Сдвинулся некий гигантский механизм, который бездействовал долгое время. Но теперь он готов работать. И самое главное, что всё это было как-то связано со мной.

Я оделся и спустился вниз, в холл первого этажа, где меня уже ждала чашка горячего кофе. Трибунала не было. Я глянул на настенные часы: без одной минуты шесть. Обычно в такое время он уже сидит в любимом кресле и тоже попивает обжигающий, крепкий напиток.

Припомнил, не говорил ли он о том, что сегодня его не будет? Нет, ничего такого не было, хотя в водовороте захватившей меня стихии забыть подобное было бы не удивительно.

Я выпил кофе и, оставив пустую чашку на столе, вышел сад с чёрного хода. В конце концов, отсутствие наставника не означает, что можно отлынивать от тренировок. Я вполне смогу помедитировать и заняться физической формой.

Уже практически дойдя до облюбованной нами полянки, боковым зрением я заметил нечто угрожающе блеснувшее совсем рядом с моей головой. Моментально пригнувшись, я сгруппировался и отпрыгнул в сторону, чтобы развернуться и дать бой нападающему.

Трибунал смеялся. Он держал в руках Карающий Меч, а его плечи ходили ходуном. Иначе я бы и не понял, что он хохочет.

— А ты достаточно резок, чтобы выжить, — проговорил он, когда успокоился. — Я, честно говоря, думал будет хуже. Но нет, процентов пятнадцать, что ты меня нейтрализовал бы даже без своего клинка.[U1]

Я всё ещё находился в полной готовности. Адреналин кипел в крови, хотелось драться. Нужен был выплеск этой внезапно взбудоражившей меня энергии.

— Я мог бы и ударить, — ответил, с трудом разжимая кулак. — А бью я сильно.

— В этом я не сомневаюсь, — ответил Святояр и моментально погрустнел. — Не переживай, уже сегодня тебе удастся выпустить своего внутреннего зверя. Как только научишься владеть собственным клинком, так и сразимся.

— В смысле? — не совсем понял я его слова. — Мне нужно будет где-то раздобыть свой клинок?

И тут мне в голову пришло, что я даже не задумывался о том, чтобы иметь собственный меч. А вообще-то очень даже хотелось иногда порубить парочку диверсантов в капусту, чтобы было неповадно. Вкупе с моими нынешними способностями это было бы очень неплохо.

Трибунал выставил на моё обозрение меч, искрящийся жёлтым чуть ли не золотым светом. Затем он разжал ладонь и клинок просто исчез, словно его и не бывало.

— Есть только одно место, в котором ты можешь раздобыть Истинный Клинок, — ответил он, как ни в чём ни бывало присаживаясь на своё обычное место. — Душа, — и имперский палач постучал себя по груди. — Ты должен достать его оттуда, чтобы сразиться в своей финальной битве.

— Ты снова забыл, с кем разговариваешь? — уточнил я с иронической улыбкой. — Давай поменьше пафоса.

Но императорский палач на это даже не усмехнулся. Мне показалось, что даже расстроился. Впрочем, я мог лишь предполагать, так как лица его не видел.

— У нас очень мало времени, — и действительно голос его был задумчивым и печальным. — А сделать надо ещё очень и очень много.

— А что за спешка? — поинтересовался я, тоже потеряв всяческое желание шутить и иронизировать. — Я только собрался вдохнуть полной грудью в надежде, что все закончилось, и предаться, так сказать, отдыху и обучению. Ну и работать зовут.

— Мне нужно уехать на некоторое время, — ответил на это Святояр, и по одному его тону я понял, что он недоговаривает. — Поэтому сегодня — наша последняя тренировка.

— Ого, — меня почему-то зацепила эта информация. — Вызывают куда-то? И когда вернёшься? — внутри стало неуютно. Пусть я никогда и не пользовался вызовом этого могущественного человека, всё-таки было спокойно оттого, что в любой момент он может оказаться рядом. — Что-то случилось?

— Слишком много вопросов в одну единицу времени, — усмехнулся в ответ трибунал, но вышло это у него мрачно. — Скажем так, наши враги не дремлют. Но дело не в этом. Нам необходимо сегодня не только научиться извлекать меч, но и потренироваться пользоваться им. Потому что сам по себе он врагов не нашинкует.

Я закрыл глаза, сосредоточился и выдохнул. Мне нужно было поймать то особое состояние, в котором я легко потреблял огромную массу необходимой информации. Но одно дело знать, что у тебя куча времени впереди, а другое — понимать, что сегодня — последнее занятие, и кровь из носа надо всё усвоить.

Итак, трибунал хотел, чтобы я научился материализовывать энергетический меч, причём в самые сжатые сроки. Но разве это не исключительно их личное умение? Мне казалось, что подобной магией обладают только имперские палачи.

Полагаю, все эти мысли были буквально написаны у меня на лице, потому что трибунал на это ответил просто:

— Эта магия доступна всем, просто никто не думал, насколько это на самом деле просто. Ну и некий секретный ингредиент, это да, — он ухмыльнулся, а затем вытащил откуда-то из внутреннего кармана прекрасно знакомый мне цилиндр, только значительно более старый и потёртый. — Как ты понимаешь, этот артефакт даёт доступ почти к любой известной магии, да и к неизвестной тоже.

— Не задумывался под таким углом, — ответил я, доставая свой собственный изменитель магии. — Получается, что эта вещь гораздо ценнее, чем какая-то там Тайнопись?

— О-о! — протянул Святояр, а я заметил, что два наших артефакта стали слабо светиться и словно притягиваться друг к другу. — Ты даже не представляешь, насколько. С помощью этой вещи при желании и должном усердии можно стать повелителем фатума.

— А это что значит? — спросил я, уже привыкая сразу разъяснять все непонятные мне обороты наставника. — И что в этом такого великого?

— Хорошо, — согласился трибунал и откинулся назад, облокотившись на грушу. — Скажу совсем по-простому. Любой исполнитель желаний работает уже с последствиями. Что-то сформировало человека, его бытие, и