– Наверное ты прав, любимый. – После чего подластилась ко мне под бочок и с видом лисы, объегорившей при дележке сыра двух глупых медвежат, спросила: – Как же все-таки тебе удалось справиться с шестеркой одаренных?

– Об этом поговорим после того, как обустроимся на нашей планете. У меня имеется средство кардинально повысить наши псионические возможности. – После чего перевел тему разговора в иную более интересную для нас обоих плоскость: – Если ты не против, завтра подаем прошение на заключение брака в королевскую канцелярию. По местным законам отказать нам никто не имеет права, месяц промурыжат, но не более того, вроде как на раздумье. Послезавтра я отправляюсь в свою вотчину, посмотрю, что там и как.

Прошение на брак мы подали на следующий день. Перед отлетом направил в поместье Лани всю пару сотен боевых роботов, находившихся на борту «Малыша». Мне они без надобности, пусть охраняют подругу. Береженого, как говорится, бог бережет, а боевая тактическая группа в помощь Всевышнему будет не лишней.

Я уже четверо суток скачу как кузнечик на своем чудо-корабле, преодолевая с каждым прыжком невероятное количество световых лет. Спасибо предкам, не пасовавшим перед возможным восстанием машин и предоставившим этим машинам достаточно широкую автономность. Кораблем такого класса, построенным в Содружестве, управлять в одиночку из-за огромного количества, на мой взгляд, излишних ограничений я бы не смог.

Времени до предстоящего прыжка еще много. Хотел, было направиться в тренажерный зал. Однако искин «Малыша» неожиданно уведомил, что со мной желает пообщаться некий Труф кан Майзинь.

О-ба-на! Наконец-то очухались «контрабасы». Интересно, что хотят мне сообщить?

Глава 21

Судя по брезгливому выражению на физиономии моего старинного знакомого, он был не очень рад меня видеть, лишь только служебный долг заставляет его общаться с таким дерьмом. Ну да, они же прекрасно осведомлены о моих гешефтах, полученных от продажи кристаллов, при этом себя они не считают виноватыми вообще. Плавали, знаем, отговорок у них жопой жуй и что «Боливар двоих не выдержит» и «Это лишь бизнес, детка, и ничего личного». То есть, кругом правы только они, я же виноват по умолчанию. Так что, верните бабки, Дэн Шир, и будете прощены… может быть.

Ну это я так предполагал, что наш разговор с бывшим куратором состоится именно в таком ключе. Однако контрабандисту удалось меня здорово удивить и огорчить. Вместо обвинительно-обличительной пламенной речи киношного злодея или без каких-либо куртуазных экивоков типа: «Здрасьте! Рад вас видеть!», он включил запись на которой Лани в обществе незнакомой мне дамы прогуливается по огромному залу, уставленному скульптурами людей, нелюдей и животных. Похоже, выставка очередного авангардиста. Хотя нет, изображения вполне реалистичные из камня, металла и пластика, значит, не какой-нибудь местный Марк Квин, слепивший собственный бюст из собственного же дерьма и выставивший это непотребство на всеобщее обозрение. Девчата разглядывают стоящие на постаментах скульптуры бурно общаются, машут руками, над чем-то смеются.

Неожиданно потолок вместе с крышей рассыпается в пыль, но вместо того, чтобы обрушиться на головы посетителей выставки, мусор устремляется облаком ввысь. Последнее, что я вижу, как подхваченная гравитационными манипуляторами хрупкая фигурка Лани исчезает в недрах зависшего над зданием тяжелого космического челнока.

Епическая сила, какая все-таки беспечность! Ведь предупреждал не один раз, чтобы за время моего отсутствия не высовывала носа за пределы усадьбы. Места ей на пяти гектарах земли что ли мало? Уж там-то никакая опасность ей не угрожала. Нужно было отдать категорический приказ боевым дронам не пущать… Хотя, вряд ли сработало бы, да и подругу обидеть можно, мол, не средние века и нечего всякими «поясами верности» обкладывать девушку. Или что-нибудь еще эдакое, противоречащее здравому смыслу, накрутила бы в своей красивой головке. Тем временем эпизод закончился, и передо мной вновь предстал Труф кан Майзинь, на этот раз подленько так ухмыляющийся. Тварь.

– Надеюсь, этого достаточно?

– Чего вы от меня хотите? – Я постарался изобразить на лице самую кондовую крестьянскую непосредственность, при этом мой мозг едва не вскипел в попытках найти выход из откровенно неприятной ситуации. Меня, вне всякого сомнения, просчитали и надавили на самое больное место.

– Всё, – ухмыльнулся Труф кан Майзинь, – и сверху совсем немного. Конкретно, нас интересует информация о том, каким образом вам удавалось на всем протяжении рейса «Виджая» в систему Аймар 5 поддерживать связь со своими сообщниками? Также вы назовете все имена и адреса, по которым мы сможем их найти, если, конечно вам дорога жизнь вашей невесты. – Ага, все-таки включил злодея.

Интересная вырисовывается ситуёвина. Бандиты (по другому называть эту шушеру язык не поворачивается) считают, что «Виджай» тайно сопровождал какой-то «левый» борт или группа кораблей, которым я каким-то неведомым образом умудрялся передавать координаты очередной промежуточной системы. То есть им невдомек, что это именно я в одиночку умудрился спастись сам, заодно вытащить товарищей по несчастью, взяв под свой контроль остатки боевого флота предтеч. Скорее всего, очередная экспедиция в систему Аймар 5 отложена из-за непоняток с избежавшими верной гибели старателями. Ха! Это они еще не подозревают, что «лавочка» прикрыта, и более ни одного кристалла оттуда не поступит.

Это здорово, что меня, как главного виновника спасения обреченных на верную смерть людей, они полностью исключают. Недооценка противника всегда играет на руку недооцененного. Вполне возможно, они даже не подозревают о моих чародейских способностях. Хотя, вряд ли, шила в мешке не утаить, да и не старался я уж очень сильно таиться в этом плане – засветился по полной и на королевском приеме, и в резиденции графского рода Эйтери. Слуги исключаются, но кое-кто из высокородных гостей (были там и такие) успели слить в Сеть некоторые подробности моего неудачного (а может быть, вполне удачного) визита к родиьелям семейства. Хорошо еще, что видеозапись в поместье категорически запрещена, но скудных в плане информации и довольно противоречивых словесных комментариев для группы расторопных аналитиков вполне достаточно, чтобы сделать верные выводы. Опасаясь получить нехилую оплеуху, на меня не решились надавить напрямую. А вот использовать Лани, как объект шантажа им показалось прекрасной идеей.

Мне вдруг очень захотелось схватить башку этого гада и повернуть ненавистную рожу так, чтобы наглые зенкиполучили возможность созерцать собственную спину. Гнев мой оказался настолько силен, желание наказать мерзавца было настолько непреодолимым, что на меня накатила черная всепоглощающая волна бешенства. А когда сознание прояснилось, я неожиданно для себя осознал, что каким-то невероятным образом голова Труфа кан Майзинь оказалась зажата между моими ладонями. Произошедшему ничуть не удивился, воспринял как нечто само собой разумеющееся,