время его действительно обучали реверансам, шитью и прочим женским глупостям.

— Пока не пришла бывшая няня Кейнов. Она быстро навела порядок, и уже Уне пришлось учить математику и точные науки. Гувернантка, увидев во мне нечто большее, чем домашнюю зверушку, перешла на программу для мальчиков.

— Я правда всё равно терпеть не могу счёт и сложные формулы.

— Но выросла умнее многих сверстниц из высшего света.

— На свою голову. Была бы такой же глупой — стала бы счастливой.

— Тебе даже отец позволил распоряжаться своей жизнью как хочешь.

— Но только пока он был жив, теперь я с мамой и кофейной компанией просто балласт для Авеля.

— К уже имеющимся королевству и новой семье.

— Мирра спит и видит, как от нас избавится, а отец так и не признал Моргана сыном.

— Не мог, из-за Авеля. Не могут быть питомец и королевский сын быть в одной семье.

— И в мужья тебя не дают взять, хотя ты богаче многих в Санктуме.

— Но это крохи в сравнении с богатством Кейна.

На сердце словно плеснули ядом, я внутренне сжалась, переводя взгляд с неестественно спокойного Моргана на принцессу, покрасневшую и скорбно поджавшую пухлые губы. Мне захотелось ободрить ее, поддержать, но я понятия не имела, как это сделать. Печальное личико застыло как маска. Глаза Уны наполнились слезами, резко поднявшись, она забрала мой стакан и, выпив залпом остатки, преувеличенно весело объявила.

— Хочу танцевать, а не плакать!

— Уна…

Жемчужное платье блеснуло в теплом, мягком свете ламп, стройная фигурка скрылась в толпе фейри. Бокал вина на столе остался пустым.

— Ей не стоит так много пить, она даже толком не поела.

— Я всегда прошу бармена ей разбавлять алкоголь, а к концу мероприятия заменять его соком.

Морган повернулся к барной стойке и, дав знак работникам, дождался, пока обновят напитки. Я откинулась на спинку стула, пытаясь уложить в голове произошедшее. Уна ждет свадьбы, не просто с кем-то, а с Аластором, и явно против своей воли.

Рука сама потянулась к стакану.

— И часто она так?

— Каждые выходные.

— Ты всегда ее сопровождаешь?

— Конечно.

Еще один глоток промочил горло, но вкус алкоголя совершенно не ощущался на языке. Опьянение тоже не чувствовалось, хотя огни и блеск клуба стал заметно ярче. Грей потер щеку, задумчиво глядя на стекло. До меня впервые дошло очевидное.

— Ты же любишь ее.

— Мы всю жизнь провели вместе и даже учились целоваться друг на друге.

Мой виски закончился слишком быстро, спрятаться за стаканом не получилось, но Морган не ждал моего ответа, уточнив сам:

— Но Уну не интересуют мужчины.

— Неловко вышло.

— Да, есть немного.

Он поднялся из-за стола, бросив взгляд на толпу, и расправил плечи словно сбросив тень грусти и тревоги, мутным налетом осевшей на лице.

— Потанцуем?

— Да, конечно.

Заботливо склонившись, он помог мне встать и, подхватив ладонь, вывел к краю площадки. Танцевать что-то под джаз я не умела, но надеялась на опытность Моргана. Несмотря на общее впечатление порочности, мне было с ним удивительно комфортно, словно я заранее прониклась доверием к этому полуэльфу. Возможно, так сыграло отношение Уны к нему или его нарочитая мягкость в поведении, но близость в танце, прикосновения, тепло и дыхание Грея обволакивали, будоражили чувства, но не навязывались чужим липким желанием, как это бывало с другими мужчинами. Я была уверена, стоит мне сказать «нет», как Морган тут же отступит, не станет обузой и не разозлится, закончив свою ловкую игру, но поэтому же мне не хотелось его останавливать. Пускай манит, улыбается, будто невзначай его ладонь окажется чуть ниже, чем следовало, а запах цветов в жарком летнем саду накроет с головой. Мне тоже впервые хотелось танцевать, а не плакать.

Музыка замедлилась, позволяя танцорам отдохнуть. Губы Грея оказались в опасной близости от моей шеи.

— Надеюсь, ты понимаешь, что оказалась здесь не просто так.

— Что ты имеешь в виду?

— Уна в тебе заинтересована.

Постыдно смутившись, я ощутила, как в горле пересохло. Сводная сестра короля, милейшая и прекрасная, как весеннее утро, была невестой единственного человека в Санктуме, которому я могла бы доверять, пускай и с оговорками. Из этого не может выйти ничего хорошего.

— Я… Не думала об этом.

— Крайне советую обратить внимание, даже если ещё не было такого опыта.

— Мне кажется, ты не должен был мне раскрывать ее планов.

— Почему же? Я очень болею за Уну и желаю ей только добра, потому, если ты не готова к экспериментам, прошу сразу это обозначить ей, чтобы не произошло двусмысленной ситуации. Нашей принцессе нужно немного счастья перед вынужденной ссылкой.

Несколько мгновений он дал мне обдумать свое предупреждение, пока рука Моргана не обняла меня крепче. Подняв голову, я встретила взгляд его нечеловеческих глаз, навевавших мне воспоминания о лете, солнце и бескрайнем море зелени.

— Но если желаешь, то я могу стать твоим спутником на вечер.

— Наперекор Уне?

— Едва ли это можно считать соревнованием с ней, если ты…

— Если это не так?

Посмотрев на меня внимательней, он будто попытался понять, говорю ли я серьезно, не ослышался ли он, но я была серьезна как никогда. Безумна наверно или слишком пьяна, но серьезна. Тонкие губы Грея вытянулись в какой-то удивительно счастливой веселой улыбке.

— Так выйдет даже интереснее.

Возлюбленные

— Вир! Иди ко мне! Вода совсем теплая!

Я ступил на горячий белый песок и прищурился, прикрыв ладонью глаза от солнца. Пылкий молодой юноша пронесся по кромке моря, разгоняя тучу блестящих брызг, и, лишь на миг остановившись, поманил меня к себе широкой улыбкой на светлом лице и протянутой рукой. Его серебристые локоны драгоценным лунным ореолом взметнулись вокруг головы, прелестно курчавясь от соленого влажного бриза. Нетронутая загаром, неестественно бледная кожа сияла почти ослепительно. Слишком большая и безнадежно промокшая рубашка облепила хрупкое, но гибкое тело.

— Ви-ир!

В его голосе проскользнули капризные нотки, опасаться больше не было смысла. Как бы сильно я не желал остаться сегодня сухим, у юного бога на всё было свое мнение и свои планы. Он беззастенчиво вцепился в меня, стоило только подойти ближе, и потянул дальше в воду, ничуть не переживая за одежду.

— Мун, ты уже резвился здесь вчера.

— Мне было мало, мне всегда мало, я не хочу скучать один, пока другие боги свободно гуляют по миру.

Длинные прохладные пальцы держали мои запястья. Очередная ультрамариновая волна мягко накатила на берег, погрузив ноги в тепло. Мун шел спиной вперед, забавно морщился, но не отводил взгляд. Мимолетный летний жар коснулся