Недоуменно посмотрев по сторонам, я все-таки понял, что придется возвращаться. Хотя бы на площадь. Но не успел сделать шаг, как дверь распахнулась, и из нее вышел молодой медведь в белом фартуке, держащий в руках бачок с мусором. Посмотрел на меня, явно оценил растерянный вид и произнес усмехнувшись:

— Дай догадаюсь. Искала выход, пошла не в том направлении, вышла сюда и теперь не понимаешь, куда попала?

Хм, вообще-то, вход, но будем считать, что верно. И раз не поздоровался, то и мы не станем этого делать.

— Ага.

— Тогда тебе обратно, потом до конца коридора, подняться на этаж. Затем налево, направо и вниз.

Кажется, кого-то с кем-то перепутали. Какой этаж, какой коридор? Тем временем парень поставил бачок под навес и подошел к ящику. Затем, обратив внимание на мое хлопанье глазками, похоже, решил выручить потеряшку и предложил:

— Ладно, с непривычки опять заблудишься. Давай я тебя через нашу кухню лучше проведу. Думаю, так быстрее на улице окажешься. И своих, скорее всего, сразу найдешь.

Хороший вариант. Все лучше, чем торчать здесь. Даже особо неинтересно за кого приняли и кто эти «свои». Если что, то всегда можно извиниться.

— Спасибо.

— Только прости, мне сначала в кладовку надо продукты закинуть. Подождешь немного?

После чего он поднял одну из упаковок и понес к двери. В ящике оставались еще две, и ждать, честно говоря, не хотелось. Поэтому я подхватил их за так удобно стянувшие бока веревки, приподнял и предложил:

— Давай помогу?

Удивился он… не очень сильно. Только подумав, придержал ногой дверь, предлагая пройти вперед. А затем, уже в кладовке, оказавшейся буквально за поворотом короткого коридора, когда я помог подвинуть небольшую башню из ящиков с бутылками сторону, чтобы место освободить, спокойно произнес:

— Слушай, спасибо тебе большое, но лишний раз в здании артефакты все-таки не активируй. Защита тут действительно чувствительная и может сработать. И не знаю, как у вас «там», но наш глава сразу штраф навесит.

Ну, по-прежнему немного не понимаю, но совет хороший.

— Учту.

— Тогда пошли.

Однако когда мы проходили по коридору мимо ведущего на кухню проема, к медведю подлетел один из поваров — седой и очень энергичный лис, срочно требуя что-то принести. Заодно свирепо буркнул в моем направлении, что «нечего посторонним здесь делать» и «я выметалась отсюда». По сути, он прав, да и Стеф так же отреагировал бы. Обернувшись, медведь виновато развел лапы:

— Прости, доберешься сама? Там дальше за поворотом налево до конца и сразу будет выход в зал, невозможно заблудиться. Потом спросишь кого-нибудь из официанток, если что. Давай, приятного отдыха!

— Спасибо.

Хороший парень. И эмоции искренние, насколько я смог почувствовать. Кстати, особой разницы между нашей кухней и этой не увидел. Только размером больше, да количество столов, плит, шкафов другое. Даже расположение в самом помещении и внешний облик почти одни и те же. Расскажу завтра девочкам. А теперь пора заканчивать свое небольшое приключение. Желания у меня находиться здесь, по-прежнему нет. Особенно с учетом почти неработающего восприятия и плохо ощущаемых из-за поднятой «стенки» эмоций. Так что надо кому-нибудь срочно отдать карточку и уходить. Значит, по коридору направо…

…

Закрытая комната, приглушенные о чем-то спорящие голоса, еще один поворот… и я быстро пришел к выводу, что все-таки пошел не туда. Но не успел, развернувшись, сделать шаг назад, как прямо передо мной распахнулась дверь, и из нее кубарем вылетел какой-то енот, рассыпав по коридору стопку бумаг. Вслед ему раздался мощный рык:

— Идиот! Как я сейчас буду обслуживать приглашенных?! О чем ты думал, составляя эти списки? Где я их теперь всех вылавливать буду?!

Возникшая в дверном проеме фигура полностью соответствовала голосу и выглядела невероятно впечатляюще. Выше меня на голову и внешне похожий на человека «измененный» с широченными плечами и буграми вздувающихся мышц. Короткая плотно расшитая бисером безрукавка демонстрировала не менее мощные грудные плиты и кубики пресса. Осталось добавить бардовые шаровары, синие туфли с острыми загнутыми носками и толстую косичку красных волос, идущую от макушки полностью лысой головы. Лицо… ну, если вечером в темном переулке повстречать, то перед сном в туалет можно уже не ходить. Так и захотелось узнать, когда он свистит, то пальцы в рот закладывает или нет? И за сколько секунд снесет одно дерево. Но меня спросили раньше.

— Ты кто? И чего здесь делаешь?

Нельзя сказать, что было грубо. Скорее чувствовалось погруженность в собственные проблемы и нежелание видеть чужаков на своей территории. И кстати, идеальный вариант, чтобы отдать карточку и свалить. В крайнем случае точно сможет подсказать, к кому обратиться.

— Извините, тут у меня…

Ай! Выхватывать-то зачем?! Да еще, взглянув на нее, такую злодейскую рожу делать? У меня с собой запасных трусиков в сумочке нет.

— Ясно. В кабинет! А ты (обращаясь к еноту), чтоб через полчаса еще хотя бы двоих отыскал, понял?! Иначе самого в платье переодену и заставлю бегать по залу!

Енот улетел испуганным шариком по коридору, а я… зашел в кабинет. Правда, большей частью из-за желания пояснить, чью карточку-то мужик с косичкой взял. Вдруг не понял. Хотя, честно говоря, харизма у него тоже впечатляющая, ничего не могу сказать. И начало разговора получилось соответствующее.

— Как будем оправдываться (грозный взгляд)?!

Не знаю в чем, но честно отвечу.

— Забыла.

— Она забыла… а чего сейчас заявилась, а? Совесть проснулась? Или поняла, что денег на штраф не хватит? Ты хоть знаешь, сколько вас таких… «забывчивых»?! Неужели думаете, что Глава тоже забудет, если по вашей вине все торжество будет испорчено?! Вы хоть понимаете, чего творите?! Д…

А у мужика-то накипело. Вон как сидит, буравит меня своим взглядом. Но рвущееся наружу слово все-таки удержал. Хотя там явно дальше шли еще покрепче. Понятно, что меня приняли за Тани, которая сегодня увильнула от какой-то обязанности по гильдии, связанной с предстоящим мероприятием. Только я не она и надо бы это недоразумение побыстрее прояснить.

— Извините, я…

— Сколько дней официанткой отработала?!

— … две недели.

Вот само вырвалось. И к подруге Тии сразу появились новые вопросы.

— Ну, хоть эта что-то знает! Так, ладно. Идешь по коридору направо, заходишь в первую же дверь. В комнате сидит парень, скажешь свое имя и предупредишь, что карточка у меня. Попросишь позвать Эльвиру. Дождешься. Она выдаст тебе форму и все объяснит. Сколько успеет. Ведь кое-кто не удосужился появиться на репетиции. И если случится чудо, и ты умудришься ничего серьезного не сотворить, про то, что не пришла днем, я забуду и в докладной не упомяну. Ясно?