«Завтра в десять утра, адрес у меня есть. Заберешь меня от ворот универа, юный падаван»

Ещё пару месяцев назад Оуэн лучше руку бы на отсечение отдал, чем показался на людях в компании странноватого нёрда вроде Уилла. Но теперь ему было всё равно, кто и что о нём подумает. Его близкие друзья, лучшие друзья с самого детства, повернулись к нему самой тёмной своей стороной, так чего ему теперь было бояться?

У него и самого была тёмная сторона.

Он просто хотел выжить и защитить Беллу. Всё остальное было не важно.

— Всё будет хорошо, — прошептал он, глядя на Беллу.

Она спала неспокойно, ворочалась и то натягивала на себя больничное тонкое одеяло, то, наоборот, сбрасывала. Оуэн сполз с кушетки и осторожно, чтобы не разбудить, коснулся губами лба Беллы.

Лоб был тёплым.

Забравшись на койку, Оуэн устроился поверх покрывала и обнял Беллу, прижал к себе.

— Всё будет хорошо, — повторил тихо, уткнувшись носом в её волосы.

Он понятия не имел, успокаивает он её или себя.

* * *

Как выяснилось, ту специалистку по индейской мифологии, о которой говорил Уилл, Оуэн уже видел — на прощании с Майлзом и с Гарретом она была вместе с детективом, что допрашивал их с Диланом. Индейская кровь в ней виднелась за версту: черные волосы, убранные в низкий хвост, смуглая кожа, жесткие черты лица. И она была моложе, чем он предполагал.

Оуэн подумал: Гаррет бы сплюнул, встреть он её на каком-нибудь фестивале в Солт-Лейк-Сити. Индейцев он терпеть не мог и вряд ли бы принял её помощь. Самому Оуэну было уже наплевать, кто поможет ему, лишь бы выгрестись из этого дерьма.

Вместо первых лекций они с Уиллом направились по указанному адресу и подъехали прямо к небольшому, аккуратному дому на севере Шарлоттауна, в одном из коттеджных районов. Оуэн тоже снимал их с Беллой домик в похожем районе, только на востоке, поближе к университету.

Когда Уилл звонил в дверь, неожиданно налетевший ветер запутался в индейских украшениях — или амулетах, — висевших у входа. Открывшая им дверь девушка нахмурилась, увидев, как качаются амулеты, но впустила их внутрь.

— Я здесь не только потому, что со мной связался мой кузен и твоя мать, — эта женщина, Мун, не стала ходить вокруг да около, и это вызывало уважение. Она внимательно взглянула на Уилла, склонив голову набок, будто пыталась что-то в нём разглядеть, потом кивнула своим мыслям и продолжила: — Я думаю, что нам лучше быть максимально честными друг с другом, иначе я не смогу вам помочь. Я видела вашего призрака, а призрак видел меня и моего мужа. Только поэтому я согласилась.

Оуэн моргнул. Что?.. Она видела?..

Облегчение, которое он испытал, узнав, что ту индейскую сучку видели не только они вчетвером, было очешуенным чувством. Абсолютно охуенным, будто Оуэн наконец-то смог продышаться.

Он не был чокнутым. Они все не были чокнутыми, хоть и видели девчонку. Они не свихнулись, не свихнулись.

Это не были глюки.

Твою ж мать, это было правдой!..

Наверное, Оуэн до сих пор не осознавал до конца, что эта чинди реально существует, хоть они с Уиллом в последнее время и взяли это за аксиому. Где-то в глубине души он боялся, что просто едет крышей… и надеялся, что всё же просто сходит с ума.

Теперь ему придется иметь дело с безумным призраком.

«Но не только мне, — подумал он. — Я теперь не один»

Не один ли?

— Эй, юный падаван, — Уилл щелкнул пальцами перед его носом. — Ты слушаешь вообще?

— А? — Оуэн мотнул головой. — Да… да.

Он был не один. И это были не глюки. А раз это были не глюки, значит, с этим можно бороться?.. Борются же как-то с призраками в кино, значит, и у них должно получиться.

С его души будто камень свалился.

Зато он не сходит с ума.

— Я кое-что знаю о чинди, хоть я сама и не из дене, — Мун смотрела прямо на него. — Тебя и твоих друзей преследует мстительный дух, который питается вашими страхами и вашими мечтами, разрушает ваши жизни так же, как когда-то разрушили её жизнь. Я не знаю, чем вы ей так навредили, но она не оставит вас в покое.

Это Оуэн уже знал, и эти знания совсем не улучшали его жизнь. Как и жизни его близких, двое из которых уже лежали в земле. Он не мог допустить, чтобы и с Беллой случилось то же самое. И с Диланом. И с ним самим, если уж на то пошло.

Значит, он должен с ней справиться. С помощью Уилла и Мун или один.

Оуэн поерзал на диване, взглянул на экран. Сообщений от Беллы не было. Её уже должны были выписать. Чёрная липкая тревога заползла в душу.

Что-то было не так.

Или он просто паникует?..

— …ты знаешь, кем может быть эта чинди? — Мун смотрела на него внимательно, и у него отчего-то сжался желудок.

Оуэн мог рассказать сейчас им всё. Сбросить этот балласт с сердца и вскрыть уже гнойную рану, что нарывала все эти годы. Но язык словно прилип к нёбу, и он лишь покачал головой.

— Плохо, — произнесла Мун, однако по её тону было понятно, что она не поверила. — Если бы мы знали её имя или где можно отыскать какие-то её личные вещи, было бы намного проще. Вещи чинди обычно сжигают, и вместе с дымом исчезает и сам злобный дух.

— И что, другого способа нет? — Уилл побарабанил пальцами по столу. Глаза у него горели.

Чертов придурок, неужели ему реально интересно, как уничтожать духов?.. Не потому, что он с ними столкнулся, а просто так?

Мун подумала, потом кивнула.

— Есть. Я слышала о таком способе, когда собирала легенды коренных народов. Но я бы никогда не согласилась на него, если бы не чувствовала, что опасность может грозить и моему мужу. Дай мне руку, — вдруг произнесла она, обращаясь к Оуэну.

Он моргнул. Просьба была странной, но что-то в её взгляде подсказывало, что она просит об этом не просто так.

— Зачем?

Она хмыкнула.

— Не бойся. Вреда не причиню.

Когда Мун коснулась его ладони, Оуэн вздрогнул. Его будто прошило электрическим