- Моя принципиальная позиция такова, – сверкнула глазами Анна, – я – твоя Королева.

- Я попросил постелить вам в своей спальне, дети мои! – заулыбался Карл. – Сам переночую у своей любимой… служанки, уж простите старика!

Все рассмеялись. Анна отправилась в ванную комнату. Её дядюшка поймал за рукав уходящего за ней Ричарда:

- Скажи, Белый Волк, зачем тебе всё это надо? Отомстить за погибшего друга? Это я понимаю. Выиграть необъявленную, но фактически начатую против тебя войну? Непременно. Но дальше-то… зачем?

- Вероятно, всё могло быть иначе. Однако на глупое и наглое нападение не ответить я не мог. Один замечательный учёный сформулировал закон, одинаково точно работающий, и в физическом мире, и в государственных, и в человеческих отношениях: «На любое действие найдётся противодействие». * Результат противодействия тебе известен. Что же теперь?.. Во-первых, я хочу восстановить справедливость хотя бы по отношению к Анне. Неравнодушен я к ней, Карл! – признался Ричард.

- Вижу я, вижу, – заулыбался дядюшка.

- Во-вторых, – кивнул Волк, – измученная личными проблемами Виктория вводила запреты на проявления чувств, пусть и не всегда однозначных, и совсем забыла о Боге.

- Верно. Я её не винил, хотя и презирал за некоторые поступки, – вздохнул Карл и извлёк из-под сорочки маленький нательный крестик, вписанный в окружность. – Но мы-то помним и не отрекаемся!

- Ух ты! – изумился Белый Волк. – Откуда такое чудо?

- Своими руками сделал! – с гордостью произнёс старый Король и ахнул, увидев крест Ричарда. – Вот – чудо, так чудо! Он у тебя особенный, от него теплом веет. У Анны такой же? Тогда я спокоен.

- Махнёмся не глядя? – подмигнул Император.

- Заманчивое предложение, но нет... – почесал затылок Карл. – У каждого – свой крест, сынок!

- Ты – мудрый человек... Тебя мне Бог послал! – искренне высказался Волк. – И ещё... Не волнуйся о потомстве... Конечно, выдать Анну замуж будет непросто. Многое пережила наша Королева. Но, скажу тебе по большому секрету... Аня беременна.

- Шутишь?

- С момента нашего с тобой знакомства я ещё не был настолько серьёзен. Помяни моё слово, у неё родится славный белобрысый паренёк!

- Счастье! – от избытка чувств Карл бросился Ричарду на грудь. – Анна мне, как дочь, а теперь с Божьей помощью я и внука дождусь!

*Третий закон Исаака Ньютона

Оказавшись в ванной комнате, Белый Волк быстро разделся и забрался в горячую воду просторной купели, валетом к Анне. Взяв в руки её стройную ножку, он провёл ладонью по гладкой коже.

- Что тебе нравится во мне больше всего? – вдруг спросила она.

- Доброта! – ляпнул растерявшийся Ричи.

- Да ну тебя! – скривила губки Анна. – Говорят, у меня ножки красивые...

- У моей Королевы всё красивое! – улыбнулся Белый Волк.

- Угу. Скажи ещё, что любишь свою Королеву! – с хитрецой взглянула на него она.

- Очень люблю!

- Врёшь ты всё! – как девчонка, махнула рукой Аня и снова сложила хитрую улыбку на лице. – Докажи!

- Прямо здесь? – поднял брови Ричард. – Моей Королеве нежелательно лежать в горячей воде долгое время...

- И так всегда! – снова махнула рукой Анна. – Тогда вынимай из воды, вытирай и неси свою Королеву в постель...

Уже в постели, обнимая её, Белый Волк открыл рот, чтобы сказать... «Т-с-с... – Аня положила пальчик на его губы. – Я всё-всё чувствую, мой Император... А умом не понять, как такое случилось? Разве могла я предположить тогда, как всё обернётся... И теперь это навсегда... Люби меня! Люби свою Анну и… вспоминай почаще...» Ричард, как в самый первый раз, потерялся в её глазах, но успел прошептать: «А я и не забываю...»

Глава 33. Народные волнения

Глава 33. Народные волнения

«Смута. Сброд. Массы. Толпа. Народ. Допустим, сойдясь во мнениях, группа людей вышла на площадь, чтобы декларировать свои идеи другим людям, властям, Богу. Достучаться до небес, так сказать. Мирная группа единомышленников – это хорошо. А если они не такие уж и мирные граждане? А если за свои идеи люди готовы разорвать оппонентов? Ещё хуже, когда оппонент одинок, слаб, а они физически сильны. А, быть может, и не единомышленники они вовсе, а просто некий толстосум заплатил, шутки ради, некоему организатору безумных человеческих масс? Вышла такая толпа на площадь или там, на трибуну, и давай орать: «Реал – чемпион!» Какой реал, почему чемпион? Золотой реал? Опять про деньги? Люди за деньги кричат про деньги? И никакого личного мнения у них нет. И сегодня скандируют «Слава Богу!», а завтра кричат «Бога нет!» Не лучше ли промолчать и послушать того, кто мудрее? Не зря же Бог дал нам два уха и всего один рот? Один на один, особенно после драки, все люди дружелюбные, разумные, покладистые. Но как только в ограниченном пространстве находится больше двух человек, начинается... К счастью, в Храме тихо даже при скоплении народа, и слышно пастыря. Почему, не знаете? Не дай нам Бог разрушить Храм или превратить его в базар».

По пути в Найт Файр Белый Волк получал тревожные сообщения от Эммы. Фрегаты императорского резерва с обученными, хорошо вооружёнными матросами и бойцами службы безопасности чётко выполняли свою задачу. Уверенно преодолев сопротивление королевского флота, они вошли в акваторию крупнейшего порта Центрального