Он протянул мне руку без всякого смущения, которую я и пожал. Странно, в Москве за ним не замечал столь явного проявления дружеских чувств.

— Кстати, познакомься. Моя невеста, Катаржина Курцевич, сестра Януша. Катенька, а это спаситель моих родителей, помнишь, я рассказывал тебе? Викентий Волховский, очень серьезный соперник. Об него даже злодейские маги зубы пообломали.

— Пани, — я поцеловал затянутую в кружевную перчатку руку. — Вы столь очаровательны, что я несколько смущен, что представлен не в самом лучшем виде.

— Благодарю вас, господин Волховский, — улыбнулась милашка с волосами цвета спелой пшеницы и забавно вздернутым носиком. — Можете не переживать. Это же не официальный прием.

— Ну что, пан Волховский, встретимся в финале? — усмехнулся Ягеллон.

— Сначала нужно сбросить с хвоста братьев Кавальканти, — я пожал плечами. — Очень опасные ребята. А так, почему бы и нет? Согласен.

— Сбросим, — чуточку самоуверенно ответил Владислав, и кивнув, пошел дальше по кругу, обходя знакомых и представляя невесту. Хм, а Януш-то, можно сказать, почти родственник княжича. Не прошли даром несколько лет совместных выступлений.

Я стал вертеть головой, выискивая принца Пьетро, но быстрее наткнулся взглядом на Лидию, стоящую в компании со своей матерью и Аделиной — супругой дожа. Они о чем-то разговаривали, но по выражению лица княжны было видно, что беседа для нее не самая радужная. А самого младшего Мочениго нет. Куда-то ускользнул.

Пьетро. Они о чем-то разговаривали, но по выражению лица княжны было видно, что беседа не самая радужная. А самого младшего Мочениго нет. Куда-то ускользнул.

Отойдя к дальней стене, где народу почти не было — студенты и прочие гости уже покидали зал — достал телефон и позвонил Синице.

— Клиент куда-то исчез, нигде не вижу, — доложил я.

— Ты сам можешь уйти? Сейчас самый благоприятный момент, многих спокойно пропускают через ворота. Я так поняла, вечеринка закончилась?

— Да, наконец-то. В таком случае ждите. Как вас искать?

— Выйдешь за ворота, сворачивай налево, через десять шагов увидишь черный «Вояджер».

— Не знаю такую машину, — признался я.

— Мигнем фарами, — успокоила Зося. — Давай пошустрее, напарник. А то упустим Петю. У него тачка не чета нашей, уйдет за горизонт за минуту, и ничего не сделаем.

Стараясь не попадаться на глаза людям цесаревича, я смешался с группой оживленно разговаривающих по-немецки студентов в одинаковых костюмах темно-серебристого цвета с отливом, и выскочил наружу. Спустился по лестнице и направился к распахнутым воротам, освещенным яркими фонарями. Дворцовая охрана с расслабленным видом выпускала всех наружу, но бдительно смотрела за тем, чтобы никто не просочился во внутренний двор особняка.

Ка’Мочениго, как и большинство фамильных особняков, находились на материковой части Венеции — Местре, поэтому автомобильный транспорт здесь использовался весьма активно. А вот на островах передвигаться можно только на гондолах и специальных пассажирских катерах, ну или пешком. Я слышал, что у Мочениго есть еще парочка домов где-то на Санта-Кроче и на острове Мурано. Семейка большая, постоянно кто-то кочует с одного места на другое.

Пройдя несколько метров по дорожке вдоль уютного скверика, увидел приткнувшиеся возле тротуара машины, некоторые из которых уже отъезжали. Одна из тачек, приземистая, с прямыми обводами корпуса, к тому же черная, как и говорила Синица, дважды мигнула фарами.

Когда я подошел к машине, задняя дверца распахнулась, раздался голос Зоси:

— Живее садись.

— Всем привет, коллеги, — вежливо произнес я, когда очутился в салоне, на что получил сдвоенное фырканье.

Бекас, сидевший за рулем, не отрывал взгляда от ворот особняка, а Сокол повернул голову и счел нужным заметить:

— На коллегу ты пока не тянешь, слабая у тебя подготовка, Петьку потерял.

— «Арбалет» не занимается оперативно-розыскной работой, — парировал я, нисколько не смущенный холодной встречей. Разве что Зося улыбнулась. — Меня тем более не учили.

— Иногда занимаемся, если самолично ведем клиента от начала и до конца, — возразил Бекас. — О, кажется, выезжает! Белый кабриолет, на десять часов. Свернул в противоположную сторону.

— Поехали, — зашевелился Сокол, — чего ждешь?

«Вояджер» заурчал и ловко выскочил на проезжую часть. Бекас уверенно надавил на педаль газа, и неторопливо едущий кабриолет Пьетро Мочениго сразу стал ближе.

— Откуда машину взяли? — полюбопытствовал я.

— Арендовали, — Зося откинулась на спинку дивана.

— Не боитесь, что по ней могут выйти на вас?

— Парень-то начинает осваивать азы оперативной работы! — хохотнул Бекас, продолжая погоню за кабриолетом.

— Хватит уже, — недовольно произнесла девушка. — Могли бы и спасибо сказать, что Вик согласился на такую операцию.

— Скажем, когда прищучим донжуана, — откликнулся Бекас. — Так, а куда наш птенчик собрался?

— Въезжает на Корсо дель Пополло, — кинув взгляд на карту, разложенную на коленях, ответил командир группы. — Что нам это дает? Синица, а кто живет в этом районе?

— Семейство Марани, — хмыкнула Зося. — Слушай, Вик, а сам Марани был на мероприятии?

— А я его в лицо даже не знаю, — досадливо произнес я. — В комиссии сидели какие-то старые пердуны с надутыми от важности щеками.

— Будем считать, что Мочениго пригласил всех серьезных людей города, — резюмировал Сокол, глядя вперед на освещенную фонарями дорогу, старясь не упустить из виду машину принца. — Не мог не пригласить. Это же обида какая! То-то Петька сорвался как угорелый, пока батька другими делами занят. Воспользовался моментом. Значит, Франческа… Зацепила его девка, а, Бекас!

— Точно! — подтвердил волкодав, вцепившись в руль. — Огонь, а не женщина. Я бы тоже возле нее слюнявым щенком стелился. Зато легче будет на крючок посадить… Опаньки! А что это у нас?

Кабриолет свернул налево к парковой зоне и остановился возле красной малолитражки, похожей на металлического жука. Бекас тут же сбросил скорость, медленно объехал их и приткнулся неподалеку, словно показывая, что тоже не прочь припарковаться здесь. Зося и Бекас повернулись, рассматривая, что будет дальше.

Пьетро заглушил мотор, закрыл кабриолет крышей, а сам вышел наружу — и неожиданно нырнул в малолитражку. Через минуту она споро выехала на проезжую часть и помчалась вперед.

— За ними! — азартно выкрикнул Сокол. — Не потеряй их.

— И кто там, интересно? — я тоже ощутил те же эмоции, что и сидящие в «Вояджере» волкодавы.

— Если и не Франческа, то