Да, — Сокол взялся за дверную ручку, но вдруг замер. — Слушай, Викентий. Сиди-ка ты в машине с Бекасом. Мы вдвоем справимся. Не нужно тебе в это дерьмо по самую маковку влезать. И так уже замаран. Синица, у тебя телефон с камерой?

— Мы же не берем на задание навороченные аппараты, — проворчала девушка и посмотрела на меня.

— Возьмите, — я протянул свой, предварительно сняв с блокировки. Покопался в настройках и полностью убрал ее. — В нем ничего сложного. Камера, правда, не самая навороченная.

— Надеюсь, нужные ракурсы Петька нам обеспечит, — Сокол запихал телефон в карман куртки. — Все, пошли.

Я облегченно вздохнул. Капитан Калинин поступил благородно, как подобает офицеру русской армии, не воюющему руками детей. А это значило, что даже приказы вышестоящих руководителей не выполняются тупо и слепо. Что мешало Соколу окунуть меня в самое настоящее политическое дерьмо, раз уж я в качестве кадета прохожу «практику»? Боялся моего отца? Тоже вариант. Если копать глубже, можно выйти на такую конспирологию, что мозги свернутся. Например, Мстиславские получат дополнительные рычаги влияния на Главу рода Мамоновых, предоставив однажды неоспоримые факты о моем участии в уничтожении репутации Мочениго. Да еще так мелко, подсматривая за принцем Пьетро.

С другой стороны, отцу ничего не стоит отделить меня от семьи, дав право создать младшую ветку. Изящный ход. Оставайся, сынок, наедине со своими скелетами, а наш Род не марай.

Так, может, я прав, стараясь дистанцироваться от тех, кто однажды меня с легкостью предал? Да, попав между жерновов, придется выкручиваться, чтобы они не перемололи меня.

Задумавшись, не заметил, как Сокол и Зося покинули машину. Две темные фигуры неторопливо пересекли дорогу и подошли к забору, который не представлял особой проблемы для тренированных людей. Метр высоты ажурной преграды был преодолен изящным прыжком. «Арбалетчики» затерялись между апельсиновыми деревьями и еще какими-то цветущими кустарниками. Бекас непрерывно следил за домом в монопод, оснащенный системой ночного видения. Я тоже молчал, не мешая волкодаву в его работе. Чтобы совсем не скучать, развернулся и стал разглядывать дорогу и улицы, погруженные в полутьму. Видимо, здесь на ночь выключали почти все фонари, оставляя только те, что стояли на перекрестках. Спальный район, чего ради энергетические ресурсы тратить. Все правильно, и нам на руку.

Свет фар подъезжающей машины я разглядел издали. Она ехала по той же улице, по которой прибыли и мы. Потом замедлила ход и свернула на соседнюю улочку, на которую выходили окна дома, где сейчас находились любовники.

— Бекас, — негромко произнес я.

— Не отвлекай, — сквозь зубы и недовольно пробурчал волкодав.

— Бекас, мне кажется, к принцу еще гости приехали.

Капитан Вельяминов тут же обернулся, и нагнувшись, стал рассматривать подъехавшую машину через боковое стекло.

— Сука! — выругался он во весь голос. — Это же люди дожа! Как они Петьку выследили?

— Маячки в машине или в телефоне, — пожал я плечами, напряженно разглядывая двух человек, вышедших из автомобиля. — А то и прослушка. Девица лишнего сболтнула, мало ли…

— Они к дому идут, — Бекас напрягся и сунул руку под куртку. Щелкнул чем-то. Наверное, пистолет с предохранителя снял. — Сиди здесь и не высовывайся. Засветишься — цесаревича подставишь, ввек не отмоешься.

— Как будто у вас меньше шансов сделать то же самое, — проворчал я. — А грохнут тебя?

— Не каркай, — Бекас осторожно открыл дверь и плавно перетек наружу. Выпрямившись, зашагал через дорогу, на ходу вытаскивая из кармана пачку сигарет. Засунул одну в рот, его походка стала расхлябанной. Затем стал демонстративно охлопывать себя по бокам, словно искал спички или зажигалку. Ну, это я так решил, глядя на его манипуляции.

Капитан Вельяминов подошел к незнакомцам, жестами показал, что хочет закурить, а вот огонька у него нету. Надеюсь, он выучил язык аборигенов через лингво-маг, иначе проблемы нас ждут нешуточные. Схватив монопод, я поднес его к глазам и сразу фигуры в полутьме обрели очертания. Кажется, одного мне довелось видеть в особняке Мочениго. У него уши прижаты к гладко выбритому черепу. И у этого, который достал зажигалку, наоборот, торчат как антенны. А вот и еще один вылез из задней двери, и как бы ненароком обошел машину, перегораживая Бекасу путь к отступлению. Теперь их трое; плотные, крепко сбитые ребята в темных куртках, под которыми точно есть оружие. Мой напарник сейчас перед ними в плохой позиции. Я поймал себя на мысли, что назвал капитан напарником. Но ведь это так и есть. Волкодавы взяли меня на задание не по своей прихоти, а по приказу воеводы Игнатьева, который сам, в свою очередь, подчиняется императору. А раз мы вместе — значит, напарники и есть.

Осторожно, чтобы ни единым звуком не привлечь внимание бодигардов, я открыл дверь, выходящую не на проезжую часть, а к тротуару, и выполз наружу, прикрываясь колесом и задним капотом. Также аккуратно прикрыл створку, но не до конца, чтобы не щелкать замком. Выглянул, оценивая ситуацию. Бекас продолжал о чем-то болтать с парнями. Подозреваю, он выучил итальянский с помощью лингво-амулета, иначе в чужой стране будет очень тяжело проводить акции. Общаться с людьми в любом случае нужно, да хотя бы дорогу спросить.

Я шкурой чувствовал напряжение, разлившееся в воздухе. Сокол и Зося до сих пор не появились; наверное, возникли трудности с заданием, вот и думают, как проникнуть внутрь дома или же ждут момента запечатлеть через окно пикантные подробности. А Бекас всеми силами старается задержать бодигардов, чтобы волкодавы с ними не столкнулись лицом к лицу. Иначе здесь будет бойня. «Арбалетчикам» нельзя оставлять за собой трупы, а к этому все идет.

Ярло без малейших затруднений стало раскаляться, накачивая каналы энергией. Руки и ноги ожидаемо налились тяжестью, я почувствовал распирающую меня Силу и сосредоточился на самом крайнем бодигарде, уже стоявшем вплотную к Бекасу.

И самое плохое, о чем я думал, случилось. Он резко, а главное — неожиданно -ткнул капитану в шею продолговатым предметом, сверкнувшим сиреневой вспышкой в ночи, и Бекас медленно осел на землю. Двое других тут же подхватили его и оттащили к забору. Заботливо посадили, придав ему вид уснувшего пьянчуги, перебравшего больше обычного и не дошедшего до дома. Расслабился волкодав, ох, расслабился! Впору банальную фразу отпустить: говорил же, говорил!

Я отпустил Силу, дав ей возможность проявить все преимущества перед обычной магией. Прыжок! Каково же было удивление того парня с шокером, когда перед ним