Сэндберг была предупреждена, что в интервью ее будут спрашивать о действиях Facebook, предшествовавших беспорядкам. Советники и сотрудники отдела по связям с общественностью подготовили ее к этому вопросу. Компания не хотела повторения комментариев Цукерберга, который в 2016 году назвал вмешательство России в выборы «довольно безумной идеей». Сэндберг было велено рассказать о том, что Facebook сделала для улучшения качества дискуссии на платформе и борьбы с разжиганием ненависти, обо всех предпринятых огромных усилиях.

Когда Сэндберг спросили о событиях, которые привели к штурму Капитолия 6 января, она предположила, что вина лежит на новых компаниях социальных сетей, таких как Parler и Gab, которые стали домом для ультраправых. «Я думаю, что эти события были в значительной степени организованы на платформах, которые не обладают нашими возможностями по пресечению ненависти, не имеют наших стандартов и нашей прозрачности», – сказала она225. Это была цитата, которую подхватили новостные издания по всему миру. Возмущенные члены Конгресса и исследователи, изучающие правые группы, обвинили Facebook в уклонении от ответственности. «Шерил Сэндберг, уходи!» – гласил заголовок в газете The New Republic.

Несколько дней спустя начали поступать обвинительные заключения в отношении участников беспорядков, замеченных в нападении. В рамках судебных разбирательств адвокаты собрали доказательства из Facebook, Twitter и других социальных сетей, которые показали, как организаторы и участники штурма Капитолия использовали платформу Facebook.

В одном из обвинительных заключений адвокаты показали, как за несколько недель до 6 января Томас Колдуэлл и члены его группы ополченцев The Oath Keepers («Хранители клятвы») открыто обсуждали в Facebook бронирование номеров в гостинице, стоимость авиабилетов и другие логистические вопросы, связанные с их поездкой в Вашингтон. 24 декабря Колдуэлл ответил на пост друга в Facebook, описав маршрут, которым он собирался добраться до Вашингтона. 31 декабря он призвал друзей присоединиться к нему, заявив, что готов «мобилизовать людей на улицах», и что «терпение скоро лопнет». 1 января он рассуждал о возможном местоположении отеля в Вашингтоне, которое позволило бы ему ночью «охотиться» на членов левой группы антифа, которые, по его мнению, вместе с другими ополченцами присутствуют в Вашингтоне.

В других обвинительных заключениях содержались сведения, что члены The Oath Keepers, Proud Boys («Гордые парни») и других групп переписывались друг с другом на Facebook о планах провезти оружие в Вашингтон и об ожесточенных столкновениях, которые они надеялись там устроить. На одной из страниц Facebook под названием Red-State Secession («Выход республиканских штатов из состава страны») 5 января было размещен пост: «Если вы не готовы применить силу для защиты цивилизации, тогда будьте готовы принять варварство», к которому множество людей оставили комментарии, в том числе фотографии оружия, которое они планировали принести на пропрезидентский митинг 6 января.

Команды безопасности и политики Facebook знали об этой активности и все больше беспокоились. Когда утром 6 января журналисты сообщили компании о группе Red-State Secession, через несколько часов пришел ответ, что служба безопасности проверяет страницу и немедленно удалит ее. Однако платформа быстро удаляла группы и страницы, призывающие к насилию, но ничего не могла поделать с кипящим гневом, который месяцами копился на тысячах страниц Facebook. Под лозунгом Stop the Steal («Остановите подлог»), который отсылал к широко распространенному утверждению, будто результаты выборов были подтасованы, чтобы не дать Трампу победить, тысячи людей были мобилизованы для поездки в Вашингтон и принятия мер.

Оказавшись в Вашингтоне, люди свободно праздновали происходящее утром 6 января, публикуя в Facebook и Instagram посты, показывающие толпы людей, собравшихся послушать выступление президента Трампа. Через несколько минут после того, как Трамп закончил свою речь призывом к своим сторонникам «пройти по Пенсильвания-авеню» к зданию Капитолия, где заседали сотни членов Конгресса, люди в толпе со своих телефонов начали вести прямые трансляции столкновений с полицейскими и штурма баррикад у здания. Многие, включая Колдуэлла, получали сообщения на Facebook Messenger от союзников, наблюдавших за их продвижением издалека.

«Все члены Конгресса находятся в туннеле под столицей», – гласило сообщение, полученное Колдуэллом, когда он приближался к зданию. Дальше в сообщении было написано: «Замуруйте их там. И включите газ».

Несколько мгновений спустя Колдуэлл опубликовал на Facebook краткий пост, гласивший: «Внутри».

Он сразу же начал получать подробные инструкции через шквал сообщений в Facebook, которые призывали его «захватить эту суку». «Том, все законодатели находятся в туннелях тремя этажами ниже», – гласило одно сообщение. В другом Колдуэллу предписывалось пройти каждый этаж «сверху вниз» и давались указания, какими коридорами пользоваться. Он охотился за членами Конгресса, выполняя задание, которое он и другие члены ультраправых групп по всей территории США рассматривали как акт восстания и революции.

За тысячи миль от него, из своих домов в зеленых пригородах, окружающих Менло-Парк, руководители Facebook с ужасом наблюдали за происходящим. По совету службы безопасности, которая предупредила, что в этот день в Вашингтоне возможны беспорядки, группа провела утром виртуальное собрание, чтобы обсудить планы действий на случай непредвиденных обстоятельств. Прошло уже два месяца после президентских выборов в США, но руководители компании чувствовали себя так, словно они все вместе затаили дыхание с 3 ноября. «Ни у кого из нас не было возможности выдохнуть. Мы все еще просыпались каждый день с ощущением, что выборы не закончились, и все внимание было приковано к нашей реакции на нежелание Трампа уступить победу Байдену», – вспоминает один из руководителей.

Один из самых важных вопросов, которые предстояло обсудить, касался того, как Трамп будет использовать свой аккаунт в Facebook. В ходе прошлой недели соцсеть начала помечать многие из его постов о мошенничестве с голосами избирателей. Но возник вопрос, что делать, если он пойдет дальше и заявит через Facebook, что не собирается покидать свой пост. Группа также обсуждала необходимые действия на случай, если Трамп напрямую призовет тысячи людей, собравшихся в Вашингтоне, к насилию. Цукерберг хоть и не присутствовал на собрании, но был проинформирован об этой дискуссии. В какой-то момент группа предложила Цукербергу позвонить Трампу и узнать, что скажет президент. В конечном итоге они решили отказаться от этого шага, опасаясь, что информация о разговоре, скорее всего, попадет в прессу. Это могло сделать Facebook соучастником всего, что бы ни сделал Трамп в тот день.

Вместо этого группа ждала, наблюдая за тем, повторит ли Трамп в посте на Facebook утверждение, которое он сделал в своей речи, – что выборы были нечестными. Они наблюдали за тем, как бунтовщики ворвались в Капитолий и как затаившие дыхание ведущие новостей передавали кадры, на которых члены Конгресса под охраной в спешке покидали здание Палаты представителей. Служба безопасности Facebook сообщила им, что некоторые из участников беспорядков использовали аккаунты в Facebook и Instagram, чтобы вести прямую трансляцию своих передвижений по залам Капитолия. С утра количество сообщений пользователей о насильственном контенте выросло более чем в десять раз; в час поступало почти сорок тысяч таких сообщений226. Цукерберг призвал группу принять экстренные меры и удалить все видеоролики с насилием, показывающие участников беспорядков в Капитолии.