– Не беда, представь, как много ты получишь за все эти переработки, – ободряющим тоном сказала я, стараясь не выискивать подвох в словах мужа.

– Не уверен, что вообще заплатят… Послушай, любимая, я должен буду уехать на выходные. Меня пригласили на конференцию. Это, конечно, честь. Наверное, следует радоваться, но я знаю, что ты в эти выходные не работаешь, так что прости, пожалуйста.

Иэн скорчил рожицу, как маленький мальчик, что я раньше находила очаровательным. Сегодня утром меня передернуло от омерзения.

У него роман.

Теперь многое встало на свои места. Что именно – я занесла в список, который составила после того, как за ним закрылась дверь.

Мне надо было выходить только через час, но я не испытывала ни малейшего желания мыть посуду за Иэном, убираться в доме Иэна, готовить Иэну ужин. Накинула пальто и направилась ко входной двери, как только услышала, что его машина отъехала. Села в первый остановившийся автобус. Его маршрут не проходил через салон «У Фабиана», но меня это не заботило. Я просто хотела убраться из дому, где раньше была так счастлива. Раньше. А теперь чувствовала себя в нем как в тюрьме.

Автобус остановился у дальней опушки Боярышникового леса, где должен был развернуться и ехать обратно. Я, как зомби, бездумно брела между кустами и деревьями. Поговаривали, его выкорчуют, чтобы проложить новую дорогу, но это могли оказаться всего лишь слухи. Впрочем, если лесу и правда осталось недолго, лучше было наглядеться на него сейчас.

Я шла, стараясь унять ужасное сосущее чувство в груди – чувство, что все кончено, ведь Иэн полюбил другую. Какую-то жуткую проходимку.

Она задурила ему голову, и теперь он купил ей браслет и собирался встречать с ней рождение новой луны.

Следуя деревянным указателям, я дошла до источника. В детстве мы часто здесь бывали, но с тех пор я сюда не заглядывала. Даже в этот ранний час тут были молящиеся. Пожилая женщина с закрытыми глазами. Двое детей с чьей-то фотографией, скорее всего матери, просящие об исцелении. Все это оставляло ощущение нереальности и некой грусти.

Я подумала, что, раз уж я здесь, стоит попытаться. И рассказала святой Анне свою историю. В самых простых фразах. Она получилась удивительно короткой. Мальчик любил девочку, мальчик встретил другую девочку, сердце первой девочки разбито. Подобные истории здесь, должно быть, звучали уже сотни тысяч раз.

Не сказать, что во мне всколыхнулась надежда или что-нибудь вроде этого. На самом деле я чувствовала себя немного глупо и не очень понимала, о чем, собственно, прошу.

Может, навести на соперницу какую-нибудь страшную болезнь? Но святая Анна никогда не пойдет на подобное.

Нет, все-таки – заставить Иэна одуматься. Наверное, ничего другого я не хочу.

Я бодрым шагом направилась к выходу из леса и села на автобус, идущий в сторону работы.

По возвращении в Россмор вид у меня был самый что ни на есть мрачный. Я все утро перебирала в голове обстоятельства, свидетельствующие о неверности мужа. На прошлой неделе он отказался поехать в боулинг, хотя обычно его от дорожки за уши не оттащишь. Дважды поменял тему разговора, когда я попросила составить бизнес-план по покупке выставленного на продажу газетного магазинчика на углу неподалеку от нашего дома и переделке его в салон красоты.

– Давай не будем спешить, – сказал он. – Кто знает, что с нами станется через год или два?

Неожиданно мои размышления были прерваны.

– Подошла ваша клиентка на одиннадцать, – позвала меня одна из ассистенток.

Госпожа Десмонд ждала у стойки администратора. У нее была приятная улыбка, и она попросила, чтобы я звала ее Брендой.

– Какое у вас чудесное имя – Пандора! – с легкой завистью проговорила она. – Хотелось бы и мне подобное иметь.

Фабиан не одобрял, если мы рассказывали клиентам о том, что пользуемся вымышленными именами, такая откровенность скорее порицалась.

– Думаю, мама во время беременности читала какую-нибудь книжку с претензией, – произнесла я, чтобы имя не казалось клиентке столь впечатляющим и она приободрилась.

Мне понравилась эта женщина. Бренда Десмонд отдала пальто ассистентке и села в кресло. Я встретилась глазами с ее отражением в зеркале.

– На этих выходных я хочу выглядеть бесподобно. Еду в одно действительно шикарное место за городом, чтобы полюбоваться новолунием со своим новым парнем, – поделилась она.

Я снова посмотрела на ее отражение в зеркале и сказала себе, что в городе найдется изрядное количество женщин, которые планируют выбраться куда-нибудь со своими новыми парнями в выходные. Это необязательно должен быть Иэн. Я удерживала на губах приятную заинтересованную улыбку.

– Как здорово, – услышала я собственный голос. – У вас с ним серьезно?

– Да, насколько возможно. Но он, увы, не совсем свободен. Говорит, что это не помеха, но, сами понимаете, может вставлять палки в колеса нашим совместным планам. Забавное выражение, кстати. Интересно, почему так говорят?

– Наверное, его надо понимать буквально. Если палку сунуть в крутящееся колесо со спицами, то его заклинит, и дальнейшее движение станет невозможным, – пояснила я.

Клиентка с любопытством выслушала:

– Вы правы, тут объяснение лежит на поверхности. Вы интересуетесь всякими устойчивыми выражениями и их происхождением?

Бренда разговаривала со мной как с живым человеком, имеющим собственные взгляды, а не как с безликим обслуживающим персоналом с плойкой в руках. Но требовалось убедиться, что она та самая, перед тем как я с корнями выдерну каждую прядку ее слипшихся жирных волос.

– Да, интересуюсь. Сегодня утром думала о выражении «комар носа не подточит». Вы, случайно, не знаете, откуда оно появилось?

– Как ни странно, знаю. Где-то вычитала, что так говорили о безупречной работе плотника или столяра: доски пригнаны настолько плотно, что между ними не пройдет даже комариный нос.

– Неужели?

Мне действительно стало любопытно. Надо же, что она знает! И все-таки почему именно комар?.. Ладно, хватит уже об этом думать. Пора заняться работой.

– Чего бы вам хотелось?

– Даже не знаю, Пандора, я не очень хорошо разбираюсь в прическах. Все время уходит на работу. В офисе постоянный аврал. Поход к вам для меня настоящее приключение. Сегодня утром отпросилась: якобы приболела. Так что появиться завтра на рабочем месте с новой прической я не могу – будет подозрительно. С другой стороны, на носу суббота и многообещающие выходные с коллегой.

– А где вы работаете? – поинтересовалась я.

Слова прогремели в голове и отдались раскатистым эхом.

Хоть бы не в компании Иэна.

Она сказала, в компании Иэна.

Мои руки лежали на плечах клиентки. Так и