необходимо договариваться с родителями Лани о нашей помолвке. Если не согласятся, посылать их в пешее эротическое путешествие и полностью разрывать отношения.

Во-вторых, процедура вступления в брачные отношения включает помолвку будущих брачующихся (слово-то какое отвратительное) и месяц на осмысление серьезности принимаемого ими решения. За этот срок мне необходимо посетить Варабиска, на людей взглянуть, себя показать и, разумеется, обеспечить максимальную безопасность себе и своей будущей супруге. Расчетное время путешествия отсюда до моей вотчины составляет на «Малыше» всего-то пять суток. Таким образом обернуться туда-сюда за месяц всяко успеваю. Для защиты от внешнего супостата в моем распоряжении имеется целый флот. А вот ознакомиться с ситуацией на самой планете вовсе не помешает. Мало ли какие страсти-мордасти там бушуют. Не хватало привести молодую жену в вертеп и клоаку межклановых разборок.

Далее мне проедстоит к сроку вернуться на Анаддинар, узаконить брачные узы с Лани и айда обратно на Варабиска. М-да, название уж очень слух режет. После введения обязательного разговорного русского среди своих подданных, непременно переименую планету. Пусть будет Земля. И уху приятно и сердцу мило.

Итак, задачи сформулированы, планы их решения определены, остается самая малость – воплотить все это в жизнь.

Глава 20

«Малыш» выпал из нуль-мерного пространства в системе белого карлика Каланахара в непосредственной близости от газового супергиганта Азавель. Чаще всего в астрономических каталогах подобные звезды имен личных не имеют, числятся под буквенно-цифровым индексом навигационного каталога Содружества. Причина в том, что в процессе эволюции на стадии красного гиганта они сжигают большую часть планетарного вещества, превращая его и собственную атмосферу в газовую планетарную туманность или попросту выкидывают в межзвездное пространство. Два десятка планет, вращающихся вокруг Каланахара иже с ними целый астероидный пояс сия печальная участь минула, ибо какие-то внутренние физические процессы, противоречащие общепринятой теории эволюции звезд и не до конца изученные учеными, помешали оранжевому карлику пройти стадию красного гиганта, иными словами, по мере выгорания водорода и всего прочего термоядерного топлива он просто сжался до размеров Земли.

Я не специалист в палеоастрографии, кого интересует, материалов в галактической Сети на эту тему куча. Дерзайте, изучайте. Система Каланахара для меня ценна вовсе не по причине того, что группа предприимчивых подданных Их Величества Нимола Ранхара занимается здесь активной разработкой минеральных ресурсов пояса астероидов, а из-за того, что сверхмассивный Азавель позволил «Малышу» совершить мгновенный межзвездный переход аж на целых три десятка звездных систем, сэкономив тем самым для меня кучу времени. На данный момент мне остался всего лишь один прыжок. Десять часов на разгон и точное позиционирование на гравитационный прогиб пространственной гипсометрии, образованный массивным телом газового гиганта Дахаран в системе желтого карлика Самвра. Вокруг именно этой звезды и вращается моя Варабиска.

Убедившись в том, что системы моего кораблика функционируют в штатном режиме я, отчитался перед местной диспетчерской службой контроля, что никакого отношения к криминальным структурам не имею и надолго задерживаться здесь не собираюсь. После чего тут же покинул пилотское кресло и пулей помчался в помещение кают-компании.

Кратковременное пребывание в нуль-мерном пространстве, в форме бестелесного духа не проходит для людей и других разумных существ бесследно. Кому-то после выхода становится тошно до изумления, кого-то безудержно тянет посетить туалет, у кого-то наступает кратковременная слепота или глухота, ну и так далее, реакция может быть самой разнообразной. Я же всякий раз после внепространственного прыжка испытываю буквально волчий голод. Пробовал до входа корабля в нуль-мерность основательно набивать брюхо, да так, что мышцы живота трещали, едва сдерживая стремящийся на волю желудок. Не помогало, после возвращения в привычный пространственно временной континуум, вся пища куда-то пропадала, а опустевшее чрево настоятельно требовало наполнения. Вот и сейчас пулей лечу к уже ожидающей меня еде, откусывая на ходу от предусмотрительно прихваченного шоколадного батончика. Неожиданно на ум пришел рекламный слоган из далеких девяностых моей прежней жизни: «Изюм, орехи, шоколад – ваш любимый фрут энд натс». Какой только хрени не хранится в бездонных «чуланах» человеческого разума, сам частенько удивляюсь.

После того, как я основательно откушал борщом со сметаной, жареным картофаном и прочими натуральными деликатесами, отлично сохранившимися в стазис-поле, искин «Малыша» доложил, что корабль лег на расчетный курс и в запланированный срок окажется в нужных координатах для финального прыжка.

Отлично.

Чувствую себя отдохнувшим – это еще одна необъяснимая странность воздействия на мой организм внепространственного континуума. Каким бы заморенным перед входом в нуль-мерность я ни был, выхожу оттуда всегда хоть и голодным, но вполне бодрым и отдохнувшим. Интересно, какие биохимические и биофизические процессы там происходят? Ученые Российской Империи прошлого и Содружества настоящего ответов на данный вопрос не нашли и вряд ли когда-нибудь найдут в будущем, по вполне объективным причинам.

Поудобнее устроившись в кресле, прикрыл веки и погрузился в приятные воспоминания недельной давности.

После неудачной попытки моего похищения, я предложил Лани как можно быстрее посетить её родителей, чтобы прийти к окончательному пониманию сложившейся ситуации. Невеста полностью поддержала мой матримониальный порыв. Несмотря на некоторые вольности в период девичества, моя избранница в вопросах семьи и брака была воспитана в патриархальных традициях своего рода. В случае отказа родителей, подруга была решительно настроена разорвать родственные узы, и все-таки девушка искренне желала, чтобы отец, мама и прочие родные ей люди положительно оценили её выбор и одобрили наш союз. Для меня все эти родовые условности выглядели эдаким средневековым пережитком, поскольку даже в первой моей жизни мнение родителей при вступлении в брак никого не парило в принципе – с кем хочу, с тем и живу. Здесь же, как оказалось, заключать межклановые брачные союзы явление вполне распространенное еще на стадии младенчества будущих брачующихся и вне зависимости от их воли. Главное, потом попробуй отказаться от слова, данного родителям будущего жениха или невесты, вмиг ситуация примет оборот по известному сценарию Монтекки-Капулетти, только в звездных масштабах и несоизмеримыми потоками крови.

Из сбивчивого рассказа Лани мне стало понятно, что выходить замуж за чопорного и абсолютно лишенного чувства юмора Чеза Вартлай ей уж очень не хотелось. Она часто провоцировала назначенного в результате родительского сговора суженого очень злыми и обидными шуточками, чтобы тот отказался от женитьбы. Последняя такая размолвка случилась за несколько дней до нашей встречи. Однако влюбленный до безумия в Лани наследник рода Вартлай всегда возвращался и просил у девушки прощения, несмотря на то, что сам не являлся инициатором размолвки.

– Тряпка, – констатировала подруга, – но когда узнает о своей окончательной отставке и нашей помолвке, может показать зубы. Официальный