Когда он ко мне впервые обратился, я сразу подумал: ну этот своего никогда не упустит. И всегда до конца пойдёт. И не ошибся.

— Благодарю вас за столь лестную оценку моих качеств и способностей, — проговорил я с лёгкой иронией в голосе. — Вот только мы хотели обсуждать что-то нужное и важное, а не мою личность?

— Руслан, дай насладиться, мне так приятно, когда тебя хвалят, словно это ко мне относится, — Вероника хохотнула, прикрыв ладонью рот. — А вообще я тоже поражена, не думала, что ты за меня так будешь стоять. До конца.

Но на её слова я уже ничего не ответил. Я хотел добраться до дома и как следует выспаться перед новым днём, где меня ждала тренировка с трибуналом. И нужно было начинать готовиться к экзаменам.

— Итак, — проговорил Воронцов, точно открывал заседание какого-нибудь большого и важного собрания. — Мы собрались тут, чтобы обсудить одно из направлений деятельности моей компании. А точнее, поиск чего-то такого, что приведёт нас к бессмертию. Я обещал договорить, когда позвонил телефон, но вы сами видели, что меня прервало.

— Вы остановились на том, что изобретённое нами довольно близко к бессмертию, — напомнил Пирогов, удобнее усаживаясь в кресле. — Собственно, дальше всё достаточно просто и сложно одновременно.

— Точно, — заметил Воронцов и слегка задумался, чтобы поймать мысль. — Дело в том, что мы можем наделить клетки крови функциями, при которых они будут не только собирать и передавать информацию. Мы можем сделать так, что они будут доставлять необходимые магические флюиды прямо к поражённым органам и клеткам. И сможем вычищать то, что приходит в негодность со временем. Но есть один момент.

Я внимательно слушал, но понимал, что из-за усталости уже плохо воспринимаю информацию. Не мог я сейчас предполагать что-то раньше того, как Владимир Юрьевич это проговаривал.

— Но дело в том, что кровь в организме постепенно заменяется, и новые клетки уже не обладают теми свойствами, которыми мы наделяли прежние, — продолжал Воронцов, оживлённо жестикулируя, словно показывал, как это происходит в организме.

— Значит, нужно сделать аппарат, который будет эти самые клетки учить? — предположил я, следуя логике предыдущих наших разговоров. — Правильно я понимаю?

— Это была одна из первых наших мыслей, но там есть свои проблемы, потом расскажу, на свежую голову, — на этот вопрос мне ответил Пирогов, который, кажется, тоже устал за сегодня.

— Да, были ещё мысли сделать так, чтобы старые клетки крови сразу же обучали новые, — кивнул другу Воронцов, дополняя его. — Но это привело нас в такие дебри, что мы с ужасом оттуда сбежали.

— Это невозможно? — уточнил я, подливая себе чай и беря ещё одно пирожное. — В чём проблема, в двух словах?

— Слишком сложно, — ответил на это Владимир Юрьевич. — Там функция клетки крови становится совершенно другой. А ей надо всякое таскать ещё по организму. Одним словом, мы оставили это на потом. Но буквально сегодня у Алексея Сергеевича появился уникальный опыт, не так ли?

Я с удивлением глянул на Пирогова, потому что упустил тот момент, когда ему открылось какое-то тайное знание. Я просто не понимал, о чём идёт речь.

— Как я уже говорил, — Алексей Сергеевич поднялся и подошёл к потемневшему окну. — Лекарская магия отторгается живоглотами. Но я это знал лишь из других источников, так как вживую никогда эту т… этот организм никогда не видел. Сегодня, когда я пытался воздействовать на него своей магией, ничего не получалось. Он просто не существует для целительства, поэтому я и не смог ничего сделать. Зато я понял, что эта рыба на лапках из Лимба практически бессмертна.

«Это правда? — тут же спросил я своего питомца. — Пушок, ты бессмертный, что ли?»

«Если не сожрут», — меланхолично ответил тот.

Всё-таки ему не чуждо было чувство юмора.

— И если мы поймём, в чём тут дело, — проговорил Пирогов, разворачиваясь к нам. — То мы сможем пойти и в наших исследованиях самым продуктивным и коротким путём. Вот, что я хочу сказать.

— Но на сегодня хватит информации, — сказал на это Воронцов. — Предлагаю отдохнуть. Возможно, завтра поразмыслить на все поставленные вопросы и послезавтра собраться тут же для мозгового штурма по данному вопросу.

— Нам бы ещё некромант в компанию не помешал бы, — Пирогов похлопал себя по нагрудному карману, словно там был список вышеозвученных магов. — Вот только я ни одному доверять не могу. У нас с ними контры.

— А меня как-то боги не сводили на пути, хотя… — Воронцов задумался, видимо, вспоминая фамилию.

— У меня есть на примете один, — сказал я, понимая, что хотел бы видеть Бориса рядом в подобных исследованиях. — Знаю его недолго, но мне он кажется здравомыслящим человеком.

— Вот и отлично, — хлопнул в ладоши Пирогов. — А теперь давайте отдыхать. Руслан, если хотите, я вам палату предоставлю.

— Нет, благодарю, — я поднял руки ладонями вперёд. — Очень хочется домой. Да мне тут и недалеко. Пару шагов через Лимб.

— Удобно, однако, — хмыкнул Владимир Юрьевич. — Ладно, до послезавтра.

Мы все попрощались, я поцеловал сестру в щёку и отправился к себе домой. Там уже ничего не напоминало дневного нашествия. Лишь Арман попытался мне сказать:

— Ваше благородие, тут пока вас не было…

— Я знаю, спасибо, — прервал его я. — Всё хорошо.

Он только кивнул и отошёл в тень. Идеальный камердинер.

Я поднялся в своё крыло, принял душ и с удовольствием завалился на кровать. Где и уснул практически сразу. На этот раз мне не снилось ничего. Или я просто не помнил. Хотя казалось, что мигали в моём сне звёзды.

Глава 28

Первым делом, когда я проснулся, подумал о том, что меняюсь. Но не до конца было ясно, то