Б а й  С ю э. Посмей только подойти! Я тебе все лицо краской измажу!

Ю э  Я н. Хорошо. Хорошо. Я сдаюсь! (Смеясь, прислоняется к дереву.) Да, решено, я завтра уезжаю. Деревья, которые мы тогда посадили, выросли вон какими большими! Если так дальше жить в ожидании, никем не стать, тебе не кажется, что нам будет стыдно потом перед этой весной?

Б а й  С ю э. Поезжай! Не успеешь уехать, как я тут же заведу себе дружка.

Ю э  Я н. Ой, не смеши меня!

Б а й  С ю э. Ну тогда давай попробуем. (Складывает папку, собирается уходить.)

Ю э  Я н (схватив Бай Сюэ). А как же наши чувства? А? Моя к тебе любовь? С этим ты не считаешься?

Б а й  С ю э (с пренебрежением). Ты ведь тоже! Эгоист! (Отталкивает руку и, рассерженная, уходит.)

Ю э  Я н (рассержен). Я?! Я эгоист?.. (В негодовании обламывает веточку с дерева. Стоит, задумавшись.)

Подходят  р е б я т а, окружают Юэ Яна.

Ч ж э н  И н ъ и н. Ты в самом деле собираешься уехать?

Ю й  Д а х а й. Не уезжай. Вместе будем вкалывать!

Ц з я н  И. Ты уедешь, Принцесса будет горевать!

Л и  Ц з я н ш а н ь. Подожди еще. Ху Яобан в ближайшее время должен выступать с важным сообщением, это относительно проблемы грамотной молодежи…

П а н  Ю н ь. Подумай еще, ладно?

Ю э  Я н. Я уже думал, решил. Я не хочу больше ждать. Я хочу своими двумя ногами выйти на свой собственный путь!

Ц з я н  И. Где же Принцесса?

Ю э  Я н. Пойди навести ее, утешь ее, позаботься о ней. Скажи ей, что я уехал. (Смотрит на ивовый прутик.) Я возьму его с собой, посажу там, куда собираюсь. (Медленно уходит.)

Ч ж э н  И н ъ и н (вздыхает, разочарованно). Он ушел, а мы?

Все постепенно расходятся. Появляется  Б а й  С ю э  с папкой за спиной. Она в одиночестве гуляет по роще. К ней подходит  Ц з я н  И.

Ц з я н  И. Ты должна его проводить…

Б а й  С ю э. Он не должен уезжать!

Ц з я н  И. Он велел мне о тебе заботиться…

Б а й  С ю э. Я предупреждала, как только он уедет, я тут же буду с другим!

Ц з я н  И (внезапно). Я… Я буду тебе позировать, хорошо?

Б а й  С ю э (сначала удивлена, потом смеется). Хорошо! Встань как следует, прислонись к этому дереву. (Устанавливает мольберт.)

Ю э  Я н  в военной форме хладнокровно проходит между Бай Сюэ и Цзян И…

Лето 1981 года.

М о л о д ы е  л ю д и  появляются на сцене, имитируют пение цикад.

Ю э  Я н. Из отдаленных районов юго-запада страны я был переброшен на северо-запад. Чего я добился? Чего может вообще добиться солдат? Воевать, лежать в больнице, дежурить, стоять на посту, ездить в командировку… вроде бы и не сидел сложа руки, а так ничего и не делал.

Ж е н щ и н а - у д а р н и к. Осуществилась твоя мечта генерала?

Ю э  Я н. Мечта всегда остается мечтой. Я — солдат, который любит мечтать.

Появляется  П а н  Ю н ь.

П а н  Ю н ь (внезапно останавливается). Генерал?

Ю э  Я н (оборачивается, поражен). Монахиня? (Здоровается за руку.) Ой! Что это я так непочтительно? Надо сказать, товарищ студентка!.. Как жизнь?

П а н  Ю н ь. Ничего интересного.

Ю э  Я н. Не говори так! Учиться в вузе — и неинтересно? Ты это…

П а н  Ю н ь. Иду на свидание…

Ю э  Я н. У тебя есть друг?

П а н  Ю н ь. Пока еще рано говорить… А как ты? Поступил в военное училище, наверное?

Ю э  Я н (уязвлен). Боюсь, что с этим мне уже не повезет. Отслужил первый год, потом захотел сдавать, а врач мне говорит, что у меня плохо с памятью и сдавать нельзя. Ну нельзя, так я и не сдавал. Во всяком случае, после армии я собирался «кругом марш!».

П а н  Ю н ь. Принцесса не пришла тебя встретить?

Ю э  Я н (спокойно). Как это понимать? Посмеяться решила надо мной?

П а н  Ю н ь. Ты… Ты что это говоришь?

Ю э  Я н. Ты не знаешь? Правда не знаешь?

П а н  Ю н ь. Я уже два года не поддерживала с ними связь.

Ю э  Я н. Вот оно что… Да мы расплевались…

П а н  Ю н ь (удивленно). Что? Отчего?

Ю э  Я н. Отчего?.. У нее появился кто-то другой. Вот так… И знаешь кто?.. Возчик!

П а н  Ю н ь. Кто бы мог подумать!.. Ну что сказать? Генерал, береги себя!

Ю э  Я н (смеется). Мне давно уже все равно. Иди скорее, тебя ведь ждет кавалер! Передавай от меня привет.

П а н  Ю н ь  машет рукой, уходит. Появляется  Л и  Ц з я н ш а н ь, затем  Ю й  Д а х а й.

(Идет навстречу.) Большеголовый!

Ю й  Д а х а й (радостно). Генерал!

Юй Дахай и Юэ Ян здороваются за руку. Ли Цзяншань протягивает руку, но Юй Дахай, глянув на него, руки не подает.

Ю э  Я н. Большеголовый, все еще котлы топишь?

Ю й  Д а х а й. Топлю.

Ю э  Я н. А университетский курс еще проходишь?

Ю й  Д а х а й. Занимаюсь. Сам занимаюсь… Все еще солдат?

Юэ Ян, смеясь, кивает головой.

Л и  Ц з я н ш а н ь. Генерал, возвращайся. Работай, считай, я тебя обеспечу.

Ю э  Я н. Надо что-то придумать для Большеголового!

Л и  Ц з я н ш а н ь. У него не сложились отношения с руководством, а два года назад влез еще в дискуссию о каком-то экзистенциализме…

Ю й  Д а х а й. Что за «изм»? Неинтересно!

Ю э  Я н. Скукота!

Л и  Ц з я н ш а н ь. Сегодня вечером приглашаю тебя на танцевальный вечер. Будет еще видео, с сексом, не боишься смотреть? «Деревенские, закрывайте глаза!» Эй, Большеголовый, пойдем с нами вместе?

Ю й  Д а х а й. А котлы ты мне будешь помогать топить?

Л и  Ц з я н ш а н ь. Чего ты, братец! Чем я тебя обидел?

Ю й  Д а х а й. А ты сам скажи: сколько раз ты сменил работу за эти годы?

Л и  Ц з я н ш а н ь. Трудно сказать.

Ю й  Д а х а й. Меняешь, черт возьми, как