всё чаще. На одном из таких мне даже пришлось сделать крюк, чтобы его обойти. Когда я сделал оборот, моему взору открылось просторное поле с невысокой травой, а где-то вдалеке на горизонте показались строения города. Вот тут я и решил наверстать упущенное. Врубив газ на полную, я устремился вперед, но почти сразу же во мне возникло неожиданное, резкое и волнительное чувство беспокойства.

Я мгновенно увёл руль в бок, одновременно с этим раздался выстрел. Эхо прокатилось по открытой долине. За ним последовал другой – я услышал скрип металла, выстрел попал в левый двигатель. Машину закрутило и меня стало разворачивать. Подбитый левый двигатель стал резко терять скорость, второй не успевал за ним, я ушёл в штопор.

Свуп байк влетел в скопление камней, подскочил на них, взмыл в воздух и покатился. Меня несло вместе с «Кинжальной звездой». Сложно было сказать, что я ощущал в этот момент, всё произошло мгновенно – пространство вращалось вокруг меня и я ничего не мог сделать.

Система безопасности успела сработать в последний момент, запустив дополнительные защитные репульсоры, установленные по всему корпусу. Они стали останавливать вращение и смягчать удар. Затем свуп-байк бездыханно остановился, испустив последний вдох. А я неожиданно для себя обнаружил, что цел и невредим, но времени у меня было мало, потому что по корпусу раздался ещё один выстрел. Я чудом успел спрятать голову за приборной панелью. Видимо, сама Сила подсказывала мне в какой момент уворачиваться.

Выскочив из кабины, я попытался укрыться за корпусом «Кинжальной звезды». Найдя в корпусе щель, я посмотрел в сторону атакующих. Четыре черные точки приближались ко мне. Взяв арбалет вуки, я поглядел внимательнее в прицел. Тут же по мне прошёл выстрел, но я успел заметить пятую точку – это был снайпер, который находился дальше остальных. Приближающиеся ко мне враги были вооруженными солдатами, с ног до головы облачённые в одинаковую синюю броню.

Я продолжил наблюдать через щель. Враг, который был ближе всех ко мне, взмыл в воздух словно птица. Схватив свой арбалет, я выстрелил, но он легко увернулся от снаряда. Кажется, у него был реактивный ранец.

Их броню оказалось узнать не сложно – это были мандалорцы из числа неокрестоносцев. Для меня стало новостью, что во времена Старой республики они уже пользовались реактивными ранцами. В любом случае, это не упрощало мне задачу.

Снайпер оставался на отдалении и держал позицию, остальные же готовы были вступить в ближний бой. Они спешно направлялись ко мне по открытому полю – отличные мишени, если бы не снайпер. В мою сторону последовали выстрелы, но все они даже близко не достигали меня, кроме снайперских. Расстояние было слишком велико, чтобы они могли в меня попасть, но дальности моего оружия не хватало, чтобы целиться в снайпера. Моё преимущество убывало с каждым их шагом. Нужно было действовать. Если я смогу кого-то из них достать сейчас с помощью арбалета, это сильно упростит мне задачу. Снайпер всё равно никуда не исчезнет, и мне придётся рисковать в любом случае.

Собравшись с мыслями, я ещё раз поглядел в щель, чтобы выбрать цель. Я выскочил из укрытия и нанёс быстрый удар, но не попал. Затем ещё несколько выстрелов – это замедлило их. Тот, который был в воздухе, опустился на землю. Явно они не ожидали, что у меня окажется дальнобойное оружие. Мощности арбалета вуки должно было хватить, чтобы пробить их броню.

Теперь уже они, попытавшись укрыться в невысокой траве, стали поливать меня огнём. Выстрелы их разлетались в разные стороны фейерверком, но выстрелы снайпера били точно в цель, лишь внутреннее чутьё помогало мне отворачиваться от них в самый последний момент.

Что ж, через щель я заметил, что теперь враги стали медленно, но верно ползти ко мне. Следующий удар снайпера пришёлся ровно в то место, откуда я смотрел. Этот удар расплавил металл. Сердце моё билось с неимоверной силой, но не было времени обращать на это внимание. Решив провернуть обманный манёвр, я затих и притворился будто им удалось меня задеть.

Каждый удар в груди словно метроном отбивал секунды, я ждал, когда же вновь побегут ко мне. В этой схватке вариантов было не много: либо я труп, либо мне удастся их убить. С этими мыслями вовсе пропал страх, бессмысленно бояться, если ты загнан в угол.

Очередной раз сменив позицию, я выглянул из-за угла и выстрелил. Как я и ожидал, все они поднялись на ноги и бежали ко мне. Выстрел мой пришёл в грудь одного из нападавших, но, не успев увидеть, как он падает, я спрятался за «Кинжальной звездой». Теперь я снова стал ждать.

Судя по звукам, они подобрались уже ближе. Раздался гул зажженного реактивного ранца. Я же зажал курок на арбалете, Заалбар говорил, что его оружие может накапливать заряд для более мощного удара, самое время было это опробовать.

Мне вспомнились все фильмы, где один из героев повторял «рано» до самого последнего момента. Я ждал этого последнего момента, не решаясь выскочить и выстрелить. Их шаги уже слышались неподалёку, оружие в моих руках накалилось от скопившейся в нём мощности. Огненной зелёный заряд стал вырываться из дула арбалета, рукоять стала обжигать ладонь. Я выскочил. Рёв реактивного ранца, взмывшего вверх, раздался передо мной. Двое других были в пяти шагах от меня, и я выпустил заряд в одного из них.

Огромная зелёная мощь вырвалась из арбалета, словно это был не выстрел, а граната разорвалась прямо передо мной. Меня будто игрушку отбросило на несколько метров и жаром окатило всё лицо.

С земли я смог наблюдать, как в небе кружит мандалорец с реактивным ранцем. Один из его двигателей пострадал, пламя вырвалось во все стороны, поджигая его, а потом раздался взрыв, и он разлетелся на части.

Я поднялся, чтобы посмотреть, что стало с остальными. Помня о снайпере, я с опаской выглянул из-за «Кинжальной звезды». Вокруг были лишь лужи крови и обломки