— Я все понимаю, адмирал, однако, — Мон Мотма говорила уставшим тоном, — вам просто необходимо подчинить Альянсу эти территории. Вся операция имеет большое как военное, так и чисто политическое влияние на Альянс.

И о первом и о втором Харч прекрасно знал.

В секторе Антимеридиан расположилась корпорация «Лоронар», известная своим довольно скромным, но все же интересным ассортиментом товаров. Как и большинство корпораций галактического или регионального значения, «Лоронар» умела и практиковала торговлю со всеми, кто мог заплатить.

Новейшие альянсовские крейсера-тральщики типа «ГравиУдар» оказали большое влияние на военные кампании Альянса. Учитывая тот бесценный опыт, который покойный гранд-адмирал Траун подарил галактике по использованию такого типа кораблей, немудрено было, что Альянс перенял тактику точного вывода из гиперпространства своих звездолетов с помощью наведенных гравитационных векторов.

Генерал Гарм Бел Иблис не раз применял ее против соединений флота моффа Гетеллоса, что и позволило ему столь оперативно выбить имперские силы из региона. Но это же стоило ему значительных потерь. Пока что еще приемлемых.

— Т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, — раздраженно произнес адмирал Арх. — Осколок моффа Гетеллоса — это большая проблема, Глава. Он, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, проимперский.

— Мне это известно, адмирал.

— Нам, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, потребуются значительные силы, чтобы удержать его под своим контролем, — дополнил адмирал.

— И это мне тоже известно, — подтвердила Мон Мотма. — Затем мы и отправили вас раньше оговоренного срока.

Арх не был глупым харчем. Глупые харчи не выживают в гнезде.

И уж тем более не становятся адмиралами.

Адмирал Арх не любил, когда политики вмешиваются в военные кампании. То, ради чего они это делают, не стоит солдатской крови. Но не все политики это понимаю, борясь за любовь своего электората.

План завоевания Осколка моффа Гетеллоса был достаточно прост и изящен. Сам по себе Гетеллос мало что мог сделать, его армия и флот довольно посредственны и не представляют большой проблемы.

Большая неудача — это проимперски настроенное население секторов, которые он контролирует. Только благодаря этим настроениям, Гетеллос и смог продержаться так долго.

После завершения Войн Клонов, Империя в значительной мере потрудилась, чтобы на территориях, которые прежде поддерживали сепаратистов, не осталось тех, кто мог бы поднять восстания. Зачистки так же коснулись и соседних с виновными секторами.

В связи с чем Империя, при тщательной работе, смогла как следует промыть мозги жителям большого количества секторов. Поэтому-то и образовались различного рода Осколки. И существовали они, продолжают существовать, несмотря на гибель Императора, Вейдера, элиты и значительной части Имперского Звездного Флота.

Разумные «перевоспитаны», приучены к иным ценностям, им не нужна демократия, свобода — они просто не понимают что с ними делать. И именно такие разумные населяют Осколок моффа Гетеллоса.

Что автоматически превращается в проблему.

Для контроля такого большого количества планет и спутников, заселенных, преимущественно негативно настроенными против демократии разумными, требуется огромная армия и множество кораблей. Не говоря уже о том, что значительные силы потребовались Белу Иблису на то, чтобы просто выбить имперцев прочь.

План состоял в том, чтобы не терять темпа покорения новых территорий. Едва Бел Иблис уничтожит основную угрозу, а его кораблям потребуется ремонт, их экипажам — отдых, ему на смену, для зачистки и полноценной оккупации, придут войска под предводительством Арха.

Белу Иблису была сообщена одна дата прибытия подкреплений.

На деле же Арх и его подчиненные прибывали с не объявленным визитом намного раньше. Только-только получив с верфей корабли, едва прошедшие те или иные испытания, Арх выступил в путь.

— Мне не удержать, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, Осколок без сил генерала Иблиса, — предупредил Арх. — Влияние Империи, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, здесь слишком велико. Я ожидаю максимального противодействия.

— Я понимаю, адмирал…

— Т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, — а вот это уже прозвучало раздражительно. — При всем уважении, Глава, не понимаете. Мой флот, т-ц-ц-ц-ц-ц, фактически превращен в эскортные силы для штурмовых фрегатов, перевозящих наземные силы. Каждую планету придется, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, снабдить собственным гарнизоном. А это повышенный расход живой, т-ц-ц-ц-ц, силы. Мне потребуются, т-ц-ц-ц-ц, силы и средства генерала Бела Иблиса.

— И вы их получите, — пообещала Мон Мотма. — Как только установите связь с Белом Иблисом, я отзову его на Дак для продолжения работы здесь. Ваши войска получат все, что есть в настоящий момент у генерала Иблиса. Меня уверили, что соединенной мощи войск и флотов окажется более чем достаточно для контроля бывшего Осколка.

— Т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, достаточно, — нахмурился Арх, играя хелицерами. — Однако, план был другим.

— Я знаю каким был план, адмирал, — человеческая женщина выглядела расстроенной. — Однако, вынуждена поступить именно так.

— Т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, — ох уж эти политики. — Мой приказ исходит напрямую от генерала Бела Иблиса. Вы уже вмешались в ходе операции, заменив двадцать моих, т-ц-ц-ц-ц-ц, звездных крейсеров устаревшими ударными фрегатами.

— Вместо двух десятков кораблей, вы получили почти сотню.

— Это, т-ц-ц-ц-ц-ц, неравномерный обмен.

— Возможно, — складывалось впечатление, что Мон-Мотме попросту уже устала от этого разговора. А может быть, что не только от этого. — Однако, это лучшее предложение, что у нас имеется в настоящий момент.

— Мы могли, т-ц-ц-ц-ц-ц, следовать плану генерала Бела Иблиса, — продолжал гнуть свою линию харч. — В таком, т-ц-ц-ц-ц, случае, я выдвинулся бы со звездными крейсерами к нему на подмогу.

— Генерал Бел Иблис выполнил поставленную перед ним задачу, — а вот теперь чандрилианка откровенно злилась. — У вас же есть своя. И, прежде чем вы вновь начнете спорить со мной о том, чьи приказы вам следует выполнять, прошу вспомнить, что я являюсь начальником вашего начальника.

Политики крайне редко прибегают к подобного рода дипломатии. Просто потому, что знают: сказанное ими есть пограничная ситуация. Субординация не позволяет отказать главе государства, но в то же время требует и подчиняться приказам старшего по званию и должности.

В такой ситуации военный попадает меж двух огней.

— Разрешите говорить откровенно, т-ц-ц-ц-ц, Глава?

— А разве вы до этого не были со мной честны, адмирал? — удивилась Мон Мотма, фигурно выгнув бровь.

Адмирал Арх пропустил словесный укол мимо органов слуха.

— Мне, т-ц-ц-ц-ц-ц, не нравится то, что происходит, — признался Арх. — Мы все присутствовали при согласовании плана кампании против моффа Гетеллоса. Вы, а так же генерал Иблис прекрасно знали о возможности снять с периферии штурмовые фрегаты, чтобы поскорее прислать ему подкрепления. Но Главнокомандующий счел это решение несоразмерным угрозе. В его отсутствие вы решили, что лучше оставить большую часть звездных крейсеров в секторе Каламари, чем передать их