обоих, ее трезвое суждение всегда было на пользу государству. Но когда она попыталась извлечь из своего положения личную выгоду, дело, как это будет видно из дальнейшего, окончилось для всех большой бедой.

К тому времени, к которому относится наш рассказ, цари имели взрослых детей. У Амфиарая и Эрифилы росли двое сыновей — Алкмеон и Амфилох. Адрасту боги даровали только одного сына Эгиалея, но зато у него были две прелестные дочери — Аргия и Деипила. Многие цари готовы были взять девушек в жены, однако Адраст не спешил с их замужеством. Однажды он вопросил в Дельфах оракул об их судьбе, и Пифия предрекла ему, что одна из двух дочерей станет женой льва, а другая — женой вепря. И хотя смысл этого оракула оставался темным, Адраст решил терпеливо дожидаться, когда пророчество бога осуществиться.

3. Тидей и Полиник

После кончины своей первой жены Алфеи царь Калидона Ойней женился во второй раз на юной девушке Перибее. Она родила ему могучего Тидея. И быть бы тому царем в Калидоне после смерти Ойнея, если бы не его дерзкий, неукротимый нрав! Когда царевич подрос, у него не заладились отношения с братьями отца Агрием и Алкатоем. Однажды между дядьями и племянником вышла крупная размолвка. Тидей вспылил и ударом кулака убил Алкатоя! Все пришли в ужас от этого злодеяния. Сам же Тидей нисколько в нем в не раскаивался. Но он должен был бежать из Калидона, поскольку родственники Алкатоя грозились привлечь его к суду. Оказавшись в изгнании, царевич стал думать о том, что ему делать дальше. Наконец он решил отправиться в Арголиду и посвататься к одной из дочерей Адраста.

Таким образом, судьба свела в Аргосе сразу двух изгнанников. С одной стороны к царскому дворцу подошел Полиник, а с другой — Тидей. Стояла холодная ночь. Оба жениха были злые и голодные. Но каждый решил скорее умереть, чем уступить дорогу сопернику.

— Шел бы ты отсюда, бедолага! — насупившись, посоветовал Тидей Полинику.

— Вот еще! Буду я слушать всякого бродягу! — насмешливо отвечал тот.

Слова незнакомца задели Тидея. Он обнажил меч, Полиник выхватил свой и пошла рубка! Звон мечей и крики разбудили всех окрестных жителей. Из дворца высыпали слуги. Впереди с факелом бежал сам Адраст. Дерущихся разняли и хотели выгнать вон из города. Но тут царь увидел, что Полиник покрыт поверх вооружения огромной шкурой льва, а Тидей — шкурой громадного вепря. Старое пророчество тотчас всплыло в его памяти! «Эге! — сказал он себе, — никак пожаловали мои будущие зятья!» Царевичей пригласили во дворец. После того, как они смыли дорожную пыль, принарядились и вышли к столу, оказалась, что оба имеют недурную внешность. А когда открылось, что женихи принадлежат к старинным царским родам, Адраст отбросил всякие сомнения. Он объявил, что Деипила станет женой Тидея, а Аргия — женой Полиника. Дело сладилось за один вечер!

На другой день сыграли сразу две свадьбы. После пира царь сказал зятьям: «Я сделаю все, чтобы вернуть утраченную вами власть! Мои дочери должны стать царицами!» Тут же было решено, что свой первый поход аргивяне направят против Фив.

4. Вероломство Эрифилы

Когда весть о предстоящем походе разнеслась по Аргосу, город зашумел и заволновался. Давненько его древние улицы не видали такой суматохи! Мужчины доставали и проверяли военную амуницию, точили мечи и чинили конскую сбрую. Молодежь спешила обзавестись всем необходимым для войны. Мастера-оружейники трудились с утра до вечера, не разгибая спины. Все родичи поддержали начинание Адраста. К нему присоединились его брат Партенопей и могучий племянник Гиппомедонт, один стоивший в бою десяти воинов. Снаряжал свои полки царь Капаней. Всеми силами готовились поддержать тестя неистовый Тидей и отважный Полиник.

Только Амфиарай не разделял всеобщего воодушевления.

— Я не собираюсь ни с кем воевать! — объявил он Адрасту. — И тебе не советую пускаться в это сомнительное предприятие. Подумай сам, кого ты решил поддерживать! Тидей — убийца, бежавший от праведного суда, а Полиник — негодный сын, выгнавший из дома и пустивший по миру своего отца!

— Это не так! — возразил Адраст. — Тидей стал убийцей по недоразумению, а Эдипа изгнали по велению оракула. Если уж на то пошло, Этеокл виноват ничуть не меньше!

— Что правда, то правда! — насмешливо заметил Амфиарай. — Оба братца стоят друг друга! Но Этеокл, по крайней мере, не ведет против родного города войска чужеземцев!

— Полиник защищается как может! Или он должен был покорно сносить вероломство брата?

— Я знаю одно, — стоял на своем Амфиарай. — Боги не на нашей стороне! Всех участников этого похода ожидает неминуемая гибель!

Адраст рассказал зятьям о неуступчивости Амфиарая.

— Этак мы ничего не добьемся! — заметил Тидей. — Нам следует действовать хитрее. Пусть свое слово скажет Эрифила!

— Думаете, она нас поддержит? — с сомнением покачал головой Адраст.

— Мы постараемся ее убедить! — отозвался Полиник.

Втайне от Амфиарая он встретился с его женой и показал ей драгоценное ожерелье, принадлежавшее, как говорили, еще жене Кадма Гармонии. Глаза у Эрифилы загорелись.

— Встань на сторону брата, и вещица будет твоей! — пообещал Полиник. Эрифила охотно согласилась. Вскоре Адраст напомнил Амфиараю о его клятве во всем следовать советам Эрифилы, а потом позвал сестру.

— Я уверена: мой муж должен участвовать в войне с фиванцами! — заявила она. — Иначе все подумают, что он желает аргивянам поражения!

— Негодная женщина! — воскликнул Амфиарай. — Сколько золота ты получила за свое согласие? Его блеск ослепил тебя! Ты не видишь, как губишь нашу семью!

— Не говори глупости! — возразила Эрифила. — Мое решение подсказано мне моим сердцем, а не чьим-то внушением!

Амфитрион не стал спорить с женой. Он ушел в свои покои и долго сидел здесь, терзаемый скорбными мыслями. Данная клятва связала его по рукам и ногам. Теперь он должен был отправиться в поход, хотя знал наверняка, что он закончится его смертью! Юный сын царя Алкмеон зашел к нему и был потрясен его отчаяньем.

— В чем дело, отец? — спросил он. — Какая беда приключилась с тобой?

— Ах, сынок! — отвечал Амфиарай. — Со мной случилось самое худшее из того, что только может произойти с мужчиной! Твоя мать предала меня! Два отъявленных негодяя — Тидей и Полиник — подкупили ее, и сегодня она отправила меня на верную смерть!

— Этого не может быть, отец! Я не могу поверить!

— И тем не менее все обстоит именно так, мой мальчик, — вздохнул Амфиарай. — Ты сам поймешь это, когда узнаешь о моей кончине.

Глаза Алкмеона потемнели.

— Если ты не вернешься, отец, я буду мстителем за твою смерть! — сурово