– Но Дорофеева не являлась актрисой, да и красоткой ее не назовешь!

– Но она входила в круг почитателей Демидовой и тоже была отъявленной дрянью, да еще и шантажисткой! Так что ее страшную морду я тоже украсил «росписью»: черт, да она только лучше от этого стала… Тебе я тоже красивое личико нарисую. Будь уверена, я постараюсь: у твоих коллег-полицаев волосы дыбом встанут!

Лера внутренне содрогнулась: пусть смерть неизбежна, но подвергнуться после нее такому глумлению – брр-р-р!

– И уж я устрою так, – добавил Кременец, – чтобы Кирюха измазался гримом с головы до пяток и не успел его смыть: «добропорядочный гражданин» обязательно предупредит полицию по телефону о том, что стал свидетелем убийства, и в подробностях опишет внешность злодея! Что бы вы там на меня ни накопали, все улики окажутся против Кирюхи, а на меня у вас ничего нет, верно? Иначе вы бы меня уже давным-давно взяли… Честно говоря, ты в мои планы изначально не входила, я намеревался ограничиться…

– Купелиной?

– Ага.

– Но зачем ты напал на нее, ведь она не какая-то там актриса, а жена самого вице-губернатора!

– Именно по этой причине она должна была умереть: тогда Кирюха точно сел бы, но помешал проклятый водитель. Поэтому понадобился план Б.

– Тебя разыскивают, – сообщила Лера. – И обязательно найдут, а когда выяснится, что у тебя нет алиби…

– Кто сказал, что нет? – перебил Кременец. – Я позаботился, чтоб комар носа не подточил: вечер и ночь я провел в номере гостиницы, и все, кто там работает, это подтвердят, ведь я заказал еду в интернете, и ее доставили аккурат перед тем, как я отправился на встречу с тобой! Администраторша все время сидит в телефоне и не заметила бы, даже если бы мимо нее проехала колонна танков! Телефон мой тоже остался в гостинице – еще один факт в пользу того, что я никуда не выходил.

– Ну, такое алиби слишком легко разрушить, чтобы принимать его во внимание! – заметила Лера, безуспешно шевеля мозгами в попытке хоть что-нибудь придумать.

– Ничего, – усмехнулся Крменец, – вкупе с тем, что я приготовил для Кирюхи, у твоих приятелей не будет выбора: они возьмут его, а я удалюсь в закат… Ладушки, что-то мы долгонько болтаем – пора и честь знать! Видишь ли, я не смог удержаться, чтобы не поговорить с тобой перед тем, как удавить, ведь ты, в отличие от остальных, всего лишь делала свою работу. Тебя можно было бы даже уважать, если бы ты, как Диана, не прыгнула в постель к Кирюхе. Но ты оказалась такой же, как они, поэтому ничего другого не заслуживаешь!

Кременец отошел к дивану, на котором, как только теперь заметила пленница, лежала тяжелая резиновая дубинка: так вот чем он вырубал своих жертв! Лера поняла, что должна действовать прямо сейчас, потому что другого случая не представится. В конце концов, Кременец – не спецназовец, а обычный человек, и, насколько ей известно, никакой специальной подготовки не получал… Лишь бы ему снова не пришло в голову воспользоваться спреем – тогда она отключится и в себя уже вряд ли придет!

«За свою жизнь биться надо, потеряв страх – только так у тебя появляется шанс! – говорил Диду. – Не чувствуя боли, не опасаясь того, что получишь ответку: бей изо всех сил, рви зубами, если потребуется!» Возможно, так и придется, ведь ее руки связаны за спиной, зато зубы как раз свободны…

Приблизившись, убийца замахнулся дубинкой, метя в висок. Он оказался именно на таком расстоянии, чтобы Лера смогла, согнув ноги, ударить его изо всех сил в коленную чашечку. Дикая боль заставила нападавшего с воем рухнуть на пол, но девушка не ждала ни секунды. В последние несколько дней она усиленно тренировалась и почти восстановила былую гибкость: вскочив на ноги, Лера развернулась и шарахнула Кременца ножками стула – сначала справа налево, потом в обратном направлении, после чего принялась с наслаждением бить поверженного похитителя ногами в челюсть, стараясь причинить как можно больше страданий. В какой-то момент она решила, что с него достаточно, опрокинулась на пол и вытолкнула из-под себя стул. Теперь она смогла просунуть ноги и зад между руками, и связанные запястья оказались наконец спереди. Требовалось перепилить чем-то пластиковые наручники, но в комнате Лера не заметила ничего подходящего. Врезав Кременцу для верности еще пару раз связанными руками, она быстро выскочила в кухню и, найдя стойку с ножами, перерезала пластиковые путы. Надо сказать, это оказалось не так уж и просто, но Диду был прав: когда сражаешься за собственную жизнь, не замечаешь трудностей! В ящике стола Лера отыскала скотч и, вернувшись в комнату, перевернула лежавшего почти без сознания Кременца на живот и, заломив ему руки за спину, принялась связывать скотчем его запястья. Затем она связала ему ноги, просто на всякий случай, и обмотала остатки скотча вокруг его тела – вдруг, придя в себя, Кременец решит, что он Бэтмен? А так, словно куколка в коконе, он будет безобиден: в конце концов, она всего лишь слабая женщина, которая не должна пренебрегать никакими мерами безопасности!

Наконец у Леры появилась возможность позаботиться о себе и оценить физический ущерб, нанесенный убийцей. Запястья сильно болели, как будто их резали ножом: все-таки пластиковые наручники, пожалуй, беспощаднее металлических, так как нарушают циркуляцию крови, если их затянуть слишком туго, а уж тут Кременец, гад этакий, потрудился на славу! Она принялась изо всех сил растирать запястья, игнорируя болевые ощущения, и через несколько минут почувствовала облегчение. Кременец зашевелился, и Лера задумалась, не приложить ли его еще разок как следует. Она колебалась всего несколько секунд и решила все-таки этого не делать: поверженный враг не опасен – при условии, что хорошенько связан! Перед ее глазами стояли изуродованные гримом лица убитых Кременцом женщин. Они не были ангелами и, возможно, заслуживали того, чтобы ответить за свои грехи, но не собственными же жизнями! И уж точно не этому больному ублюдку решать, кого наказывать.

– С-с-сука… – пробормотал он разбитыми губами: ножки стула и сильные Лерины ноги сделали свое дело, поэтому сейчас лицо убийцы, на ее взгляд, полностью отражало его убогий внутренний мир. – Надо было сразу тебя кончать!

– Твоя ошибка в том, что ты слишком много болтаешь, – поддакнула Лера, глядя на Кременца сверху вниз. – Это тебе не коленные чашечки выбивать: тут умение требуется и годы тренировок! А еще тебе так хотелось поделиться своей гениальностью