Он подошёл к свупу и подёргал ручку газа. Мотор заревел, но машина осталась на месте. Затем он сел в байк.

– Чувствуется мощь, – добавил он с неспадающей улыбкой.

– Хочешь прокатиться? – спросил я.

– Неа, – отмахнулся он. – Не в этот раз, меня ещё ждут дела в штабе… – он замолк, словно не хотел мне что-то говорить. Затем сменил тему: – Наверное, ты пришёл ко мне с какой-то целью. Это связано с мандалорецем?

Карт отвёл взгляд.

– Ты верно догадался, – подтвердил я. – Кандерус оказался под следствием, его подозревают в преступных связях с «Обменом».

– Это правда, мы оба это знаем, – заметил Карт.

– Не стану отрицать, он не солдат Республики, тем не менее он нам не враг.

– Преступник должен сидеть в тюрьме, – Карт убрал руки с джойстика «Кинжальной звезды».

– Не всегда всё так однозначно, Карт.

– Ты говоришь как наёмник.

– Я и был наёмником.

– Ты солдат Республики, – более резко ответил он.

Возникла пауза. Карт стал вылезать из свуп-байка.

Солнце поднялось над горизонтом так, что теперь проникло внутрь парковой зоны, осветив древо. Массивный ствол блба и кривые ветки заблестели на свету.

– Не хочешь навестить Траска? – спросил я, нарушив молчание.

– Я был у него вчера и пойду к нему позже, – сухо ответил Карт. – Мне надо работать.

– Поверь мне, всё, что я делаю – я делаю на благо Республики, и буду продолжать. Мы с тобой служим одной цели, просто я считаю, что неважно, какими способами её достигать. – Затем я оговорился: – В разумных пределах. Я не безумец какой-то или ситх…

– Я слышал, что Совет раздумывает над тем, чтобы сделать тебя падаваном. И я удивляюсь, как простой наёмник смог вначале стать солдатом, а затем джедаем! Я вижу, что ты что-то недоговариваешь, Джейкоб, и я вижу, что Совет что-то скрывает, – Карт поглядел на меня, но в его глазах не было злости или ненависть, скорее была лишь печаль или обида.

– Я не враг тебе, Карт.

– Ты меня удивляешь, Джейкоб. Все твои «джедайские видения». А теперь ты решил сам стать джедаем, – Карт развёл руками. – Но я благодарен тебе. На Тарисе мы действовали как одна команда. Я понял, что ты часто говоришь откровенно и я тебе верю. Но ты… Ты и врёшь хорошо.

Его слова прозвучали с обидой. Возможно, в них и была доля правды, я же попытался объяснить:

– Лишь тогда, когда этого требует необходимость. Я не сторонник лжи, Карт. Но если есть вещи, которые должны быть скрыты – о них не следует говорить. Ты как офицер должен хорошо меня понимать. Я также неплохо мелю языком, когда дело касается наших жизней, как, например, на Базе Вулкаров. Но я не обманывал ни тебя, ни кого-то из нашей команды.

– Ты похож на джедая даже больше, чем я думал, – тяжело вздохнул Карт. – Нет, ты не наемник.

– Что не так с джедаями? – я удивился. – Ты же работаешь с Бастилой и Советом.

– Я хорошо отношусь к джедаям, несмотря на… – Карт опомнился.

– Несмотря на что, Карт? – я стал давить.

– Пойми меня правильно, мне непривычно работать с джедаями, хотя мне и приходилось воевать вместе с ними против мандалорецев. Только тогда всё было иначе. Совет остался в стороне, когда помощь джедаев была так нужна, и в глубине души, я, возможно, виню их за это. Но был Реван, и он был тем, на кого можно было положиться.

– А затем Реван… – я догадался.

– Затем Реван стал тем, кем стал, – Карт стал говорить чуть более гневно. – Он предал Республику, предал своих людей, убил мою семью! – Карт замолк, в глубине его души чувствовалась неизлечимая боль, даже Сила внутри меня всколыхнулась от этих ярких чувств. Знал бы он, что перед ним стоит тот, кто является объектом его ненависти.

– Я не могу просить тебя забыть боль, – стал говорить я, – и слова о том, что следует жить дальше, не помогут тебе.

Карт кивнул и ухмыльнулся:

– Это слова джедая?

– Слова друга. Рядом с тобой есть те, кого следует защищать, и те, кто готов защитить тебя. Те, кому ты нужен. Пускай мы все теряем что-то на войне и это не вернуть. Остается то малое, ради чего всё-таки следует жить. Наверное, я просто верю, что в иной жизни мы встретимся со всеми, кого потеряли... Но до этого момента – нам рано отдыхать, нам следует выкладываться по максимуму, чтобы помогать живым.

– Ты умеешь говорить, – Карт слегка улыбнулся, – Реван тоже умел это делать. Чем-то вы оба похожи. Что ж, в твоем праве делать то, что ты должен. Да прибудет с тобой Сила, Джейкоб.

– Да прибудет с тобой Сила, Карт, – мы пожали друг другу руки. – Ты поможешь мне с Кандерусом? – напоследок спросил я.

– Неужели тебе в команде нужен этот мандалорец?

– Мне