонула в толще памяти, вина, боль и отчаяние скрюченными пальцами цеплялись за её щиколотки и тянули вниз.
Волны воспоминаний окрасились кровью.
Она сильно толкнула в грудь какого-то парня, попытавшегося перегородить им путь, и тут же вильнула в сторону. Позади раздался крик, перемежавшийся руганью. Кто-то потянулся схватить её за плечо, но успел ухватиться только за ворот рубахи, который с треском порвался. Мия пнула зазевавшуюся женщину, растолкала компанию босоногих нищих мальчишек и перепрыгнула через несколько стоявших в один ряд плетёных корзин, заполненных грушами, персиками и красными мибийскими апельсинами. Бежавшая рядом Тилль оказалась не столь проворной, задела ногой одну из корзин, те опрокинулись и фрукты, подскакивая по брусчатке, покатились в разные стороны. Где-то позади кричали стражники, требовали немедленно остановиться и обещали беглянкам пытки и мучительную казнь.
— Туда! — Мия махнула рукой и потянула за собой Тилль.
С шумной, залитой солнцем рыночной площади они свернули в узкий, змеящийся между домами проулок. Черепичные крыши над ними наползали друг на друга так, что сюда почти не проникали солнечные лучи. Булыжники под ногами сменились высохшей грязью. Мия перескочила через груду рассохшихся досок, из-под которых с возмущённым писком разбежались крысы. Жаркий летний день вдруг навалился на неё пуховым одеялом, мешая дышать, и Мие показалось, что окружавшие стены начали сдвигаться, чтобы расплющить их. Из груди бежавшей за ней Тилль вырывались громкие хрипы, а рука её дрожала. Мия запнулась об какой-то камень и едва не упала, но чудом удержалась на ногах.
— Я не могу… — захныкала Тилль, но Мия ещё сильнее сжала её руку, так, что ещё немного, и она могла бы переломиться, и продолжила бег.
Проулок свернул влево, и впереди замаячила сложенная из неровных камней и битых кирпичей стена, высотой где-то в полтора роста Мии. Тупик. Они бежали в тупик. Пожалуй, самое время было бы испугаться, но Мия только злобно прищурилась. Она знала, что им через эту стену легко перелезть, а вот стражникам… Усатому особенно. Его-то эта стена надолго задержит, и им останется только уйти от того, который помоложе. Мия подскочила к стене, подсадила Тилль, и хотела уже лезть рядом, но руки девочки соскользнули с покатых камней, и она едва не упала.
— Я не смогу, — захныкала она.
— Да всё ты сможешь!
Мия подхватила Тилль, закинула её себе на плечи, и девочка смогла ухватиться за самые верхние камни. Она опять хныкнула, но всё-таки удержалась, Мия подалась вверх, подталкивая Тилль, чтобы она смогла перебраться через стену. Краем глаза она видела, что стражники уже подбегали к стене, правда, они уже не кричали, как видно, в попытке сберечь дыхание.
Мысленно взмолившись всем богам и богиням, которых только знала, Мия подтянулась выше, чувствуя, как ногти скребут по кирпичам и один за другим обламываются. Тилль наконец легла животом на верх стены и соскочила на другую сторону. Мия уже зацепилась за самые верхние кирпичи, когда почувствовала движение позади. Она взвыла и изо всех сил рванула вверх, пальцы стражника, хотевшего схватить её за ногу, только мазнули по штанине. Мия не глядя, со всей силой двинула ногой назад, и, судя по звуку, попала точно в цель. Она злорадно засмеялась и перемахнула через стену.
Внизу, на утоптанной голой земле сидела Тилль. По её раскрасневшимся щекам текли слёзы, она часто и рвано дышала и морщилась. Позади один из стражников кричал от боли а другой — сулил беглянкам самые страшные муки. Но Мия прекрасно понимала, что стена долго их не удержит, молодого-то точно, и единственный путь к спасению для неё и Тилль лежит в трущобах по другую сторону Восточного канала. Не медля ни секунды, она подбежала к девочке, схватила её за руку и потянула.
— Тилль, бежим!
— Не… не могу, — голос девочки был хриплым и надсадным, и она закашлялась.
— Мы должны бежать! Доберёмся до верфей, а там…
— Но я не могу! — со слезами в голосе выкрикнула Тилль, сморщилась от боли и выдернула руку.
Мия попыталась поднять её, но девочка никак не могу устоять на ногах и только едва слышно повторяла: «Не могу, не могу». Тем временем молодой стражник уже перевалил через стену и готовился спрыгнуть вниз. От настигшего её ужаса Мия замерла как вкопанная.
Она бы убежала. Она всегда была быстрой и ловкой, она знала все тайные ходы, она бы петляла по узким улочкам в трущобах, пробиралась по тесным проулкам, заваленным мусором и обязательно бы ускользнула от стражника. Но она не могла. Не могла оставить Тилль.
Стражник, грязно ругаясь, направился к ним. Мия обхватила Тилль за плечи и попятилась назад, но её голые пятки почти сразу коснулись камней, которыми был вымощен берег канала. Отступать было некуда. И стражник прекрасно это знал. Он неспешно протянул руку, с похожими на свиные колбаски пальцами, чтобы схватить Тилль, но Мия с силой оттолкнула её в сторону и в последней отчаянной попытке защитить девочку бросилась вперед. Стражник от неожиданности отпрянул, но Мия успела выхватить кинжал из висящих у него на поясе ножен и не целясь ткнула им вперёд. Кинжал со свистом рассёк воздух, не встретив никакого сопротивления, Мия пошатнулась, и тут запястье пронзило болью. Стражник, с перекошенным не то от злобы, не то от испуга лицом схватил её за руку, вывернул так, что Мия завизжала, пальцы её разжались, кинжал выпал, но стражник успел его подхватить. Она неловко дёрнулась, пытаясь оттолкнуть стражника… и лезвие кинжала рассекло её грудь. Брызнула кровь, разлетелась сотней алых капель, словно бы рассыпалось на камни роскошное рубиновое ожерелье.
Кто-то кричал. Может,
