Армандо ответил:

— Я бы извинился, но этот клинок выглядит так же, как и то, что мы испортили прошлой ночью. Тот самый, который ты называл уникальной древней реликвией. Это наводит меня на мысли о том, что у тебя припрятана целая бочка таких мечей, купленных в Костко[12].

— Нет, этот последний. Или, может, ещё один где-то завалялся.

— Ладно, — сказал Уилл. — Пора начинать игру.

ТРИДЦАТЬ ВОСЬМАЯ

Пять минут до дедлайна Молека.

Ошибка человечества под названием Башня Ливингстона нависала над седаном, поменяв цвет с чёрного на кроваво красный, который она имела, когда Зои видела её в прошлый раз (видимо, мемориальная служба была финальной стадией траурного периода). Она была покрыта искусственным снегом, из-за чего вся эта конструкция выглядела как вишневый фруктовый лёд, который только что вытащили из холодильника. Уилл и Зои были одни в машине в паре кварталов от здания, но достаточно близко, чтобы увидеть жёлтые ленты, растянутые по всему главному входу.

Уилл сказал:

— Нам пришлось закрыть здание под предлогом заложенной бомбы. Несмотря на то, что наши офисы закрыты по воскресеньям, в здании ещё пять ресторанов и три борделя, а это их самый загруженный день. Нельзя, чтобы туда-сюда сновали люди, ведь каждый случайный прохожий добавляет в уравнение ещё одну неизвестную, которую мы не можем контролировать.

Зои включила трансляцию на телефоне, идущую прямиком с очков Армандо. В настоящий момент он шёл пешком в квартале от своей цели. Через его глаза Зои увидела заброшенную высотку, которая когда-то была отелем и казино "Дворец Льда", скрытым за увядающим покровом. Обзор перешёл с заполненной улицы на идентичный Дворец Пламени, между ними раскинулся стеклянный мост. Где-то за этими стенами, подумала Зои, был Молек. Если повезёт.

Камера нацелилась обратно на Дворец Льда и приблизила главный вход, который охраняли пятеро мужчин без рубашек, которые неохотно притворялись строителями. И это, говорили они, наименее защищенная из двух высоток.

Армандо вытянул руку, ладонью вверх. На ней был чёрный объект, напоминающий громадное насекомое: шириной примерно с пол-доллара. Он мягко зажужжал и взлетел, устремившись к заброшенному зданию.

В ту же секунду трансляция переключилась на обзор крошечного дрона, поднимаясь на высоту трёх метров над землёй. Он пролетел над странными шляпами трёх женщин в церковных одеждах, затем приблизился к Дворцу Льда и остановился, зависнув над группой охранников, которые в данный момент курили и обсуждали что-то напротив входа. Весь экран покрылся графиками, пока дрон сканировал лица охранников. Затем один из мужчин повернулся, чтобы войти внутрь и, когда он открыл дверь, дрон просочился внутрь.

На экране появилось тускло освещённое лобби. Громадное пространство, которое было этажом с казино, прежде чем все автоматы и карточные столы вырвали с корнем. Всё что осталось, так это грязные ковры, из которых кое-где торчали оголённые провода. Дрон начал какое-то сканирование комнаты, на экране появилась вертикальная синяя линия. Он остановился, как будто делая какие-то вычисления, после чего на экране в некоторых точках комнаты вспыхнули несколько красных конусов. Когда охранник начал обход по этажу, один из красных конусов двигался вместе с ним, будто он исходил из его глаз. Другой конус выходил из камеры на стене.

Уилл сказал:

— Дрон отслеживает поле зрения каждого человека и камеры в зоне охвата в реальном времени. Так что он может показать Армандо точный путь, по которому человек может пройти незаметно. Нужно просто огибать красные пятна.

— Если у него есть тихие ботинки и он не воняет, — добавила Зои.

Но там, тем не менее, такого пути не было, огибающего собравшихся у входа охранников. Это была совершенно другая проблема.

Зои услышала, как Армандо сказал:

— Давай.

В тот же самый момент низкая, полностью чёрная машина с тонированными стёклами проехала перед входом в Дворец Льда. Её движок рычал как доисторическое животное. Зазвучал угрожающий рык его двигателя, шестнадцать цилиндров которого поджигали бензин в симфонии синхронизированного грома. Головы четверых охранников у двери повернулись в сторону проезжающей Bugatti Chiron, легендарной машины мечты, от которой даже в городе с кучей дорогих машин может отвалиться челюсть. Она повернула у следующей двери отеля и остановилась. Двигатель снова завыл и тротуар затрясся от страха.

Водительская дверь открылась и через проём вынырнули две голые ноги. Сногсшибательная блондинка выбралась из машины в непозволительно красном платье, которое, казалось, было единственным элементом одежды. Это либо была иллюзия того, что она ничего больше не надела, либо не было иллюзией вовсе. Это была Эко. В белом парике и в солнцезащитных очках, с леденцом во рту.

Уилл сказал:

— Хочу отметить, что это была её идея.

План заключался в том, что она должна была обойти машину, наклониться и заглянуть в багажник, но ни до кого из них не дошло, что багажника у этой машины не было. Так что Эко пришлось импровизировать. Она просто неловко согнулась в спине, будто проверяя движок, пытаясь не приблизиться к выхлопной трубе и не сжечь парик.

Красные конусы на трансляции Армандо, представляющие поле зрения всех четырёх охранников направились в сторону Bugatti и застыли на месте. Один из них даже достал телефон, чтобы сделать пару фото. Армандо, одетый в запятнанный краской комбинезон, просто прошёл за их спинами и тихо проскользнул через дверь.

Он пробрался в пустое пространство, когда-то бывшее Казино "Дворец Льда", проскальзывая между красных полей зрения двух камер, оказавшись близко к тому, что когда-то было туалетами казино. Он прижался затылком к дверной раме, дожидаясь, пока охранник и его красный конус пройдут мимо, после чего тихо добрался до ближайшей лестнице.

Зои тыкнула по экрану телефона и включила трансляцию похитителя её мамы. Камера двигалась между сосен под саундтрек хрустящих снегом ботинок: этот мужчина и мама Зои неспешно прогуливались по лесу. Её мама, наверное, думала, что отлично проводит воскресный день. Солнечный зимний денёк, нетронутое снежное оперение на соснах, дружелюбный незнакомец с забитой алкоголем машиной. Её похититель что-то пробубнил и она засмеялась.

Живот