сильнее. Я знаю, что чувствую больше, чем кто-либо другой, больше, чем ты и он, потому что, в отличие от вас обоих, я не боюсь своих чувств. Независимо от того, насколько они сильны, какими бы подавляющими ни были, я владею ими и ношу их как значок для всеобщего обозрения. Так что не говори мне, что я в чем-то ошибаюсь.

Мои кулаки сжимаются, и у меня возникает потребность ударить кого-нибудь, предпочтительно Нейта. Но я отпускаю их, потому что она смотрит на мои руки дикими глазами.

Ублюдок был прав. Она меня боится.

— Я бы никогда не причинил тебе вреда, ангел, — я пытаюсь смягчить голос.

— Ты уже сделал ему больно, папа.

— Так ты теперь на его стороне? Сначала он меня предает, потом трогает тебя, а теперь настраивает против меня? Что будет дальше?

— Нет, папа, — она обнимает мои липкие дрожащие руки. — Я на обеих сторонах. Меня убивает то, что ты сражаешься. Я не могу этого вынести.

— Ты не можешь быть на обеих сторонах.

— Папа…

— Ты не будешь с ним, Гвен. Это не обсуждается.

— Но почему? Разве ты не говорил, что позволишь мне быть только с тем, кого я люблю всем сердцем? Это Нейт, папа.

— Ты так думаешь, но ты слишком молода, чтобы знать наверняка. Ты все еще не встретила нужного человека.

— Это он. Я знаю это. Я знаю это с восемнадцати лет и перестаю считать свой возраст решающим фактором. Это просто число. Я достаточно взрослая, чтобы принимать собственные решения.

— Я никогда не одобрю твой союз с Нейтом, Гвен. Либо он, либо я.

Рыдание перехватывает ее горло, и она отчаянно качает головой.

— Пап… не делай этого, пожалуйста. Пожалуйста, не заставляй меня выбирать.

— Он или я. И того и другого не может быть.

— Я думала, ты никогда не причинишь мне вреда, папа.

— Не причиню. Я защищаю тебя. Я не хочу потерять тебя, ангел.

— Нет, ты сейчас меня ломаешь. Потому что ни один из вариантов меня никогда не устроит. Если я выберу его, то буду несчастна и в конце концов возненавижу его за то, что он встал между нами. И если я выберу тебя, то буду ненавидеть тебя за то, что ты забрал единственного человека, который не только принимает меня такой, какая я есть, но также понимает меня и любит за это. Так что поздравляю, папа. В любом случае ты потеряешь меня.

Она возится с дверной ручкой и выбегает из комнаты, но ее слова и слезы остаются со мной еще долго после того, как она ушла.

Я провожу рукой по лицу и глубоко вздыхаю. Видеть ее истерику — все равно, что быть разрезанным изнутри.

Даже когда она была младенцем и ей приходилось время от времени плакать, я изо всех сил старался остановить поток ее слез. Теперь, когда она взрослая, меня это еще больше раздражает.

Когда я проснулся, она сказала, что никому не позволяла трогать то, что было моим, но позволила Нейту прикоснуться к самому важному.

К ней.

Так что, даже если ей больно, я не буду утешать ее, как обычно. Не буду приносить чай и шутить, пока она снова не улыбнется. Это по необходимости. Чтобы защитить ее.

Это напоминает мне, что мне тоже нужно защитить ее от ее гребаной матери.

Змея, которая не могла просто исчезнуть, как в ту ночь, когда выбросила свою дочь.

Глава 34

Гвинет

Папа привел свой план в действие.

Или больше похоже на изгнание.

Он приказал Нейту стать руководителем отделения W&S в Сиэтле, которое существует уже пару лет и заметно растет. Так он сможет держаться от меня подальше.

Дело не в том, что папа заботится о филиале в Сиэтле, а в том, что он хочет разлучить нас.

На прошлой неделе он приступил к разделу собственности и угрожал Нейту уничтожить соглашение о доверенности. Нейт сделал это, потому что в основном он умиротворял папу. К тому же ему не нужна доверенность теперь, когда все имущество по закону принадлежит моему отцу.

Потом папа настоял на разводе со мной, и тогда Нейт сказал нет. Он также сказал «нет» уходу, потому что «пошел на хуй, Кинг».

Это были его точные слова на днях.

Я его больше не вижу, потому что папа поднял чрезмерную опеку на ступеньку выше. Очевидно, сейчас я стажируюсь у него, и он возит меня повсюду, в том числе на свои безжалостные разборки со Сьюзен, свидетелем которых он обычно не хочет, чтобы я была. Потом мы вместе едем домой, а он продолжает смотреть на меня своим холодным взглядом.

Что-то изменилось в папе после комы.

Сначала я подумала, что это потому, что он узнал обо мне и Нейте и потерял тепение, но есть кое-что еще.

В его взгляде есть нотки тревожности и волнение в душе, которое, кажется, поглощает его. Теперь он жестче, безжалостнее, чем я когда-либо видела раньше. Хотя он, вероятно, и раньше был таким по отношению к внешнему миру, но никогда не направлял на меня. Дело не в том, что он строг со мной — в каком-то смысле он все еще мой отец, но он также стал безжалостным.

Его странное обоняние тоже поднялось на более высокий уровень. На днях я пересеклась с Нейтом в холле, и мы соприкоснулись руками, так как это все, что мы сейчас можем сделать, и папа почувствовал его запах на мне. Без шуток, он сказал:

— Да какого хрена на тебе одеколон этого ублюдка?

Так что да, что-то не так.

Это почти как в то время перед несчастным случаем, когда он был растрепан и не в себе. Страх того, что событие повторится снова, не дает мне спать по ночам, и я брожу по дому, как призрак. Особенно с учетом того, как он назвал нечестную игру причиной своего несчастного случая.

Он сказал, что давно не проводил техобслуживание своей машины, но тон его голоса был неправильным.

Сейчас все не так.

Это происходит не только между нами с папой, но и мы с Нейтом отдаляемся друг от друга.

С каждым днем ​​пустая дыра во мне становится больше и глубже, и довольно скоро она поглотит меня целиком.

— Может, им просто нужно время, — говорит мне Джейн, пока мы обедаем с Крисом в ИТ-отделе.

— Не думаю, что время это исправит, — я макая жаркое в кетчуп, но не ем. В последнее время я потеряла аппетит.