Кесселя, «Затмение» укрывался именно там.

— В таком случае, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, следовало захватить его, — высказался Арх. — Или уничтожить.

— Насколько известно Разведке, корабль сильно поврежден, но не способен ни уйти в гиперпространство, ни отразить крупномасштабную атаку, — продолжала Мон Мотма. — В планах правительства, именно вы должны были провести рейд к «Затмению». Захватить или уничтожить его — это не так важно. Главное — нанести поражение Империи и превратить весь их карательный поход в бессмысленное поражение.

А так же, если это сделает Галактический Альянс, то он получит весомые политические очки на политической арене галактики. Новая Республика сражается, но несет колоссальные потери. Они в одном шаге от освобождения Корусанта. Но, при этом, захват ими Анаксиса, привел к большим потерям и полной остановке наступательных действий. Захвати Новая Республика Корусант снова, и это усилит контролируемое ботанами государство.

Но у них для этого нет нужных сил. Нет, для захвата, конечно, силы найдутся. А вот для того, чтобы удержать планету, не потерять ее во время имперского контрнаступления (которое неминуемо будет) — Новая Республика слишком слаба. Таким образом, захват Корусанта станет для них победой… А его последующая неминуемая потеря — более весомым поражением.

С «Затмением» же все гораздо проще. Раз он беззащитен и не способен сбежать, то любое агрессивное действие против него — это гарантированные политические очки для Альянса. Как для Мон Мотмы внутри государства, так и для того, кто осуществит операцию.

Авторитет Альянса неминуемо вырастет. На фоне недавних потрясений и поражений от рук Доминиона, эта победа, как и предыдущая череда побед — захват остатков Большого Малдруда, захват осколка моффа Гетеллоса, позволят Мон Мотме гарантированно остаться у штурвала управления Галактическим Альянсом в свете предстоящих выборов.

«Затмение» фактически явит собой результат ее политической программы. Поражения будут забыты, а вот победы… Захват новых территорий, уничтожение имперских карателей, возвращение военнопленных… Да, все это поможет ей избраться на пост.

Сейчас она, пусть и называема Главой Альянса, по факту не столь легитимна, как если бы были проведены прямые политические выборы в Альянсе. Арх не слишком интересовался внутренней политикой Альянса, но о том, что в начале следующего года должны пройти выборы на пост Главы, слышал.

Кампания как раз должна завершиться перед выборами. Победа в войне позволит Мон Мотме победить на выборах.

А вот, если они проиграют…

— После того, как мы «захватили» Камино и Ротану, — меж тем продолжала чандрилианка, — генерал Бел Иблис в довесок к не афишируемым договоренностям с Доминионом, указал, что нам будет необходимо отдать Пеллеону Осколок моффа Гетеллоса.

— Т-ц-ц-ц-ц-ц, — Арх почувствовал, как его короткая шерсть по всему телу встает дыбом. — По какой причине?

— Их несколько, — призналась Мон Мотма. — Бел Иблис указывал на то, что настроения жителей Осколка сугубо проимперское. И это станет для нас большой проблемой.

— Согласен, — кивнул харч. — Нам потребуется, т-ц-ц-ц-ц-ц-ц, держать много войск на территории Осколка, чтобы не допустить восстаний.

— Да, Бел Иблис именно об этом и говорил. Вот только этот Осколок лежит на пути в Среднее Кольцо. А оттуда — в остальную галактику по Парлемианскому торговому маршруту…

Объяснять важность этого расположения было не нужно.

Доминион, контролируя Союзный Тион, фактически перерубил Альянсу движение по Парлемианскому маршруту. Да, сейчас Альянс имеет возможность транспортировать свои грузы и корабли через Союзный Тион — это как раз еще одна из заслуг Бела Иблиса. Но дальше, в галактику, следует продвигаться очень и очень осторожно, так как от Лантиллеса до Корусанта территории принадлежат Новой Республике. Местами — Империи, но это не так важно, как может показаться.

Важнее всего другое.

За использование транспортных коридоров через Союзный Тион, Альянс выплачивает Доминиону определенный объем ауродиума. Весьма солидный, надо сказать.

Осколок моффа Гетеллоса так же частично расположен на Парлемианском торговом пути. Если Доминион возьмет эти сектора под свой контроль, то количество его доходов резко увеличится. Да, можно летать в обход, но… Это крайне долгая и дорогая экспедиция, получается.

Бел Иблис мыслит военными категориями, что верно. Для удержания Осколка потребуется огромное количество солдат и кораблей флота. И колоссальное количество ресурсов для того, чтобы «перевоспитать» население в своих интересах. Отдать опасную территорию в обмен на что-то весомое и нужное для войны — это как раз отличный обмен.

Вот только это будет политическим самоубийством для Альянса.

Потерять сотни кораблей и тысячи жизней для захвата Осколка, который затем будет отдан государству, которое официально не является не то, что союзником, но и даже дипломатические отношения между Доминионом и Альянсом не установлены, это… Это вызовет народный гнев.

И Мон Мотма, если хочет избраться, не может этого допустить.

Теперь картинка складывалась.

Если Бел Иблис в самом деле агент влияния Доминиона, то он действует не в интересах Альянса. На даке слишком поздно спохватились и потому форсировали отправку флота Арха — чтобы не допустить сдачи Осколка. И тем более не допустить действий Бела Иблиса против «Затмения».

Здесь не нужно быть гением политики, чтобы просчитать очевидное.

У Мон Мотмы и Бела Иблиса давние противоречивые взгляды, которые, на какое-то время были отставлены в сторону. Но, близится гонка за пост Главы Альянса. Официально она еще не началась и кто будет баллотироваться, неизвестно. Однако, как опытный политики, Мон Мотма не может не понимать, что бравый и победоносный генерал Бел Иблис, обладающий прекрасным, пусть и не идеальным, послужным списком, может составить очевидную конкуренцию.

И, более того, скорее всего, на фоне своих последних побед, он может даже выиграть выборы.

Не именно ли по этой причине сейчас Мон Мотма намерена урвать последний кусок победы в Осколке моффа Гетеллоса, забрав у Бела Иблиса такой серьезный козырь, как уничтожение или захват «Затмения»⁈ Ведь, если это сделает Арх, в то время как Бел Иблис будет на Даке или по пути туда, то действия харча принесут политические очки не Главнокомандующему, а Главе Альянса.

Адмирал Арх тихо застрекотал.

Как же ему не нравились все эти политические игрища.

В военное время они — наибольшая проблема, ибо раскалывают общество и противодействуют консолидации усилий политиков для решения поставленных вопросов и задач.

— Глава, я должен сказать… — начал было Арх, но обнаружил, что обращается к пустому месту.

И это не было затейливым и весьма серьезным оскорблением действующего Главы Альянса: голограмма Мон Мотмы пропала, словно ее никогда не существовало. Адмирал посмотрел на контрольный дисплей голопроектора — тот был включен, но телеметрия